הרצף הפשוט פנטסטי של מנצ'סטר סיטי בשנת 2021 נעצר בתחילת חודש מרץ עם ההפסד ליונייטד בדרבי, ומאז החבורה של פפ גוורדיולה הספיקה לאבד את האפשרות לזכות בגביע האנגלי וגם סבלה מלא מעט ביקורות בעקבות סאגת הסופר ליג. כעת היא רוצה לשים את הדברים השליליים מאחור ולהתרכז בהשגת שאר התארים, ואחד מהם היא יכולה להניף כבר מחר (ראשון, 18:30) כשתפגוש בגמר של גביע הליגה את טוטנהאם.
התכולים עברו בדרך לגמר את בורנמות', ברנלי, ארסנל ומנצ'סטר יונייטד. מנגד, התרנגולים הדיחו בשלבים שלפני כן במפעל את לייטון אוריינט, צ'לסי, סטוק וברנטפורד.
המאמן הספרדי מאמין שהכוכב הבלגי שלו, קווין דה בריינה יעמוד לרשותו, לאחר שנפגע בקרסול בהפסד סיטי בחצי גמר הגביע האנגלי מול צ'לסי בשבוע שעבר. התחזיות לגבי הקשר אופטימיות, כשגם סרחיו אגוארו עשוי להיות כשיר להתמודדות, כשהוא חזר השבוע לאימוני הקבוצה. מי שלא יהיה בסגל הסיטיזנס הוא ג'ון סטונס, שירצה עונש הרחקה בעקבות הכרטיס האדום שספג נגד אסטון וילה, כשמי שעשוי לקבל את ההזדמנות לעמוד בין הקורות הוא זק סטפן.
לקראת ההתמודדות התייחס גווארדיולה ללוח הזמנים העמוס של הקבוצה שנמצאת בדרך לאליפות הליגה האנגלית, תוך שהיא בעיצומם של שלבי ההכרעה בליגת האלופות: "ביקשנו להוריד את כמות המשחקים, אבל מה הם עשו? את ההיפך. אין לנו מה לעשות בתור מאמנים אלא רק לתת את הדעה שלנו. ברור שיהיו עוד פציעות, כי אופ"א ו-פיפ"א מוסיפות כל הזמן עוד משחקים, הם יודעים שלוח הזמנים צפוף מדי, אבל האם זה מעניין אותם? ברור שלא".
על חשיבות המשחק והיריבה שתעמוד בצד השני הוסיף הספרדי: "אנחנו לא יכולים להתעלם מכך שמשחק הליגה וליגת האלופות חשובים יותר, אבל אנחנו רוצים לנצח גם בתחרות הזו. טוטנהאם מחפשת תואר ראשון מזה שנים, והם בוודאי יגיעו רעבים לניצחון, האיכות של השחקנים שלהם יוצא דופן".
בצד השני, התרנגולים, שחווים עונה חלשה וכרגע נמצאים במקום השביעי, וללא כרטיס לאירופה, יודעים שזכייה בגביע הליגה משמעותה הבטחת השתתפותה בליגת המחוזות בעונה הבא.
בשבוע שעבר טוטנהאם החליטה לפטר את מאמנה ז'וזה מוריניו, וראיין מייסון יעמוד על הקווים. המועדון הלונדוני יקוו שהזעזוע בעמדת המאמן יעשה את שלו במשחק החשוב. מייסון ייחל שכוכב הקבוצה, הארי קיין יעמוד לרשותו, אך מצב כשירותו לא ברור, כשהוא מנסה להחלים מפציעת קרסול. "קיין לא התאמן עם הקבוצה ביום שישי, אבל מחר יהיה לנו יותר מושג האם הוא יכול לשוב לשחק", הסביר מייסון.
