מי אמר שהפסד זה דבר עצוב? הנה הערב (רביעי) למשל, נוצחה הפועל תל אביב 2:0 ע"י סלטיק אבל יצאה כשהיא המנצחת הגדולה של המפגש. האדומים ניצלו את הניצחון של המבורג מול ראפיד וינה כדי לסגור את סיפור העליה ולהבטיח את מקומם בין 32 האחרונות במפעל.
הסקוטים היו טובים יותר לאורך רוב שלבי המשחק ובדקה ה-22 באו על שכרם. מגידי הגביה כדור נהדר לתוך הרחבה וגיורגיוס סמאראס הלא מכוסה נגח פנימה את הראשון של הקבוצה המארחת.
במחצית השניה התאזנו יחסי הכוחות במשחק, בעיקר לאור העובדה שגוטמן שלח למערכה את ווצ'יצ'ביץ' על חשבונו של מנטשאשווילי הבינוני, ואת מהראן ללה על חשבונו של סמואל יבואה החלש.
להפועל היו קצת יותר אפשרויות מסירה אבל הסקוטים הצליחו פעם אחר פעם לעצור כל ניסיון אדום להגיע לשערו של לוקאס זאלוסקה.
הבשורה הגיעה מגרמניה. בדקה ה-47 היה זה מרסל יאנסן שכבש עבור המבורג את השער הראשון והרגיע את המערכת. בדקה ה-53 כבש מרכוס ברג את השני ולמעשה סגר את הסיפור. האדומים עוד ניסו לכבוש את השער אבל ללא הצלחה.
בדקה ה-68 נעץ רובסון את הכדור השני ברשת של אניימה אחרי שירה כדור חופשי מדויק מ-20 מטר פנימה, אבל גם השער הזה לא יכול לקלקל את ההרגשה של האדומים, שמחכים כבר להגרלה שאולי תסדר להם מפגש מול יוסי בניון וליברפול.
מחצית ראשונה
המשחק החמישי במסגרת שלב הבתים של הליגה האירופית יצא לדרך כשהאדומים מאמינים ביכולתם לצאת עם נקודות ועם הכרטיס לשלב הבא.
הדקות הראשונות היו דקות טובות של הסקוטים שניסו להשתלט מהר על מרכז השדה ואולי להשיג שער מהיר שיפתח את המשחק. האדומים נשארו מרוכזים באותן דקות ולא נתנו למארחים להגיע למצבי הבקעה. ככל שהדקות הלכו קדימה כך לא הצליחו שתי הקבוצות להכתיב את קצב המשחק והכדור נע בעיקר במרכז השדה כששני השוערים נותרו מחוסרי עבודה.
בדקה ה-20 הגיעה ההזדמנות הראשונה של סלטיק כשמקדונלד קיבל את הכדור בתוך הרחבה ובעט לא חזק, אניימה עצר את הכדור די בקלות ומנע את הניסיון הראשון של הסקוטים. דקה לאחר מכן העביר גילי ורמוט כדור רוחב לתוך הרחבה שם עמד איתי שכטר, אבל הכדור שיצא מרגלו פגע בחלק העליון של הרשת.
דקה 22 - 0:1 לסלטיק - הסקוטים יצאו להתקפה מתפרצת מהירה כשמגידי קיבל את הכדור באגף השמאלי, עבר בקלות את דני בונדר והגביה לתוך הרחבה שם נגח היווני גיורגיוס סמאראס את הכדור לרשת של אניימה.
בדקה ה-33 ביצע דני בונדר עבירה במרחק של 20 מטרים מהשער של אניימה ומקדונלד ניגש לבעוט את הכדור החופשי. הבעיטה שלו עברה את החומה והלכה לכיוון השער אולם בסופו של דבר הכדור פיספס את המסגרת.
הסקוטים השתלטו על המשחק והעלימו את האדומים לגמרי. בדקה ה-35 הם היו קרובים לשער שני בשתי הזדמנויות כשבראשונה בעט סמאראס לקורה. רובסון ניסה להגיע לכדור החוזר, אבל יציאה טובה של אניימה מנעה כיבוש.
האדומים לא הצליחו להתעורר והסקוטים המשיכו להחזיק יותר בכדור ולנסות לכבוש את השער השני. גילי ורמוט עבר לאגף השמאלי וניסה יחד עם דדי בן דיין לייצר משהו עבור החלק הקידמי של האדומים, אבל עד השריקה לסיום המחצית לא הצליחו האדומים לכבוש.
מחצית שניה
עם פתיחת המחצית השניה ביצע אלי גוטמן שני חילופים כשהעלה לשדה המשחק את נמניה ווצ'יצ'ביץ' ומהראן ללה כדי לנסות ולהעיר את החלק הקידמי של האדומים.
הבשורה של המחצית השניה הגיעה דווקא מגרמניה כשהמבורג כבשה פעמיים מול ראפיד וינה ולמעשה סגרה את סיפור העליה של הפועל לשלב הבא. בעקבות ההפסד איבדה הפועל את המקום הראשון להמבורג.
אולי העובדה ששחקני שתי הקבוצות שמעו את התוצאה מגרמניה היא שגרמה לשחקנים להוריד את הקצב. השחקנים האדומים החזיקו בכדור הרבה יותר אבל היו חסרי תכלית בחלק הקידמי. איתי שכטר עוד ניסה מפעם לפעם בהברקות אישיות, אבל ללא הצלחה.
דקה 68 - 0:2 לסלטיק - כדור חופשי מושלם של רובסון מ-20 מטר הלך שטוח לפינה של אניימה. גם השוער של הפועל, שהציל אותה כל כך הרבה פעמים, לא הצליח לגעת בכדור.
בדקה ה-73 יכול היה ללה לכבוש שער לזכותה הפועל תל אביב. גילי ורמוט העביר כדור בחצי גובה לתוך הרחבה וללה זינק לכדור עם ראשו, אלא שהנגיחה שלו הלכה ס"מ מהקורה.
בדקה ה-85 יכול היה מקדונלד לכבוש את השלישי. כמעט כל שחקני הפועל עלו להתקפה אבל חטיפה טובה הוציאה את הסקוטים להתקפהמתפרצת, כששלושה משחקני הקבוצה מצאו את עצמם רק מול בונדר הבודד. מקדונלד, האחרון שקיבל את הכדור, בעט ברשלנות החוצה. עד לסיום לא השתנתה התוצאה - ניצחון ראשון לסלטיק, אבל החגיגות הן של האדומים.
סלטיק: לוקאס זאלוסקה, אנדראס הינקל, גארי קולדוול, דניאל פוקס, גלן לובנס, לאנדרי נגואמו, מארק קרוסאס, בארי רובסון, איידן מקגידי (לי ניילור 73), סקוט מקדונלד וגיאורגיוס סמאראס (מארק פורטונה 63)
הפועל תל אביב: וינסנט אניימה, דני בונדר, דגלאס דה סילבה, וואליד באדיר, דדי בן דיין, ביברס נאתכו, זוראב מנטשאשווילי (נמניה ווצ'יצ'ביץ' 46), גילי ורמוט, אביחי ידין (ערן זהבי 79), איתי שכטר וסמואל יבואה (מהראן ללה 46).
