מכבי חיפה קיימה אמש (שני) את מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת משחק הגומלין מול גנק בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות, הערב (שלישי) ב-21:45. הירוקים יצאו לבלגיה עם יתרון 1:2 מהמשחק הראשון באצטדיון ר"ג וינסו להשלים את המשימה ולהעפיל למפעל היוקרתי.
גנק תגיע למשחק כשעל הקווים יעמוד עוזר המאמן, פייר דניה אחרי עזיבתו של פרנקי ורקאוטרן, שהמשחק בארץ היה משחקו האחרון בתור המאמן הראשי של האלופה הבלגית.
בצד של חיפה לא צפוים שינויים רבים מהמפגש בישראל. הבלם הקרואטי, יוריצה בוליאט, שלא שותף בר"ג, נפצע במשחק הניצחון 1:4 על מכבי נתניה וייעדר גם הפעם.
איציק כהן וסארי פאלח יפתחו במרכז ההגנה כשאייל משומר וטאלב טוואטחה ישלימו את חוליית ההגנה. יאיא סיידו, גוסטבו בוקולי, אייל גולסה ועידן ורד יאיישו את חוליית הקישור ובחוד, שני כובשי השערים בר"ג, וויאם עמאשה ו-ולדימיר דבאלשווילי.
הירוקים זכו באימון לביקור של אורח מיוחד, שלומי ארבייטמן, חלוצה של גנט שעזב בפתיחת העונה שעברה את הירוקים לטובת הליגה הבלגית.
מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי, פתח את מסיבת העיתונאים ואמר: "אנחנו מזדהים ומחבקים את האנשים שלנו בדרום, באנו לשחק כדורגל, רצוי לא לערב פוליטיקה וכדורגל".
המאמן התייחס גם לחזרתו לסגל של הקפטן יניב קטן: "אנחנו שמחים שקטן איתנו, הוא חוזר אחרי פציעה די ארוכה. בנתניה הוא התחיל לקבל דקות ובמשחק ספציפית כל שחקן שנצמא בסגל יעמוד לרשותנו ויעשה כל מה שצריך כדי לעבור את המשוכה הזו ולעמוד במשימה".
"עשיתי מסלול ארוך מאוד בקריירה שלי. בתור מי שהיה בשלב הבתים, אני יודע שזה לא פשוט להגיע לשם. אעשה כל מה שצריך כדי להגיע פעם שניה. אני מקווה שאם נגיע לבתים, יציבו לי רף אחר וגם בו נעמוד".
"ברור לנו שיהיה משחק אחר ממה שהיה בר"ג. מנטלית יהיה משחק מאוד קשה, אנחנו באים עם ביטחון ועם יתרון מינימלי אבל כדי להשיג את התוצאה הדרושה. נצטרך להבקיע שער חוץ כדי לבטל את השער שלהם. במכבי חיפה מי שלא יכול או לא יודע לעמוד בלחץ של המועדון, של הבעלים, של הקהל, אז פשוט לא יכול להיות במקום הזה".
"אנחנו יודעים שיש להם שחקנים אחרים שלא שיחקו בר"ג והפעם כן ישחקו. יש הבדלים גדולים בין הבית לחוץ. מכירים את הקבוצה הבלגית, הצבנו לעצמו משימה ונעשה הכל כדי לעמוד בה".
הקפטן יניב קטן הוסיף: "היתה לי פציעה מאוד ארוכה, חזרתי רק במשחק נגד נתניה רק למחצית אחת. השחקנים עושים עבודה מצויינת, כל מי שישחק יעשה את המקסימום בשביל שהמועדון שלנו יעלה שלב. אני מרגיש הרבה יותר טוב, חודשיים לא שיחקתי, רק בשבת שיחקתי כמה דקות. זה מוקדם לפתח משחק כזה מהתחלה, יש לנו שחקנים שנמצאים בכושר טוב, אני מאמין שאשתלב בהמשך, יש לנו מטרה אחת והיא להגיע לליגת האלופות. אני בטוח שאהיה חלק מהמשחק".
"אני כבר פעמיים, לשמחתי, הייתי בשלב הבתים. עדיין לא עלינו, יודעים לקראת מה אנחנו באים. אלישע הכין את הקבוצה, נעשה את המקסימום. ניתן 200 אחוז על המגרש, כשמגיעים לשם זה הדבר הכי טוב שיש".
"אני לא חושב שצריך לזלזל בשום מסגרת אירופית. הקבוצה של שנה שעברה ולפני שנתיים היא קצת שונה מהקבוצה של השנה. לא קל לחבר כל שנה קבוצה חדשה. לאלישע יש הרבה עבודה בעניין הזה. לשמחתי, אנחנו מצליחים להסתדר בנושא הזה".
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, סארי פאלח, איציק כהן, טאלב טוואטחה, יאיא סיידו, גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, עידן ורד, וויאם עמאשה ו-ולדימיר דבאלשווילי.
