(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY) | צילום: ספורט 5

המאבק בפרמיירליג על הכרטיס לליגת האלופות מעלה הילוך ובקצב הזה נראה שדווקא מנצ'סטר יונייטד תשיג אחד. השדים האדומים סיפקו עוד תצוגת תכלית עם 2:5 על בורנמות' שהעלה אותם לפחות זמנית למקום הרביעי שמוביל לצ'מפיונס. הבעיה שלאחר מכן, הגיעה צ'לסי שגברה 0:3 על ווטפורד וחזרה לטופ 4.

לסטר בכיכובו של ג'יימי וארדי השיגה 0:3 על פאלאס וארסנל המשיכה בריצה שלה עם 0:2 על וולבס במוליניו. במשחק המוקדם, ברייטון השיגה 0:1 על נוריץ' ועשתה צעד חשוב להישארות בליגה על חשבון הקנריות שבדרך לצ'מפיונשיפ.

צ'לסי - ווטפורד 0:3
הבלוז התאוששו מההפסד הכואב לווסטהאם, וחזרו למקום הרביעי על חשבונה של מנצ'סטר יונייטד. האורחת, שנאבקת נגד הירידה, החזיקה מעמד במשך 28 דקות, עד אשר רוס בארקלי הכניס כדור חכם לרחבה ואוליבייה ז'ירו המשיך בסיבוב חד לרשת. רגע לפני ההפסקה, כריסטיאן פולישיץ' הוכשל ברחבה, ו-וויליאן דייק מהנקודה הלבנה (43).

הכחולים נעצו את המסמר האחרון בדקה ה-92, אז ססאר אספיליקווטה העביר כדור רוחב ורוס בארקלי המשיך פנימה. בעקבות ההפסד, הצרעות רק עם נקודה אחת יותר מאסטון וילה שמתחת לקו האדום, אך עם משחק אחד יותר. הקבוצה של פרנק למפארד מובילה על השדים האדומים בשתי נקודות במרוץ לליגת האלופות.

מנצ'סטר יונייטד - בורנמות' 2:5
תשעה משחקי פרמיירליג ללא הפסד, שלושה ניצחונות רצופים בהפרש של שלושה שערים - השדים האדומים פשוט לוהטים. יונייטד התעללה ביריבה נוספת ממרכז הטבלה ונותרה חזק במאבק על המקום הרביעי. ככה בדיוק קיוו במועדון להיראות העונה וכמה חבל שזה מאוחר מדי.

למען האמת, פתיחת המשחק הייתה שייכת לבורנמות' שבדקה ה-15 הפכה לקבוצה הראשונה שכובשת מול יונייטד באולד טראפורד מאז פברואר. הארי מגווייר שוב חלם וג'וניור סטניסלס, שהשתלט על כדור בזווית קשה, ניצל זאת על מנת להעביר לו כדור בין הרגליים ולירות מקרוב מול דויד דה חאה.

או אז, יונייטד העלתה הילוך ושוב היה זה ברונו פרננדש שחילץ אותה, הפעם יחד עם מייסון גרינווד הצעיר. בדקה ה-29 הפורטוגלי מצא את החלוץ ששלח בעיטה אדירה מקרוב ופנימה ונגיעת יד של אדם סמית' ברחבה הובילה לפנדל אותו הבקיע מרכוס רשפורד. עוד לפני הירידה להפסקה (45+3) פרננדש דאג לספק עוד אסיסט, הפעם לאנתוני מרסיאל שהמשיך בכושר הנהדר שלו.

בורנמות' עשתה קולות של חזרה הרבה תודות לרגע משונה של אריק באיי שעצר כדור שהוחזר על ידי נמניה מאטיץ' עם היד ברחבה וג'וש קינג צימק בפנדל (50). גרינווד השתיק את הקולות עם שער מהיר (54) ופרננדש קיבל רגע משלו וגול בבעיטה חופשית מבריקה מ-20 מטרים.

צעירים זה שמחה, ארסנל (getty) (צילום: ספורט 5)
צעירים זה שמחה, ארסנל (getty) | צילום: ספורט 5

וולבס - ארסנל 2:0
התותחנים משיגים ניצחון רביעי רצוף בכל המסגרות, בהחלט נתון לא שגרתי מבחינתם העונה ומצמקים את הפער מוולבס השישית לשלוש נקודות בלבד. שתי דקות לסיום המחצית הראשונה, בוקאיו סאקה, העלה את האורחים ליתרון עם בעיטה יפה בשמאל וכבש את שער הבכורה שלו בפרמיירליג, מספרים ימים בודדים אחרי שהאריך חוזה בצפון לונדון.

במחצית השניה, אדאמה טראורה, היה יכול להשוות עבור הזאבים, אך נכשל מול אמיליאנו מרטינס, השוער המחליף של האורחים, שהדף טוב את הניסיון שלו בדקה ה-65. אלכסנדר לקאזט השלים את המלאכה כשהיה על המגרש שלוש דקות בלבד והכפיל את התוצאה בדקה ה-86 אחרי כדור רוחב של ג'ו ווילוק. החבורה של נונו אספיריטו סאנטו רושמת הפסד ראשון מאז החזרה מפגרת הקורונה ומאבדת קשר עם מנצ'סטר יונייטד.

לסטר - קריסטל פאלאס 0:3
צ'לסי עדיין באיזור, יונייטד לוהטת והשועלים היו זקוקים לשלוש הנקודות הללו על מנת לדאוג להישאר במקום השלישי גם בסיום העונה. לסטר קטעה רצף של שלושה משחקים ללא ניצחון תודות התעוררות במחצית השנייה וגם תודות לצמד וציון הדרך של ג'יימי וארדי - 100 (וגם 101) שערי פרמיירליג.

הגול הראשון של השועלים הגיע בדקה ה-49. התקפת מעבר מסודרת הסתיימה בהרמה של יורי טילמאנס שהגיעה לקלצ'י איהנאצ'ו ומשם הדרך לרשת הייתה מהירה מאוד. 13 דקות לסיום הגיע הרגע של וארדי שסיים מול שער חשוף אחרי שממאדו סאקו איבד כדור טיפשי בהגנה להארווי בארנס ויציאה לא יעילה של גואייטה. ארבע דקות בתוך תוספת הזמן שוב בארנס היה חתום על הבישול עם כדור עומק חכם לווארדי שדהר כל הדרך לשער.

נוריץ' - ברייטון 1:0
השחפים ממשיכים להתרחק מהקו האדום אחרי שהנחילו הפסד ליגה שביעי ברציפות לקנריות, שאחרי עונה אחת נמצאות בדרך חזרה לצ'מפיונשיפ. שער של לאנדרו טרוסאר כבר בדקה ה-25 הבטיח ניצחון לברייטון, ופער לפחות זמני של תשע נקודות מהקו האדום. מנגד, נוריץ' רחוקה שבע נקודות מחוף מבטחים, פער שעלול רק לגדול.