(בווידאו: כשפלגריני וסיטי ניצחו את פפ ובאיירן)
זה היה הסוד הכי לא כמוס בכדורגל העולמי, אבל ההודעה הרשמית על מינויו של פפ גווארדיולה למאמן מנצ'סטר סיטי החל מהעונה הבאה, הכניסה את הענף לשגעון. הספרדי חתם על חוזה לשלוש שנים בקבוצת הפרמיירליג ויחליף את מנואל פלגריני. עכשיו, השאלה הגדולה היא מי יגיע יחד איתו.
באופן טבעי, הספקולציות חוגגות וכל שחקן של ברצלונה או באיירן מינכן הופך אוטומטית למועמד להגיע יחד עם פפ לאצטדיון האתיחאד. במקרה של בארסה מדובר באפשרות ריאלית קצת יותר, מאחר והנהלת הסיטיזנס כוללת את צ'יקי בגיריסטיין ופראן סוריאנו, שהיו אחראים על הרכש בעבר גם בקאמפ נואו.
העובדה הזו הובילה למספר עיתונאים באנגליה להתחיל במסע שכנועים, לפיהם אפילו ליאו מסי עשוי לעשות את הדרך למנצ'סטר בקיץ. אחרי הכל, לסיטי יש קופת מזומנים בלתי נדלית, הפרעוש ישמח להתאחד עם גווארדיולה ואולי הוא ירצה לעבור חוויה חדשה. גם ניימאר הופך למטרה ברורה לשמועות, במיוחד בעקבות הציטוט שלו בשבוע שעבר: "אני מעריץ את פפ, אשמח לשחק אצלו". מי שכבר מתכנן קבלת פנים יוצאת דופן למאמן הוא נואל גלאגר, סולן להקת אואזיס ואוהד מוכר של סיטי, שאמר שהוא ואשתו כבר מתכננים: "ללקק לו את הפנים".
מה לגבי שחקני סיטי שיעשו את הדרך החוצה תחת גווארדיולה? שם בולט אחד הוא דווקא זה של יאיא טורה, שאמנם נחשב אולי לשחקן החשוב ביותר של הקבוצה, אך ההיסטוריה הפרטית שלו עם המאמן הספרדי לא בהכרח חיובית. כזכור, ב-2010, כשגווארדיולה עוד אימן את בארסה, הוא החליט למכור את הקשר מחוף השנהב לסיטי תמורת 24 מיליון ליש"ט. טורה חש באותה תקופה שהוא לא הוערך כראוי על ידי המאמן, וגם בחודש שעבר סוכנו של השחקן הביע ביקורת על פפ. נראה ששיתוף פעולה בין השניים במנצ'סטר יהיה בעייתי במיוחד.
התגובה מעבר לכביש: יונייטד תמנה את מוריניו?
מה לגבי היריבה העירונית של סיטי? אם גם כך הכסא של לואי ואן חאל התנדנד באולד טראפורד, נראה שעכשיו יהיה ליונייטד קשה עוד יותר להשאיר את המנג'ר ההולנדי בתפקיד. הספקולציה החמה ביותר היא שהשדים האדומים ימנו בקיץ את ז'וזה מוריניו, אך קחו בחשבון ש"המיוחד" היה במשך שנים דמות נתעבת מבחינת יונייטד. סר בובי צ'רלטון, נשיא הכבוד של המועדון, התבטא בעבר בנוגע לאפשרות שמוריניו יהיה מאמן יונייטד: "הוא מאמן טוב, אבל הוא עושה דברים שמאמן יונייטד לא יכול לעשות. הוא מתנשא יותר מדי לטעמי". ואם צ'רלטון לא מת עליו, מה הסיכוי שהוא יאשר את הגעתו?
בכל אופן, לא רק האוהדים של יונייטד מרגישים שחרב עולמם עם הגעתו של גווארדיולה לסיטי. אפילו ריו פרדיננד, בלם העבר של הקבוצה, התבטא בטוויטר ונשמע מתוסכל. "החתימה של פפ בסיטי ממש הרסה לי את היום", אמר פרדיננד, "הרזומה שלו בברצלונה ובאיירן מדבר בשם עצמו. אם הוא רק יתקרב לגבהים ההם ואני אבכה. תזכרו שפפ ירש קבוצות מנצחות ובמצב טוב יותר מהמצב הנוכחי של סיטי. נחכה ונראה. אבל איזו החתמה".
Pep signing for City has really messed up my day. His records at Barca & Bayern are unreal..he goes anywhere close to them heights & its
— Rio Ferdinand (@rioferdy5) פברואר 1, 2016
Mind you Pep inheritted teams who were winning & in better states than this city team....we will see. What a signing though
— Rio Ferdinand (@rioferdy5) פברואר 1, 2016
פלגריני: "ידעתי שכל זה קורה כבר לפני חודש"
מנואל פלגריני עצמו, שמעמדו כמאמן הכי חסר מזל בכדורגל העולמי רק הולך ומתעצם, התייחס להחלטה להיפרד ממנו בקיץ לטובת גווארדיולה. הצ'ילאני, שידריך את סיטי עד סוף העונה, דיבר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק של הקבוצה מול סנדרלנד בחוץ.
"אני רוצה להגיד לכם שדיברתי עם המועדון ואני אסיים את החוזה בתאריך המקורי", אמר פלגריני, שיוותר על הארכת חוזהו, "חתמתי לעונה נוספת, אבל יש סעיף יציאה, כך שאסיים פה ב-30 ביוני. אין יותר מקום לספקולציות. המועדון לא עשה שום דבר מאחורי גבי, ידעתי על זה כבר לפני חודש. אני לא אוהב שמועות וספקולציות, לכן אמרתי את זה לשחקנים ואני אומר את זה גם לתקשורת".
