נבחרת ישראל הפסידה הערב (שבת) 2:1 לנבחרת קרואטיה באצטדיון רמת גן ורשמה בכך את הפסד הבכורה שלה בקמפיין, דווקא במשחק שנפתח עוד עם אופטימיות ומחשבות שאפשר לנצח בבית את היריבה הקשה.
דווקא אחרי דקות טובות של הנבחרת היא לא השכילה לכבוש ונענשה תוך חמש דקות מהרגליים של ניקו קרנצ'אר. בפעם הראשונה (דקה 36) הוא כבש בפנדל לאחר עבירה של קינן ברחבה ובפעם השניה (דקה 41) סיים מהלך יפה עם כדור ברשת של אוואט.
בחצי השני הקרואטים שיחקו בהליכה וגם השינויים של המאמן הצרפתי לא שינו כלום. אלא שבדקה ה-81 איתי שכטר החליט שנמאס לו, לקח כדור 35 מטרים מהשער, עשה צחוק מארבעה קרואטים ושלח כדור נהדר לפינה כדי לצמק. עד הסיום הנבחרת לחצה אך לא הגיעה למצבים וירדה מנוצחת.
בחדר ההלבשה היתה דממה בסיום המשחק. השחקנים היו מאוד מאוכזבים ואמרו בינם לבין עצמם שאם הם היו מתעוררים מוקדם יותר היה אפשר לעשות יותר. בנבחרת קיבלו גם באכזבה גדולה את העובדה שטל בן חיים ייעדר מהמשחק נגד יוון בגלל צהובים.
מאמן הנבחרת, לואיס פרננדז, אמר בסיום: "ההיעדרות של בניון פגעה בנו, תמיד אמרתי מה אני חושב על יוסי, אבל עם כל זאת גם להם היו חסרים סרנה ופטריץ', אבל לקרואטים יש מבחר יותר רחב של שחקנים מאיתנו".
"אני יוצא מעודד מהרצון שלנו היום כי התחלנו את המשחק טוב, היו לנו הזדמנויות טובות מול השער, הגענו לשלושה מצבים טובים בפתיחה ולא כבשנו, אחר כך הגיע הפנדל ושער נוסף אחריו. במחצית השניה אהבתי את המשחק שלנו, חבל שלא כבשנו מוקדם יותר, אני מאוכזב בשביל הקהל. חבל שלא השכלנו לנצח. צריך לזכור שקרואטיה היא הפייבוריטית בבית הזה אבל ישראל נתנה היום משחק טוב, ניצחנו 0:1 במחצית השניה", הוסיף הצרפתי.
"ראיתי רצון של כל החבר'ה לחזור למשחק. אני שואף בכל משחק לנצח ועכשיו מצפה לנו משחק קשה מאוד מול יוון בחוץ, הקרב יהיה על המקום השני כי קרואטיה הכי טובה בבית הזה. העובדה שהפסדנו בבית לא אומרת דבר כי גם צרפת נוצחה בביתה על יד בלארוס וזה לא אומר כלום. תהיה מלחמה על המקום השני וצריך לזכור שכל ההרכב שלהם משחק במועדונים הכי טובים באירופה".
"למרות זאת הגענו להרבה מצבים והצלחנו להשיג שמונה קרנות. תמיד אמרתי שיש הרבה יכולות בכדורגל הישראלי ואני מנסה לקדם פה משהו. קיבלנו מכה לקראת סוף המחצית. אני חושב שבכדורגל אפשר לשחק עם הרבה מערכים ואני לוקח אחריות על הבחירות שלי היום. אנחנו נצטרך לנצח עכשיו משחקים בחוץ". על הזזת תמיר כהן מעמדת הבלם לעמדת הקשר בדקה ה-25 אמר: "העברתי את תמיר כהן למרכז השדה כי מודריץ' עשה לנו צרות במרכז השדה והחלטתי להעביר את תמיר כהן למרכז כדי שיעצור אותו. ברגע הזה ספגנו אבל זה איפשר לנו להיות טובים יותר בחצי השני".
אוואט: לא היה להם משחק גדול וזה חבל, תמיר כהן: נפיק לקחים
שוער הנבחרת, דודו אוואט, אמר בסיום: "מאוד מאכזב, היה משחק טוב עד השער הראשון, את השני ספגנו מהר מדי וזה מה ששבר אותנו. היו לנו דקות טובות אבל יצאנו מפסידים ואנחנו מאוד מאוכזבים. נצטרך עכשיו לנצח משחקי חוץ, ידענו שהם נבחרת חזקה ולמרות שלא היה להם משחק גדול זה חבל".
