אין ספק שהדרבי של מנצ'סטר הוא משחק גדול בפני עצמו לאור היריבות בין יונייטד לסיטי, אבל העונה הוא הרבה יותר מזה. מחר (שבת) ב-14:30 פפ גווארדיולה יפגוש על הקווים את יריבו מימי הקלאסיקו, ז'וזה מוריניו, וגם את זלאטן איברהימוביץ', עמו הסתכסך במהלך העונה היחידה של הכוכב השבדי בברצלונה.
לעומת זלאטן שתקף את גווארדיולה בביוגרפיה שלו, המאמן הקטאלוני מיעט להתייחס לעימות עם החלוץ בשנים האחרונות. במסיבת העיתונאים, לעומת זאת, פפ כן דיבר על איברהימוביץ': "יש לי הרבה כבוד אליו לאור מה שהוא עשה בקריירה שלו. מה שהוא עשה בכל מקום שהגיע אליו זה מדהים. הוא אחד השחקנים הטובים ביותר. חלק צריכים זמן להסתגל לליגה חדשה, אבל הטובים ביותר לא צריכים".
יונייטד, סיטי וגם צ'לסי הן הקבוצות היחידות בפרמייר-ליג שניצחו ב-3 המחזורים הראשונים, ופפ דיבר על הסגנון של קבוצתו באולד טראפורד: "אני מאמין שאתה צריך לשחק טוב כדי לנצח ואמשיך להאמין בזה עד היום האחרון בקריירה שלי. אני רוצה לתקוף, לשלוט במשחק ולשחק טוב, גם אם זה אומר שליריבה יהיו כמה התקפות מתפרצות".
על התזמון המוקדם של הדרבי אמר פפ: "זה אותו דבר עבור מוריניו, גם הוא צריך זמן. אנחנו צריכים זמן, אבל אתה אף פעם לא מקבל את זה. היו לנו כבר כמה רגעים טובים, במיוחד בבוקרשט ובמחצית הראשונה מול ווסטהאם, וננסה לשחזר את זה. מול סטוק הבנתי כמה הפרמייר-ליג היא ליגה קשה".
סיטי תצטרך להסתדר ללא סרחיו אגוארו, שהושעה משלושה משחקים. קלצ'י איהנאצ'ו, לירוי סאנה, ראחים סטרלינג ונוליטו עשויים לשחק במרכז בשל היעדרו של החלוץ הארגנטינאי. וינסנט קומפאני צפוי לעמוד לרשותו של גווארדיולה בפעם הראשונה העונה, כמו גם אילקאי גונדואן. קלאודיו בראבו כשיר אחרי שסבל מפציעה קלה ופפ אמר עליו: "הוא בסדר והתאמן ביומיים האחרונים".
