מעידה בלתי צפויה. מנצ'סטר סיטי איבדה אתמול (שני) שתי נקודות יקרות במאבק האליפות כסיימה ב-0:0 מפתיע מול קריסטל פאלאס בסלהרסט פארק, כשפער מליברפול השנייה בטבלה עלול להצטמצם לנקודה אחד בלבד כבר ברביעי הקרוב.
עד כמה התקלה של סיטי היא מפתיעה? בשני המפגשים של האלופה מול פאלאס העונה, בעטו החניכים של פפ לא פחות מ-32 פעמים לשערה של היריבה, כשאף לא אחד מהכדורים האלו מצאו את הרשת. כזכור, המפגש הקודם בין השתיים הסתיים ב-2:0 מדהים של פאלאס באיצטדיון האתיחאד. למעשה, קריסטל פאלאס היא הקבוצה היחידה מולה לא הצליחה מנצ'סטר סיטי להבקיע העונה. כמו כן, זו הפעם הראשונה מאז 1995 שהקבוצה הצנועה מלונדון מצליחה שלא להפסיד למנצ'סטר סיטי במהלך עונה מלאה.
התוצאה אמש היתה מפתיעה במיוחד מסיבה נוספת. מסתבר, כי לראשונה בעידן פפ גווארדיולה על הקווים של מנצ'סטר סיטי, קבוצתו רושמת 0:0 שני ברציפות. כזכור, בגומלין שמינית גמר ליגת האלופות בשבוע שעבר, סיימו הסיטיזנס בתוצאה מאופסת במשחק מול ספורטינג ליסבון.
ייתכן כי אחד הסיבות לאין האונות ההתקפית של האלופה נבעה מהיעדר הדומיננטיות של מי ששימש כחלוץ אתמול בסלהרסט פארק - פיל פודן. על אף שהכישרון הצעיר נמצא בתקופה אישית טובה, אמש הוא פשוט לא היה קיים על המגרש, בעיקר במחצית הראשונה. עד כמה הוא לא הורגש? במהלך המחצית הראשונה נגע פודן רק 9 פעמים בכדור - פחות מכל חלוץ אחר של מנצ'סטר סיטי מזה 11 שנים.
ובכל זאת, חשוב לומר כי המוליכה היתה ראויה לשער בלונדון, יש שיאמרו אפילו ל-2.33 שערים. מדד ה-XG (השערים הצפויים) של סיטי היה גבוה משמעותית מזה של פאלאס (0.75), כשבמקביל הסיטיזנס החזיקו בכדור לא פחות מ-74% מהזמן.
