בצל העיצומים בשדה התעופה באתונה ויומיים לפני המשחק הראשון מול אולימפיאקוס בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית, שחקני מכבי תל אביב המריאו הבוקר (שלישי) ליוון, שם יערכו את ההכנות האחרונות למשחק בפיראוס.
אחרי שעתיים של טיסה ועוד שעה של נסיעה לעיר אתונה, החלו הצהובים את מסעם הקצר ביוון לקראת המשחק ביום חמישי. ניבאלדו עוכב עם הנחיתה בשדה התעופה למספר דקות בגלל בעיות בבדיקת הדרכונים, אך הצטרף לחבריו אחרי זמן קצר שחקני מכבי נחתו למזג אוויר שלא מבייש את החום הישראלי בחודשי יולי-אוגוסט והם ייזכו למנוחה עד לשעות הערב, אז יערך האימון הראשון במתחם האימונים של אולימפיאקוס.
מחר צפויה הקבוצה לערוך את האימון המסכם שלה לקראת המשחק במגרש הביתי של היוונים. לפני כן תערוך הקבוצה מסיבת עיתונאים לקראת משחק.
"גם אם אולימפיאקוס תשחק עם ההרכב של השנה שעברה, ללא שחקני הרכש החדשים, הם קבוצה מצויינת וקשה מאוד", אמרו במכבי בהתייחסם לרכש הגדול שעשו היוונים הקיץ.
הצהובים של אבי נמני, הפעם עם החלוץ, אלירן עטר שהחלים מהפציעה בברכו, יקוו לנצל את העובדה שהמשחק ישוחק ללא קהל וינסו לחזור ארצה ביום שישי עם תוצאה טובה. "אולימפיאקוס זו אופרה אחרת, וכולם יודעים את זה. לנו יש רק מה להרוויח. יהיה משחק קשה, אבל אנחנו באים מרוכזים ודרוכים בתקווה להעביר את ההכרעה לבלומפילד", אמרו בקבוצה טרם היציאה מהארץ.
נראה, כי בניגוד לצמד המשחקים מול מוגרן, הפעם במכבי יפתחו בהרכב יותר הגנתי בתקווה לחלץ תוצאה טובה. באימון האחרון שנערך אמש בקרית שלום, המשיכו אבי נמני ויוסי מזרחי להציב את רוני גפני כמגן שמאלי כשיואב זיו עבר לעבות את הקישור במקומו של מאור בוזגלו. בקישור האחורו שיחקו ג'בריל סידיבה לצידו של אלברט באנינג כאשר גם שרן ייני תורגל ומועמד להרכב.
"זה אמנם משמעותי עבור אולימפיאקוס העובדה שלא ישחקו ללא קהל, אבל גם את היריבה הקודמת שלהם הם הביסו בבית ללא קהל. אנחנו חייבים להיות מרוכזים בעיקר בעבודת ההגנה", אמרו שחקנים בקבוצה. יניב עזרן וגיז'רמו ישראלביץ', שמחלימים מפציעה לא המריאו עם הקבוצה.
מכבי צפויה לשוב ארצה ביום שישי לפנות בוקר, וכבר ביום שבת יערכו השחקנים את האימון המסכם לקראת המשחק הראשון שיפתח את עונת הכדורגל בישראל מול מכבי נתניה בשלב הבתים של גביע הטוטו.
