נבחרת יוון תארח היום (שישי, 20:45) את נבחרת לטביה למשחק בבית שש, הבית הישראלי, במסגרת טורניר המוקדמות של יורו 2012 באיצטדיון קראסקאיס.
בפעם הקודמת שהנבחרות האלו נפגשו, במוקדמות מונדיאל 2010, ניצחו היוונים במשחק רב שערים 2:5 כשגקאס היווני, שבינתיים פרש מהנבחרת, כבש ארבעה שערים לזכות נבחרתו ואילו ורפקובסקיס כבש את צמד השערים של לטביה.
מאז היו הרבה שינויים בנבחרת יוון. המאמן הגרמני, אוטו ראהגל, הוחלף לאחר תשע שנים בתפקיד על ידי פרננדו סנטוס ומספר שחקנים מרכזיים בנוסף לגקאס פרשו (קירגיאקוס ואמנאטידיס).
אחרי שהיוונים כבר הפסידו נקודות בבית (1:1 נגד גאורגיה), הם יודעים שכל תוצאה למעט ניצחון עלולה להוציא אותם מהקרב על הכרטיס ליורו 2012 כבר בשלב מוקדם זה של המוקדמות.
חלוצה של סלטיק, גיורגיוס סמארס, לא יעמוד לרשותו של סנטוס וייתכן שיחמיץ גם את המשחק נגד ישראל. בנוסף, החלוץ הוותיק, שהבקיע את שער השיוויון נגד הגאורגים בחודש שעבר, ניקוס ליברופולוס, עדיין לא כשיר לגמרי וגם הוא בספק למשחק נגד הלטבים.
בהיעדרם של חלוצים ותיקים אלו צפוי המאמן לתת צ'אנס לעושה המשחק בן ה-19, לואניס פטפאצידיס מאולימפיאקוס, לרשום הופעת בכורה בנבחרת הבוגרת של יוון.
סנטוס אמר שבמשחק הבית מול גאורגיה היו יציעים ריקים מכיוון שלהקת U2 הופיעו בקונצרט בעיר במקביל. הפעם מבטיח המנג'ר של היוונים: "הפעם אנחנו ניתן את הקונצרט לקהל".
הלטבים, שהבקיעו לפחות שער אחד בתשעת משחקי החוץ האחרונים שלהם, מסתכלים על היוונים ממעלה הטבלה. הנבחרת של אלכסנדרס סטארקובס תאלץ להיסתדר במשחק הזה ללא ולדימיר קולשניצ'נקו, רפאלסקיס וקחנובס.
המאמן הלטבי אמר על חשיבות המשחק: "זה לא סתם משחק בשלב המוקדם, זה משחק שיקבע לאן מועדות פנינו בהמשך הטורניר. יש לנו סיכוי להוציא תוצאה טובה ואם אכן נצליח אז הכל אפשרי. כבר ניצחנו ביוון".
