כידוע, נבחרת ישראל לא תהיה ביורו 2012, אך החל מהערב (שני) גם לא נצטרך להתעסק בזה. קמפיין המוקדמות הכושל הגיע לסיומו עם ניצחון חוץ 0:2 על הנבחרת החלשה בבית, מלטה.
רשמית, הקמפיין הסתיים רק כעת, אך מבחינתנו הוא הסתיים כבר לפני שני משחקים, בהפסד הביתי 1:0 לנבחרת יוון. בתווך, שחקניו של לואיס פרננדז הספיקו גם להפסיד 3:1 בקרואטיה.
המאמן הצרפתי לא הסכים להיכנע ודיבר על מטרה חדשה - הבטחת המקום השלישי.
טאלב טוואטחה וליאור רפאלוב שמעו את רצון מאמנם וכבר לאחר 11 דקות במשחק בוואלטה סידרו לישראל 0:1 - המגן פרץ בשמאל ומסר לקשר, שהרשית.
לאחר השער, המשחק עבר להתנהל על מי מנוחות כאשר שתי הנבחרות מגיעות למצבים, אך מחמיצות.
שלוש דקות בתוך תוספת הזמן, ביברס נאתכו הגביה בעיטה חופשית ורמי גרשון, בנגיחה סטייל אבי יחיאל באירלנד, קבע 0:2 ורץ לחגוג שער בכורה במדים הלאומיים.
למי שכבר מחכה לקמפיין הנבחרת הבא, ייאלץ להמתין כ-11 חודשים עד לספטמבר 2012. הפעם, היריבות לא יהיו יוון וקרואטיה אלא פורטוגל ורוסיה. אשרי המאמין.
מחצית ראשונה
דקה 1: אחד המשחקים הכי פחות מעניינים בשנים האחרונות יצא לדרך במלטה. אלמוג כהן, שהיה מועמד לפתוח, תפס מקום על ספסל המחליפים לצד גיא חיימוב, איציק כהן, דודו ביטון, טל בן חיים (החלוץ), גילי ורמוט ואליניב ברדה.
דקה 2: ביברס נאתכו יצא קדימה וניסה את כוחו מ-25 מטרים, אך הכדור שלו הלך גבוה מעל השער.
דקה 4: מייקל מיפסוד נשלח לכיוון רחבת ישראל, חדר אליה, הטעה בקלילות את רמי גרשון, אך בעט לרשת החיצונית. הזדמנות מצויינת למלטזים.
דקה 8: אייל גולסה הוציא מתפרצת ומצא את מאור בוזגלו על קו ימין. קשר סטנדרד חתך למרכז ומסר לתומר חמד, שהניח לליאור רפאלוב, שבעט מעל מעל המשקוף.
דקה 11 - נבחרת ישראל עולה ל-0:1. אייל גולסה מצא את טאלב טוואטחה באגף שמאל. מגינה של מכבי חיפה פרץ לכיוון קו הרוחב, עבר את פול פנץ' והוציא כדור לליאור רפאלוב שעצר ותוך כדי סיבוב כבש את הראשון.
דקה 12: בן שהר מסר לתומר חמד, שניסה להחזיר לו, אך אנדרו הוג הקדים את החלוץ והדף. הכדור חזר למאור בוזגלו, שבעט חזק, אך פול ג'ונתן קארואנה הציל מהקו.
דקה 22: מייקל מיפסוד קיבל את הכדור באגף שמאל, חתך למרכז ומתוך הרחבה בעט חזק, אך נעצר אצל דודו אוואט בעבודת רגליים טובה.
דקה 30: מאור בוזגלו חתך למרכז והכניס לאייל גולסה, שבעט חזק, אבל התערבות מצויינת של ג'ונתן קארואנה, מנעה שער שני לישראל.
דקה 32: טאלב טוואטחה המשיך להטריד את הגנת למטה כשעלה קדימה והגביה לתוך הרחבה, תומר חמד עלה גבוה ונגח, אך אנדרה הוג הדף.
דקה 36: ליאור רפאלוב קיבל את הכדור בצד שמאל של הרחבה, אנדרה הוג יצא לקראתו, אך הקשר זרק אותו והגביה, בן שהר התרומם מעל הבלם ונגח החוצה מול שער ריק.
דקה 44: ביברס נאתכו הכניס עומק לליאור רפאלוב, שהסתובב על השומר שלו ובעט חזק מחוץ לרחבה, אנדרה אגיוס גלש לעבר הכדור והציל שער ודאי.
מחצית שניה
דקה 46: המלטזים לא חיכו יותר מדי וכבר לאחר 50 שניות חיפשו את השוויון. הכדור הוגבה מצד ימין ומייקל מיפסוד נגח בסמוך לקורה של דודו אוואט.
דקה 48: ליאור רפאלוב נפצע והורד מכר הדשא באלונקה. אלמוג כהן הוזעק מהספסל כדי להחליפו.
דקה 50: תומר חמד הכניס כדור חכם לבן שהר, שהטעה את המגן ובעט, אך נעצר אצל השוער. הכדור חזר לשהר שניסה לכבוש בראש ולרוע מזלו הכדור שלו נעצר במשקוף.
דקה 71: התקפה מלטזית הסתיימה בהגבהה לתוך הרחבה, גארת' סיבראס הקדים את כל ההגנה הישראלית ונגח נהדר כדור שכבר הכניע את דודו אוואט, אך נעצר במשקוף וירד סנטימטרים לפני קו השער.
דקה 84: תומר חמד הופל כ-25 מטרים מהשער המלטזי וביברס נאתכו שיגר את הכדור החופשי לכיוון המסגרת, אנדרה הוג הדף לקרן.
נבחרת מלטה: אנדרו הוג, ג'ונתן קארואנה, קרלו מאמו, גארת' סיבראס, אנדרה אגיוס, ריאן פנץ', רודריק בריפה, מייקל מיפסוד, פול פנץ' (אנדרה הררה, 64'), ג'ון האצ'ינסון ואיבן וודס (כריסטיאן קארואנה, 81').
נבחרת ישראל: דודו אוואט, דני בונדר (גילי ורמוט, 57'), רמי גרשון, ניר ביטון, טאלב טוואטחה, ביברס נאתכו, אייל גולסה, ליאור רפאלוב (אלמוג כהן, 48'), מאור בוזגלו, בן שהר (טל בן חיים, 77') ותומר חמד.
