דייגו ארמנדו מראדונה חזר הערב (רביעי) להוביל את נבחרת ארגנטינה, אך הפעם עשה זאת בפעם הראשונה כמאמן ראשי, בניצחון 0:1 על סקוטלנד במשחק ידידות. מראדונה לא הירבה לקום ולחלק הוראות לעבר השחקנים, והעדיף לבחון בשקט את מה שקורה על כר הדשא.
התכולים-לבנים הגיעו להאמפדן פארק ללא שניים מכוכבי הנבחרת, ליאו מסי וסרחיו אגוארו. חלוץ אתלטיקו מדריד שוהה לצד ארוסתו ההרה, ג'יאניניה מראדונה, בתו של המאמן.
הבכורה של מראדונה החלה מצוין עם שער של מקסי רודריגז אחרי 8 דקות, בתום מבצע קבוצתי נהדר ובישול של גוטיירז. לאחר מכן היכולת של האורחים היתה חלשה וודאי לא כפי שמצפים מהנבחרת הכישרונית.
למזלה, הסקוטים לא היו מספיק מדויקים ויצירתיים כדי לכבוש את שער השיוויון, למרות מספר פעמים שהנבחרת הביתית הלכה קדימה בעזרת העידוד של הקהל המקומי.
טרי נתן, טרי לקח, אנגליה ניצחה את גרמניה
אנגליה השיגה ניצחון חוץ מרשים מאוד על נבחרת גרמניה 1:2 במשחק ידידות שנערך בברלין. האורחים ניצלו טעות של השוער אדלר ועלו ליתרון משער של מת'יו אפסון, שדחק מקרוב בדקה ה-26. הגרמנים, שהיו חלשים בהרבה מהאנגלים, ניצלו גם הם טעות של השוער האנגלי, קרסון, ושל ג'ון טרי, שהשאירו את הכדור אחד לשני ואיפשרו להלמס לכבוש את שער השיוויון בדקה ה-64.
אלא שטרי כיפר על הטעות שביצע וכבש את שער הניצחון היוקרתי בדקה ה-84, שהעניק עוד הישג נאה לפאביו קאפלו.
יריבת ישראל במוקדמות המונדיאל, יוון, השיגה תוצאה מכובדת לאחר שסחטה תיקו 1:1 מאלופת העולם איטליה במשחק שנערך ביוון. חניכיו של אוטו ריהאגל אמנם הובילו משער של גקאס בדקה ה-50 אך נכנעו לשער שיוויון של לוקה טוני בדקה ה-54. האיטלקים הגיעו להרבה מאוד הזדמנויות אך הירבו להחמיץ.
יריבה נוספת שלנו, שוייץ, השיגה ניצחון 0:1 דחוק מול פינלנד. צינגלר כבש את שער הניצחון בדקה ה-84. לוקסמבורג סחטה תיקו 1:1 מרשים מבלגיה השכנה ואילו מקדוניה הפסידה 2:1 למונטנגרו.
את תוצאת היום במשחקי הידידות השיגה סרביה, שהביסה את בולגריה 1:6 עם צמדים של יובאנוביץ' ומילוסביץ'. טורקיה השיגה ניצחון 2:4 באוסטריה בזכות שלושער של טונצ'אי.
הולנד ניצחה את שבדיה 1:3 מצמד של רובין ואן פרסי ושער של דירק קויט, ואילו צרפת המשיכה לאכזב כשהפעם היא סיימה רק ב-0:0 את משחקה הביתי מול אורוגוואי.
מוקדמות המונדיאל: צ'כיה הזיעה וניצחה
במשחק יחיד שנערך במסגרת מוקדמות המונדיאל, נבחרת צ'כיה הזיעה במשך מחצית שלמה לפני שגברה על סן מרינו 0:3 בבית 3. המארחים הצליחו לשמור על שער נקי ב-45 הדקות הראשונות של המשחק אך נכנעו אחרי ההפסקה לשערים של קובץ', פופש ונדיץ'.
