אנחנו נוהגים לרדת עליה ולהשמיץ אותה בלי רחמים, אבל לפחות על פי חלק משכנינו האירופאים, הליגה הישראלית היא לא משהו שיש לזלזל בו.
יכול להיות שמדובר במלחמה פסיכולוגית, אבל כל אנשי היריבות של מכבי חיפה, הפועל תל אביב, מכבי תל אביב ובני יהודה לוקחים את הקבוצות הישראליות ברצינות רבה וחושבים כי מצפה להם משימה לא פשוטה בכלל. את התשובות לגבי הליגה שלנו נקבל בשבועות הקרובים, אבל כשפרשות צצות מכל עבר, אנחנו יכולים להתגאות לפחות בזה.
קחו למשל את תגובתו של קשר ז'לז'ניצ'אר, היריבה האפשרית של מכבי ת"א בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית, סרדיאן סאביץ', שפשוט לא ידע איפה לקבור את עצמו כאשר שמע כי קיבל קבוצה ישראלית שוב: "אוי, שוב הישראלים האלה. ראינו את הכח שלהם בשנה שעברה כאשר שיחקנו מול הפועל ושוב במשחק של בוראץ. לצערנו לא קיבלנו הנחות בהגרלה. מכבי קבוצה מאיימת, יש לה גם את שחקן הנבחרת הבוסנית, האריס מדוניאנין. אבל אסור לנו לחשוב יותר מדי קדימה ואני מקווה שלמדנו את הלקח מהעונה שעברה".
מאמן וויבודינה: "היינו יכולים לקבל יריבה קלה יותר"
גם בוויבודינה נובי סאד, שסיימה שלישית בליגה הסרבית להזכירכם, לא ממש היו מרוצים מהפגש מול החניכים של דרור קשטן. מאמן הקבוצה, ליובומיר ריסטובסקי: "לא רצינו לקבל את הישראלים וקיבלנו אותם. זו יריבה קשה ועדות לכך הם המשחקים לפני שלוש שנים. אנחנו לא יודעים כלום עליהם כרגע, אבל נעשה סקאוטינג. נראה אותם ואז נוכל לדעת למה לצפות. בכל מקרה, היינו יכולים לקבל יריבה קלה יותר".
המנהל הספורטיבי של וובודינה, מיודרג פנטליץ', היה מעט יותר אופטימי: "זה מועדון מאוד מאורגן שיש לו איכות גדולה וגם ניסיון. הם משחקים מהר, התקפי ועם הרבה מסירות, במיוחד בבית, שם לא היה לנו סיכוי לפני שלוש שנים. הפעם זה צריך להיות אחרת. הקבוצה שלנו חזקה יותר. עומדת לטובתנו גם העובדה שהמשחק השני בבית שלנו. בכל מקרה, נדע יותר אחרי שהמאמן שלנו יראה אותם במחנה האימונים באוסטריה".
"הישראלים תמיד עשו דברים יפים באירופה"
את היריבה הקשה ביותר, ככל הנראה, קיבלה בני יהודה, שתתמודד מול סגנית אלופת שבדיה, שמוליכה את הליגה המקומית, שנמצאת בעיצומה, אחרי 16 מחזורים. למרות זאת, בקבוצה ממש לא לוקחים בקלות את הזהובים של יוסי אבוקסיס.
מנהל הלסינגבורג, פול מילנברג: "אמרנו לפני ההגרלה שיש מדינות שלא רצינו לנסוע אליהן - ישראל ואזרבייג'אן. עכשיו ניאלץ לטוס לישראל. אני או נציג מהקבוצה נגיע למשחק השני בין סנט ג'וליה לבני יהודה".
הסקאוט השבדי, ריינה אלמקוויסט, כבר הספיק ללקט מידע על בני יהודה: "כבר ראיתי משחק שלהם מהשנה שעברה, כך שיש לי תמונה מסוימת על איך שהם משחקים. זו קבוצה טובה. הליגה הישראלית חזקה, כדורגל הוא ספורט מאוד פופולארי בישראל והם תמיד עשו דברים יפים באירופה".
פילקוביץ': "הבעלים השקיע 60 מיליון דולר"
לסיום אתנחתא קומית. בלם הפועל אשקלון בעונה שעברה, סואד פילקוביץ', קיבל טלפון מהתקשורת הסלובנית לאחר שמאריבור, קבוצתו לשעבר, הוגרלה בסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות מול מכבי חיפה. פילקוביץ' כנראה בילבל בין מכבי חיפה למכבי ת"א וסיפר מידע כוזב לגבי היריבה.
פילקוביץ': "חיפה מועדון גדול עם אוהדים נהדרים ואצטדיון יפה. הבעלים שלה הוא ישראלי עשיר שחזר מארה"ב. הוא מיליארדר. למועדון יש שאיפות גדולות. לפי מה שהבנתי, הבעלים השקיע כ-60 מיליון דולר והוא מצפה לתוצאות. הבנתי גם שהוא מצפה שהקבוצה תעפיל לשלב הבתים בשנה-שנתיים הקרובות ואף תגיע לשמינית הגמר. מדובר בשני משחקים, לכן יש סיכוי, אבל חיפה מסוכנת".
