איזו אכזבה. מנצ'סטר יונייטד השלימה הערב (שבת) תיקו שלישי ברציפות בליגה אחרי שסיימה רק ב-0:0 מול סאות'המפטון ומי בכלל זוכר שהשדים האדומים התיימרו להיאבק מול יריבתם העירונית, מנצ'סטר סיטי, על תואר האליפות?
הקבוצה של ז'וזה מוריניו התעדכנה בחמישייה המוחצת של צ'לסי על חשבון סטוק וידעה שרק ניצחון יחזיר אותה למקום השני בטבלה, אבל התקשתה להרשים מול "הקדושים" והסתפקה בסופו של דבר בנקודה אחת בלבד, בפעם השלישית ברציפות אחרי ה-2:2 מול לסטר וברנלי בשני המשחקים הקודמים.
בעקבות התיקו, מנצ'סטר יונייטד נותרה תקועה במקום השלישי והיא עם 44 נקודות, מרחק נקודה מצ'לסי השניה אבל לא פחות מ-14 נקודות ממנצ'סטר סיטי המוליכה, שעוד צריכה להשלים משחק חסר ודוהרת כל הדרך לאחת האליפויות הכי קלות ומרשימות בהיסטוריה של הכדורגל האנגלי. סאות'המפטון אמנם השלימה משחק שמיני ברציפות (!) ללא ניצחון, אבל יכולה להתנחם בנקודה יקרה באולד טראפורד ונצמדה לסטוק עם 20 נקודות במקום ה-14.
Romelu Lukaku is taken off the pitch on a stretcher after a collision forced his time on the pitch to come to an early end. pic.twitter.com/WhcUzv1Wmv
— Indy Football (@IndyFootball) December 30, 2017
אירוע מדאיג נרשם בשלב מוקדם במשחק, כשרומלו לוקאקו פונה בדקה ה-13 על אלונקה בעקבות התנגשות ראשים עם ווסלי הוט. מצבו של החלוץ הבלגי עדיין לא ברור, אך הוא נצפה בהכרה ומדבר עם אנשי הצוות הרפואי בדקות הארוכות שאלו טיפלו בו. למרות זאת, הרופא החליט שלא לקחת סיכון באשר לפציעה אפשרית בראש או בצוואר ולוקאקו הוחלף על ידי מרקוס רשפורד.
חבריו לקבוצה צפו בו בחשש בזמן הטיפול ונשמו לרווחה כשראו שהוא בהכרה ומתקשר. למרות זאת, מדובר ברגע קשה עבור מנצ'סטר יונייטד, הן מקצועית והן מבחינת ההשפעה המנטאלית על הקבוצה. לוקאקו פתח העונה בכל 20 משחקי הפרמייר ליג של יונייטד וכן בששת משחקי שלב הבתים בליגת האלופות, כשרק במפגש האחרון מול צסק"א הוא לא השלים 90 דקות מכל ההופעות הללו (הוחלף בדקה ה-74). במאזנו 10 שערי ליגה ו-4 בצ'מפיונס.
