תקציר הפרקים הקודמים: הרוחות סערו, עיתוני ארץ ישראל געשו ויצאו בכותרות אפוקליפטיות, מאמן נבחרת ישראל התעצבן, הקפטנים הזדרזו להגן והרכב מפתיע חדש שוב נרשם בגיר על הלוח לקראת משחק החוץ הכמובן מכריע מול נבחרת יוון במוקדמות יורו 2012. שחקני שתי הנבחרות כבר הגיעו לאצטדיון קראיסאקיס. המשטרה צופה שכ-20,000 אוהדים יגיעו.
גילי ורמוט נותר מחוץ להרכב של פרננדז הערב (20:45) בשל יכולתו מול קרואטיה, כך החליט המאמן לואיס פרננדז. הקשר, שאמור היה להכנס לנעליו של הקפטן הפצוע, יוסי בניון, אכזב בהפסד 2:1 ביום שבת באצטדיון ר"ג ועל כן יחל את המשחק על הספסל. את מקומו בהרכב יתפוס אייל גולסה, שיפתח לצד ליאור רפאלוב וינסה לתמוך בהתקפה.
גם בחוליה הקדמית בוצע שינוי כשאליניב ברדה, שאף הוא פתח בהרכב מול הקרואטים, ירד לספסל ופינה את מקומו לרוברטו קולאוטי, שיפתח לצד איתי שכטר, כובש השער בשבת.
דדי בן-דיין שוב לא הצליח להשלים אימון מלא ולא יהיה בסגל. מי שיפתח במקומו באגף שמאל של ההגנה הוא רמי גרשון, שיערוך את הופעת הבכורה שלו בהרכב, בעוד יואב זיו יירד לספסל בשל יכולתו החלשה מול קרואטיה. אין ספק שהכנסתו של גרשון להרכב מהווה הפתעה גדולה, שכן מגן שמאלי הוא לא תפקידו הטבעי ועבור אוהדי הכדורגל מדובר בתעלומה גדולה.
חוליית ההגנה תורכב מדני בונדר, דקל קינן, תמיר כהן וגרשון, כאשר שניים מהשחקנים אינם משחקים בתפקיד הקבוע שלהם ובונדר למעשה שחקן ספסל בהפועל ת"א ומיעט לשחק עד כה העונה. הצרפתי צריך לקוות שההגנה שהוא בחר להעלות תחזיק מעמד מול ההתקפות של היוונים ובעיקר מול המהירות של שחקני ההתקפה, בהם ניניס המוכשר. על הספסל, מלבד ברדה וגילי ורמוט, בן סהר, אלרואי כהן, דור מלול וגל אלברמן.
לאור העובדה שהשחקנים החליטו שאין ראיונות עד לאחר המשחק, מי שדיבר היה הקפטן בהיעדרו של יוסי בניון - דודו אוואט, שגם דיבר בשדה התעופה כשהקבוצה המריאה ליוון: "אנחנו מרגישים בטוחים בעצמנו. ברור לנו שלא הולך להיות משחק קל. זה משחק חוץ קשה, אבל אנחנו לא מתכוונים להקל על היוונים.
"כולנו מודעים לחשיבות המשחק אם אנחנו רוצים להילחם על המקום השני. במיוחד אחרי ההפסד לקרואטיה, הפסד מול יוון לא בא בחשבון, אנחנו חושבים חיובי ומאמינים ביכולת שלנו".
לואיס פרננדז, מאמנה הצרפתי של ישראל, העניק ראיון לאתר הבית שלו, RMC SPOR, בו הוא גם כותב בלוג ושוב ניסה להסביר את ההפסד לקרואטים: "אני מזכיר לכולם ששיחקנו מול נבחרת המדורגת במקום ה-10 בעולם. שיחקנו די טוב במשך חצי שעה. הגענו לכמה הזדמנויות טובות, אבל רק עשר דקות של חוסר ריכוז הספיקו כדי שהמשחק יילך לכיוון הלא נכון".
"עשינו טעות שזיכתה את הקרואטים בפנדל ובנוסף השוער ודראן רונייה תפס יום טוב. 10 מתוך 11 השחקנים של קרואטיה משחקים במועדונים הגדולים ביותר. הפסדנו בכבוד. שיחקנו את המשחק שלנו, למרות ההיעדרות של בניון, שהוא שחקן מאוד חשוב בנבחרת".
