להתחיל מחדש: גבי מיליטו חוזר לחיים בברצלונה

עברו 20 חודשים מאז שבלמה של ברצלונה, גבי מיליטו, דרך על משטח דשא במסגרת ליגת האלופות. בחצי-גמר הצ'מפיונס באפריל 2008 קרע מיליטו רצועה בברכו הימנית ונאלץ להיעדר מהמגרשים למשך תקופה ארוכה.

השתקמותו של מיליטו מהפציעה היתה ארוכה מהצפוי, שכן הארגנטיני חש כאבים בכל פעם שהחל להתאמן. מיליטו חזר להתאמן עם הקבוצה רק בנובמבר 2009, ובדצמבר השתתף במשחק ידידות בכוויית.

כמעט שנתיים "בילה" מחוץ למגרשים וראה את חבריו קוטפים תואר אחרי תואר. אחרי שנכנס למשבר ואפילו שקל אפשרות של פרישה, לא ויתר מיליטו וחזר בגדול למגרשים. אף אחד לא ממש האמין שהוא יכול לחזור שוב לרמות הגבוהות ולשחק בהרכב של בארסה.

אחרי כמעט שנתיים, ב-6 בינואר, ליתר דיוק, חזר מיליטו ללבוש את מדי הקבוצה באופן רשמי בהפסד המפתיע 2:1 בקאמפ נואו מול סביליה בשמינית גמר גביע המלך.

ארבעה ימים לאחר מכן, זכה מיליטו להשתתף ב-0:5 של ברצלונה מול טנריפה.

ואז הגיע הרגע הגדול של גבי: ב-6 בפברואר פתח מיליטו בהרכב של ברצלונה לראשונה מאז הפציעה בניצחון בארסה 1:2 על חטאפה. "אני שמח לראות את גבי משחק, שמח אפילו יותר מזכיה בתואר נוסף", אמר פפ גוארדיולה.

במאי 2008 נסע גוארדיולה לבקר את גבי מיליטו אחרי הניתוח שלו בברך. המאמן הטרי ידע את ההשפעה של מיליטו על המגרש ומחוצה לו, מדובר במנהיג חברתי שמשמש דמות לחיקוי לצעירים. כשברצלונה ניצחה בעונה שעברה בילבאו בגמר גביע המלך, כל השחקנים, המאמן והצוות המקצועי רצו וחיבקו את מיליטו בהצהרה ברורה: 'גם אתה שותף לתואר הזה'. חזרתו של מיליטו לעניינים היא דבר ענק עבור בארסה ש"התחזקה" בשחקן נהדר לקראת מאבק האליפות מול ריאל והמטרה הברורה - להגן על גביע אירופה לאלופות.

מיליטו. האדמירל גבי מיליטו

מיליטו הצעיר החל את הקריירה באינדיפנדיינטה, בעוד שדייגו שיחק בשורות היריבה השנואה, ראסינג קלוב. בבית משפחת מיליטו היריבות הספורטיבית בין האחים היתה גדולה, יריבות שהגיעה גם למגרש. בבית, היתה זו אמא שניסתה להפריד אבל במגרש הסיפור היה שונה.

הריב המפורסם ביותר שלהם היה בדרבי של אבז'נאדה. גבריאל, שמר על החלוץ, דייגו, ולאחר שגבי ביצע על אחיו עבירה, דרש דייגו מהשופט להוציא לגבי כרטיס אדום, מה שכמובן לא שימח את אחיו הצעיר. בין השניים התפתח עימות מילולי על כר הדשא שנרגע רק מספר ימים לאחר מכן. 

גבי ערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת של אינדיפנדיינטה בגיל 17. כבר בעונתו הראשונה בקבוצה סומן מיליטו כאחד מבלמי העתיד של ארגנטינה, בנוסף ליכולתו הגבוהה הוא ניחן בכושר מנהיגות ובמהרה הפך גם לקפטן הקבוצה. במארס 2001 הוא נפצע בברכו הימנית והושבת לתשעה חודשים. זמן קצר לאחר חזרתו למשחק, נפצע בשנית. אחרי שחזר, זכה בתואר שחקן השנה בארגנטינה ב-2002 אחרי שהצטיין עם אינדפנדיינטה וזכה איתה באליפות.

במהלך הקריירה, צד מיליטו את עיניהם של הסקאוטים מהקבוצות הגדולות באירופה והראשונה ששמה ידה על היהלום היתה ריאל מדריד. קבוצת הגלאקטיקוס הראשונה חיפשה בדחיפות בלם בעקבות פרישתו של הקפטן פרננדו היירו. כל הפרטים כבר נסגרו ומיליטו עמד להיות גלאקטיקו. אבל ברגע האחרון, באחת הבדיקות הרפואיות שערך התגלתה בעיה זכר לפציעות הקודמות שלו. הרופאים של ריאל חששו שהפציעות האלו יחזרו בשנית ובקבוצה לא היו מוכנים לקחת סיכון ו-ויתרו על הבלם המבטיח.

מי שקפצה על המציאה היתה קבוצה סראגוסה שהחתימה את מיליטו ברגע האחרון ובארבע העונות ששיחק במדיה, הפך לאחד הבלמים הטובים בליגה הספרדית. ב-2004 פגש מיליטו בגמר בגביע את ריאל מדריד וזכה לנקמה המתוקה ביותר מול הקבוצה שוויתרה עליו כשסראגוסה זכתה בגמר.

בשתיים מתוך ארבע עונותיו בלה רומארדה. שיחק גבי לצד אחיו הגדול, דייגו. בסראגוסה רשם מיליטו 137 הופעות, במהלכן גם כבש 5 שערים. את הופעת הבכורה שלו בנבחרת ארגנטינה הוא עשה ב-2000 במשחק ידידות נגד נבחרת מקסיקו. גבי זכה להערכה רבה ומקצועית בארץ מולדתו והוא נכלל בסגל הנבחרת במונדיאל 2006. בתקופתו של מאמן הנבחרת דאז, באסילה, היה מיליטו היה באנקר בהרכב ונחשב ליורשו של הבלם, רוברטו אז'אלה, כמנהיג של הנבחרת.

20 מיליון יורו. על בלם

"יש לו תשוקה כמו שחקן שעלה מהנוער. גבי בהחלט תוספת אדירה לסגל שלנו", אמר עליו טיטו וילאנובה, מהצוות המקצועי של בארסה. מיליטו כבר דחק הצידה את בלם הרכש משחטאר דונייצק, צ'יגרינסקי. ככל הנראה, במפגש הערב מול שטוטגרט בליגת האלופות, מרקס ופיקה יפתחו ב-11 של גוארדיולה. אבל תסמכו על גבי הוא מוכן ומזומן להיקרא לדגל. האגרסיביות, הלחימה והכסחנות לא נעלמו אלא רק התחזקו.

הקולות בארגנטינה להחזיר את מיליטו לסגל של הנבחרת למונדיאל 2010 בדרום אפריקה הולכים וגוברים, וגם המאמן, מראדונה, כבר עוקב מקרוב אחר חזרתו לכושר של הבלם. "אני שמח ומרגיש את הרעב והתשוקה למשחק. אני רוצה להודות לשחקנים, למאמן ולצוות המקצועי שתמכו בי בזמן הכי קשה בחיים שלי ונתנו לי לחזור לשחק. התקופה הקשה כבר מאחורי ואני מתחיל דף חדש בחיים שלי במועדון המפואר הזה", אמר בהתרגשות מיליטו. הכל ברגליים שלו.