סקוטלנד נגד ארגנטינה - מחצית ראשונה
האורחים פתחו את המשחק עם המון התלהבות. לאחר 6 דק' מקסי רודריגז קיבל כדור בתוך הרחבה, מסר אחורה למסצ'ראנו והקפטן החדש בעט נהדר מהאוויר, אך מקגרגור הדף.
דקה 8 - 0:1 לארגנטינה - השער הראשון של ארגנטינה תחת מראדונה נכבש לאחר מבצע קבוצתי נהדר. קרלוס טבז פרץ נהדר באגף ימין ומסר לגוטיירז שהיה בתוך הרחבה, ובנגיעה מסר למקסי רודריגז שכבש בקלות.
בדקה ה-18 לאבצי נשלח לאחד-על-אחד מול מקגרגור בזווית לא קלה, השוער הצליח להדוף ולמנוע שער שני לאורחים. הנבחרת של מראדונה המשיכה לשלוט במגרש, הסקוטים הגיעו למצב ראשון רק בדקה ה-22. מקפאדן קיבל כדור ברחבה והיטעה את דמיקליס, אך הבלם הצליח לשים רגל בזמן ולעצור את הבעיטה של הסקוטי.
הביתיים החלו לקבל ביטחון בעזרת הקהל המקומי. קרן של הסקוטים בדקה ה-27 הגיעה לראש של מקמאנוס, הנגיחה היתה גבוהה מעט והלכה מעל השער של קאריצו. דווקא לאחר דקות טובות של הביתיים, ארגנטינה יצאה להתקפה מסוכנת בדקה ה-37. מסצ'ראנו שלח כדור נהדר לזאנטי בצד ימין, המגן הוציא לטבז שקיבל את הכדור על קצה הרחבה. חלוץ מנצ'סטר יונייטד בעט חזק אך גבוה מידי.
בדקה ה-41 סקוטלנד לא ניצלה טעות קשה של האורחים. כדור סתמי הגיע לרחבה של ארגנטינה, קאריצו לא יצא לכדור ודמיקליס שגה כאשר לא הרחיק. מקפאדן חטף את הכדור מהבלם בתוך הרחבה, אך בעט רק לידי השוער.
מחצית שניה
טעות של הגנת סקוטלנד כמעט הביאה לשער שני. בדקה ה-53 הכדור הורחק הישר לרגיל מקסי רודריגז, שמצא את לאבצי בתוך הרחבה. החלוץ היטעה את המגן שלו אך בעט גבוה מידי.
טבז לקח את הכדור רחוק מהרחבה בדקה ה-59 ודהר לכיוון ה-16, החלוץ בעט חזק אך לא מדויק והכדור חלף מעל המשקוף של מקגרגור. שתי הקבוצות הפגינו יכולת לא גבוהה ב-20 הדק' הראשונות של המחצית השניה, הסקוטים ניסו לעלות להתקפה אך לא היו מדויקים, בעוד ארגנטינה לא הצליחה לשחזר את היכולת מתחילת המשחק.
בדקה ה-69 טבז שלח קדימה את מקסי רודריגז שרצה לכבוש את השני שלו, אך מזוית קשה בצד ימין בעט החוצה. שתי הקבוצות המשיכו עם היכולת הלא משכנעת. הסקוטים לא היו מספיק יצירתיים כדי לצאת קדימה, ארגנטינה היתה חסרת אנרגיות ונראה היה שהשחקנים מסתפקים בשער הבודד.
ארגנטינה: קאריצו, זאנטי, דמיקליס, היינצה, פאפה, מקסי רודריגז, מסצ'ראנו, גאגו, גוטיירז (אוסקר גונזאלס, 70), לאבצי, טבז.
סקוטלנד: מקגרגור, האטון, מקמאנוס, קאלדוול, נייסמית', הארטלי (מלוני, 57), בראון, רובסון, בארי פרגוסון (מוריסון, 57), מקפאדן, איוולומו (קני מילר, 46).
