שחקני הפועל ת"א והצוות המקצועי של הקבוצה נחתו אחה"צ (שישי) בישראל אחרי הניצחון האדיר 0:3 על ראפיד וינה ב"ארנסט האפל" במסגרת שלב הבתים של הליגה האירופית, ולא היה קשה לראות כי האדומים מרוצים מאוד מן ההישג המצוין.
כ-40 אוהדים שמחים פקדו את נמל התעופה בן גוריון וקיבלו את השחקנים באדום בשירה אדירה. האוהדים אף העלו את אביחי ידין ואיתי שכטר על הכתפיים במה שנראה יותר כמו חגיגות אליפות מאשר עוד ניצחון באירופה.
חניכיו של אלי גוטמן לא רק השיגו ניצחון משכנע, שני ברציפות, מול יריבה שחיפשה נקמה, אלא גם הפגינו כדורגל מבריק, תוך שהם מנטרלים לגמרי את האוסטרים, שלא נראו על המגרש.
למרות פתיחה סוערת של וינה ומספר הזדמנויות טובות, הצליחו האדומים לא לספוג, בעיקר בזכות יכולת מצוינת של אניימה ודה סילבה. בדקה ה-13 כבש אביחי ידין בבעיטה הראשונה של האדומים לעבר השער ומאותו רגע, השתלטו שחקני הפועל על המגרש, והוסיפו ורמוט ונאתכו שני שערים מול האין-הגנה של וינה.
הניצחון על האוסטרים הציב את הפועל ת"א לבדה במקום הראשון בבית 3, ומציב את האדומים בעמדה מצויינת לקראת שני המשחקים האחרונים, בחוץ מול סלטיק, ובבית מול המבורג.
כעת, תיקו או ניצחון של הגרמנים מול ראפיד במחזור הבא יבטיח לחניכיו של אלי גוטמן את אחד משני המקומות הראשונים בבית, ואת ההעפלה לשלב הפלייאוף, ללא קשר לתוצאת המשחק מול סלטיק.
מאמן הפועל ת"א, אלי גוטמן, אמר עם נחיתת הקבוצה: “בסה"כ אפשר לסכם את זה במילה אחת - גאווה. אנחנו גאים להיות שותפים למשחק כזה ולחוויה כזאת. אני גאה בשחקנים שלי".
"אני חושב שהפועל ת"א, אחרי המשחק שניצחנו בבלומפילד 1:5, היתה צריכה להגיע לשם מול 50 אלף איש עם כל הדברים הנלווים כמו נקמה והביטחון של האוסטרים בניצחון, לבוא ולקחת את הכל לכיוונים החיוביים שלנו ולשחק את הכדורגל שאנחנו יודעים עם הרבה ריכוז בשילוב של הגנה והתקפה".
כשנשאל על מהלך המשחק אמר: “הגול של אביחי ידין לא שיחרר אצלנו משהו אלא גרם להם ללכת יותר לאחור. הם פתחו את המשחק בלחץ, הגיעו לשניים-שלושה מצבים, הגול הזה קצת עצר אותם. אנחנו מכוונים לכל משחק באירופה ללכת, ולשחק נכון וחכם".
אדריכל הניצחון, גילי ורמוט, אמר: “מביך שקוראים לי קוסם. משחק מצוין שלנו במיוחד בחצי השני. לפני המשחק חתמנו על תיקו אבל הלך בדיוק כמו שתיכננו ואני שמח שזה הלך ככה. ידענו להגיע במאני-טיים, יש למועדון הזה מסורת ורוח גבית וכל שנה הקבוצה הזאת מגיעה ועושה את העבודה באירופה".
לגבי מכבי חיפה, שלא מצליחה להגיע להישגים דומים להפועל, אמר ורמוט: “מכבי חיפה, כבודה במקומה מונח, לפי שעה התוצאות שלהם פחות טובות אבל אני לא חושב שיש מקום להשוואה. אחרי תצוגה כזאת אני תמיד חולם ושואף על אירופה אבל זה לא רלוונטי עד הקיץ. אני מקווה להמשיך כך".