"שיחקנו עם שלושה בלמים ותקפנו ושיחקנו טוב, המערך שלנו לא הפסיד את המשחק. הנבחרת הוכיחה אופי גם בחצי השני, ביטלנו אותם לאורך כל המשחק, הם לא הגיעו למצבים ממשיים של גול ובגלל זה, זה כל כך חבל, צריך לנצח ביוון ולחזור לתמונה", הוסיף השוער.
על חסרונו של הקפטן יוסי בניון, אמר השוער: "יוסי בניון הוא שחקן חשוב והכי קל לבוא אחרי הפסד ולהגיד שהוא היה חסר אבל החבר'ה שהחליפו אותו היו יוצאים מן הכלל". השוער סיכם: "בסך הכל היו דברים טובים ופחות טובים. הרבה זמן שופט לא הרגיז אותי בצורה כזאת. אני בדרך כלל לא נוהג לדבר על שופטים, אולי לא היתה לו השפעה על התוצאה אבל הוא בהחלט השפיע על קצב המשחק. הוא עצר אותנו בהרבה מצבים שלא היה פאול".
קשר הנבחרת, ביברס נאתכו, סיכם את המשחק: "אני חושב שפתחנו די טוב, הגענו לשני מצבים של אחד על אחד, היינו צריכים לנצל את זה ולא ניצלנו את זה. קיבלנו פנדל בצד שני, יצאנו מהמשחק לכמה דקות וקיבלנו עוד גול. במחצית השניה עוד קצת חזרנו לעצמנו אבל הפסדנו".
נאתכו תיאר את מצב הרוח בחדר ההלבשה: "הרבה שקט, לא מדברים. אנחנו יודעים שאנחנו צריכים להתכונן ליוון אין לנו ברירה אחרת. אחרי יום שלישי נדע יותר לגבי הקמפיין הזה, אם הוא נגמר או לא. אם ננצח שם אנחנו חזק בתמונה כי גם מקום שני יכול לעלות. חבל שאיבדנו פוקוס, אני לא רוצה להתייחס לשופט".
מי שתפס את מקומו של בניון בהרכב, גילי ורמוט, ניסה לסכם: "זה הכי מעצבן להישאר עם המחמאות. התחלנו טוב מאוד ובסופו של יום אנחנו מאוד מאוכזבים וכבר חושבים על יוון. היינו במשחק טוב והיינו מסוכנים עד הפנדל שאני לא יודע אם היה או לא, מאותו רגע איבדנו פוקוס. סך הכל תחושת פספוס. זה היה ברור מההתחלה שהקרואטים הכי טובים בבית. הראנו יכולת ויצרנו מצבים, והגול קצת שבר אותנו אבל ראו יכולת ופוטנציאל".
תמיר כהן, שפתח פעם נוספת כבלם בנבחרת, אמר: "זה המערך שאיתו שיחקנו, עכשיו זה התפקיד שלכם לבקר ולכתוב את דעתכם, אנחנו נשב בחדרי חדרים, באסיפות ונפיק את הלקחים. לא נגמר הקמפיין וגם אם היינו מנצחים זה לא היה מבטיח לנו עליה. נצטרך לקחת נקודות במקומות אחרים. צריך לדעת לשמור על פוקוס וריכוז 90 דקות ולא עשינו את זה".
קשר קרית שמונה שזכה לזימון בכורה והופעת בכורה, אלרואי כהן, הוסיף: "מאוד רציתי שבבכורה שלי יהיה ניצחון. הרגשתי טוב על המגרש, מבחינה אישית הרגשתי טוב אבל זה לא משנה. באנו לנצח אבל אנחנו מאוד מאוכזבים. היינו צריכים לנצל את המצבים ואם היינו נותנים גולים בהתחלה אז היינו ממשיכים טוב את המשחק".
"היה פנדל מכלום שלא קשור למשחק וזה קצת הוריד אותנו. אני חושב שהינו צריכים להתעלות ולחזור למשחק הזה, ננסה לתקן ביום שלישי". לגבי הצבתו בתור מגן אמר: "זה היה מפתיע שהוצבתי בעמדת המגן, למרות שזה לא היה כל כך מגן אלא יותר על הכנף".
