ארגנטינה מקווה לסיים הלילה (רביעי) את הסיוט המתמשך מבחינתה, שנקרא מוקדמות גביע העולם ב-2010, כאשר תתארח בחצות אצל נבחרת אורוגוואי, לקרב ישיר על כרטיס העליה למונדיאל.
הארגנטינים מחפשים ניצחון במונטבידאו, שיבטיח להם את הכרטיס לדרום אפריקה בקיץ הקרוב. גם תוצאת תיקו תהיה לא רעה עבור האלביסלסטה, שיבטיחו כך את מיקומם לפני אורוגוואי בבית הדרום אמריקני, ולפחות עליה לפלייאוף נגד הנבחרת שתסיים שלישית באזור צפון ומרכז אמריקה (קונקאקף) - קוסטה ריקה או הונדורס. במקרה של ניצחון אקוואדורי בצ'ילה, הפסד ארגנטיני יישלח את האחרונים אל מחוץ למונדיאל.
אורגוואי זו המשוכה הקשה והחשובה ביותר בקריירת האימון הקצרה של מראדונה, שעלול גם לסיים את הלילה כגיבור הטראגי הגדול של הכדורגל העולמי. על פי אופיו של מראדונה, אפשר להניח ששחקן העבר האגדי לא יהיה מוכן להסתפק בתיקו, למרות שבמקרה של הפסד נבחרתו עשויה להיות מודחת מהטורניר.
מראדונה הוא אחד האנשים שהכי מזוהים עם הגביע העולמי וכשחקן הוא נחשב לגדול והמפורסם ביותר בכל הזמנים. למרות ההערצה האדירה לה זוכה דייגו מראדונה מהאזרחים בארגנטינה, אם הוא יגרום לכך שנבחרתו לא תעפיל למונדיאל בפעם השניה בתולדותיה, יהיה קשה לרבים לסלוח לו.
הכוכב הגדול נחשב כמעט לסלע קיומם של העם בארגנטינה והפסד היסטורי עשוי לשנות את סולם הערכים של אנשים רבים במדינה. אם דווקא הוא יאמן את ארגנטינה במהלך הדחתה, תהיה זו הוכחה לכך שמדובר באדם בשר ודם, ולא כפי שחושבים רבים ממאמיניו.
למרות שער הניצחון שמרטין פלארמו כבש נגד פרו, כנראה שגונזלו היגוואין, חלוץ ריאל מדריד, יהיה זה שיפתח במשחק המכריע. מראדונה לא מוכן לחשוב על שום תוצאה שהיא לא ניצחון, אך למרות זאת הוא לא יעלה עם שני החלוצים: "פלארמו והיגוואין יחד? לא. אחד מהם ישחק והשני יעלה אם נצטרך עוד שער בסוף כדי לנצח. יש לנו סיכויים טובים להעפיל למונדיאל, צריך להילחם עם הגאווה שלנו".
בימים האחרונים ישנו עיסוק רב סביב תיפקודו של ליאונל מסי במדי הנבחרת ומגיעות ביקורות רבות מארגנטינה, על כך שכוכב הנבחרת הוא דווקא החולייה החלשה במשחקיה.
אחד מחברי ההנהלה של ברצלונה, אלברט פרין, אמר בתגובה להאשמות: "המאמן זה מראדונה וקשה לארגנטינאים לבקר אותו, אז במקום זה מבקרים את הכוכב של הקבוצה. למסי יש תמיכה במדינה, אבל הוא מעולם לא שיחק בליגה בארגנטינה וזו מגבלה עבורו".
גם חברו של "הפרעוש" לחוד בברצלונה, זלאטן איברהימוביץ', כבר הספיק להציע רעיון משל עצמו: "בנבחרת שבדיה נשמח לקבל את מסי, אם הארגנטינאים לא מעוניינים בו".
מסי עצמו אמר לקראת המשחק: "אנו נשחק בגביע העולמי. זה משחק מסוכן אבל אני סומך על הנבחרת שלי. נעשה כל מה שאפשר כדי לנצח שם, למרות שלא יהיה קל".
מאמן אורוגוואי: "תיקו בשבילנו זה כמו הפסד"
עם כל הכבוד לסיפור מדהים של נבחרת ארגנטינה, מולה תעמוד אחד הנבחרות הטובות ביבשת דרום אמריקה. אורוגוואי צפויה לשחק עם אותו הרכב שניצח את אקוודור 1:2, כאשר לואיס סוארז מאייאקס ודייגו פורלאן אמורים לפתוח בחוד. על הספסל יחכה סבסטיאן אבראו, ששיחק מעט בבית"ר ירושלים.
המאמן של אורוגוואי, אוסקר טבארס, ממש לא מתכוון לוותר על העליה למונדיאל כחלק מפסטיבל מראדונה, ואמר: "כל מה שחשוב זה ניצחון. אנחנו מכבדים את ארגנטינה, אבל צריכים 3 נקודות". טבארס ינסה לגרום לשחקניו לא לחשוב על המשחק המקביל, בין צ'ילה, שכבר הבטיחה את מקומה בדרום אפריקה, לבין אקוואדור - משחק שעשוי להכריע את עתידה של אורוגוואי במקרה של הפסד או תיקו נגד ארגנטינה.
"לא נחשוב על מה שקורה בצ'ילה. הם ינסו לנצח כדי לשמח את האוהדים בבית. בשבילנו תיקו זה כמו הפסד, אנו חייבים ניצחון נגד ארגנטינה", סיכם המאמן האורוגוואי, שנבחרתו בהחלט מסוגלת לנצח במשחק, אם אפשר להסיק משהו מהיכולת ששתי הנבחרות מציגות בקמפיין הנוכחי.
דייגו פורלאן, שכבש את שער הניצחון הדרמטי בפנדל נגד אקוודור, אמר: "מפתיע שארגנטינה לא כבר במונדיאל, אבל זה בגלל שהם השיגו כמה תוצאות לא טובות. הם עדיין מהנבחרות הטובות בעולם, אבל זה לא נותן להם יתרון על המגרש". פורלאן סיכם בהתרגשות: "זה המשחק שתמיד חלמתי עליו. אני רוצה לשחק בגביע העולם וזה תלוי בנו".
.
..