על המשחק מול יוון אמר פרננדז: "היוונים סיימו בתיקו מול קרואטיה. אנחנו יכולים להוציא לפחות נקודה אחת מהמשחק, זו המטרה. יוון נאבקת על המקום השני, כמונו. יהיה משחק חם".
לאחר שסיפר על המטרות, התפנה פרננדז להסביר מדוע הוטחו בפניו ביקורות רבות לאחר המשחק מול קרואטיה: "זה נורמלי. כשמאמן חדש מגיע, הוא מנסה שיטות חדשות ומזמין שחקנים חדשים. כשמפסידים, התקשורת מבקרת. יש פה לחץ עצום. אני מנסה להביא הלך רוח חדש. אף פעם לא חשבתי שנסיים במקום הראשון בבית. אי אפשר לרצות את כולם. אני לא מתכוון להתפטר".
ההרכב הפותח: דודו אוואט, דני בונדר, דקל קינן, תמיר כהן, רמי גרשון, ביברס נאתכו, אלמוג כהן, ליאור רפאלוב, אייל גולסה, איתי שכטר ורוברטו קולאוטי.
מאמן יוון: "לישראל הגנה טובה, אבל בטוח שננצח שוב"
נבחרת יוון ערכה אתמול את מסיבת העיתונאים לקראת המשחק כשהאווירה במחנה היווני טובה מאוד. היוונים, שמגיעים לאחר ה-0:1 על לטביה משערו של טורסידיס, רוצים להמשיך את רצף הניצחונות גם מול ישראל, ולשכוח מפתיחת הקמפיין החלשה. כזכור, היוונים פתחו את הקמפיין ב-1:1 מול גאורגיה, אך בהמשך הוציאו נקודה בקרואטיה ונראה כי כל הביקורות אל המאמן סנטוס נעלמו כלא היו.
פרננדו סנטוס הגיע במצב רוח מרומם למסיבת העיתונאים של יוון לאחר שחגג אתמול את יום הולדתו. על המשחק אמר: "יש לנו שתי קבוצות שונות, אבל המודל שמשחקות הנבחרות הוא אותו מודל".
לא ברור אם המשפט הבא הוא חלק מלוחמה פסיכולוגית של סנטוס, או פשוט קיבל סקאוטינג גרוע: "לנבחרת ישראל יש הגנה טובה וראינו את זה מול גאורגיה. יש להם 3-4 שחקני התקפה שאיתם הם תוקפים, השחקנים האחוריים יותר מנסים לתת להם את הכדור כדי להבקיע. אנחנו חייבים להיות מרוכזים ולדעת טוב מה אנחנו רוצים לעשות מחר. אנחנו חייבים להיות מאורגנים, עם דמיון, משמעת, ולא צריכים לאפשר לקבוצה נגדנו לעבוד בדרך שהיא רוצה. יהיה משחק טוב ואנחנו רוצים ניצחון".
סנטוס המשיך להפתיע את התקשורת הישראלית: "לישראל יש הגנה טובה, שני בלמים טובים, והם עושים התקפות חזקות ומהירות. אנחנו יודעים מה הנשק שיש לישראל ואיך היא משחקת. אנחנו יודעים איך לשחק טוב מולה. נבוא מאורגנים כדי שאם נאבד את הכדור, ניקח אותו בחזרה".
לאחר שהתקשורת הישראלית הקשטה על סנטוס בנושא ההגנה הישראלית, המאמן השיב: "ההגנה של ישראל מבוססת על 2 בלמים שהם טובים וחזקים, כהן וכהן. אני יודע שאחד הבלמים הטובים לא ישחק בגלל צהובים (בן חיים). אני זוכר שבמשחק נגד קרואטיה ישראל שיחקה עם 3 בלמים, ובאמצע עברה לשניים. ובמשחקים האחרים היא שיחקה עם 2 בלמים. אחרי הפנדל של קרואטיה הם עשו שינוי ועברו לשני בלמים. אני מצפה מישראל שתשחק מחר כמו מול גיאורגיה, עם שני בלמים וחשיבות רבה להגנה כדי לא לספוג".
הרכב יוון: מיכליס סיפאקיס, ניקוס ספירופולוס, אברם פאפאדופולוס, סוקרטיס פאפאסטאטוספולוס, לוקאס וינטרה, קוסטס קאצורוניס, פנטליס קפאס, גיורגיוס קראגוניס, גאורגיוס סמאראס, סוטיריס ניניס ודימיטריוס סאלפיגידיס
