ידענו שאברהם גרנט יחזור לבימת הכדורגל האירופי, השאלה היחידה היתה מתי והיכן? נראה כי עבור פורטסמות' האנגלית אין עיתוי מתאים מזה לצירופו של המנג'ר הישראלי.
הקבוצה מעיר הנמל פתחה את העונה בצורה נוראית ורשמה 7 הפסדים ב-7 משחקים תחת הנהגתו של פול הארט. נכון שבמחזור האחרון, פומפי הצליחה לנצח 0:1 את הוולבס אך ברור היה שהמועדון היה זקוק לדמות מקצועית בכירה.
גרנט, שמכיר את הקבוצה מהקדנציה הקודמת שלו באנגליה מגיע לשם לאחר ההצלחה שלו בצ'לסי וכמאמן מאוד מוכר באי הבריטי שיכול לכוון את המאמן הנוכחי, פול הארט, ולהחזיר את פורטסמות' למסלול לאחר שאיבדה במהלך הקיץ מספר שחקנים חשובים.
החזיר לאוהדי מכבי ת"א את האליפות
אבל עוד לפני ההצלחה במולדת הכדורגל, אברהם גרנט רשם הצלחה אדירה בישראל. המאמן הישראלי עבר את כל שלבי האימון בארץ הקודש. הוא התחיל בנוער של הפועל פ"ת ומשם קודם לבוגרים.
גרנט הפך את הקבוצה ממלאבס לקבוצת צמרת וסחף אותה למאבקי האליפות שהסתיימו בסגנות.
ראשי מכבי ת"א לא יכלו להתעלם ממנו ומינו אותו בשנת 91/92 למאמן. התוצאות לא איחרו לבוא ולאחר 13 שנים יבשות, הוא החזיר את כתר האליפות לצהובים. לאחר זכיה בגביע ואליפות נוספות עם צעירי מכבי ת"א המוכשרים, הוא עבר להפועל חיפה ומאוחר יותר, שב ללבוש צהוב.
ב-2001 הוא החל לאמן את מכבי חיפה והתוצאות הזכירו את תחילת דרכו במכבי ת"א, גרנט זכה עם הירוקים בשתי אליפויות רצופות ובסיומן קיבל הצעה לאמן את נבחרת ישראל.
מי האמין - נבחרת ישראל ללא הפסד
גרנט הוביל את הנבחרת לשתי משימות חשובות, הראשונה שבהן – מוקדמות יורו 2004, אז ישראל עוד לא הורשתה לארח את משחק הבית באצטדיון רמת-גן. הקדנציה השניה, מוקדמות מונדיאל 2006, היתה טובה הרבה יותר.
המאמן והנבחרת סיימו קמפיין שלם ללא הפסד, כולל תוצאות תיקו מכובדות בצרפת, אירלנד ושוייץ. הנבחרת סיימה את הקמפיין במקום השלישי, כשהיא מפספסת עליה להצלבה רק בגלל הפרש שערים נחות משל השוייצרים.
לאחר סיום התפקיד בנבחרת הלאומית ב-2006, החל לעבוד המאמן בצוות המקצועי של אותה פורטסמות' אליה חזר עתה. אולם, המאמן הישראלי לא נעצר בקבוצה מעיר הנמל וביולי 2007 מונה למנהל מקצועי במועדון הפאר צ'לסי. הקבוצה פתחה את העונה בצורה גרועה תחת ז'וזה מוריניו הפורטוגלי והבעלים, רומן אברמוביץ', לא היסס ומינה את הישראלי כמנג'ר.
בשירות הוד מלכותה: ישראלי בגמר ליגת האלופות
למרות חוסר פירגון מהתקשורות הבריטית, גרנט הצליח להוביל את צ'לסי לגמר גביע הליגה ולגמר ליגת האלופות במוסקבה כאשר היה קרוב לזכיה אלמלא קפטן הקבוצה, ג'ון טרי, החמיץ את הפנדל המכריע.
אחד הרגעים הזכורים והמרגשים ביותר היה משחקה של ליברפול נגד צ'לסי ביום השואה. גרנט השיג את המטרה, ניצח 2:3 את המרסיסיידרס בהארכה והעפיל לגמר הצ'מפיונס. באקט מרגש, הוא כרע על ברכיו, הניף את ידיו ולא השאיר אוהד כדורגל אחד אדיש.
גם בפרמייר ליג, נאבק המועדון הלונדוני על האליפות עד למחזורי הסיום אך לבסוף, הפסיד את התואר למנצ'סטר יונייטד. בתקופתו, שני הכוכבים, מיכאל באלאק וניקולס אנלקה, החלו לפרוח והקבוצה הלונדונית שיחקה כדורגל אטרקטיבי.
אולם, בעקבות ההפסד בגמר ליגת האלופות לשדים האדומים, הוחלט על סיום דרכו של גרנט בצ'לסי.
בתקופה האחרונה, גרנט נח והמתין להצעה מתאימה. הועלו מספר אפשריות אך נראה היה שהמאמן חיכה להצעה אטרקטיבית כמו זו שהגיעה כעת. עכשיו, גרנט יחזור לאצטדיון פרטון פארק המכובד ויהנה מהבוס החדש, עלי אל פרג', שמתכנן להשקיע כסף רב במועדון, ייתכן שכבר בחלון העברות של חודש ינואר.
על תקן מציל בעיר הנמל הבריטית
פורטסמות' הפכה בשנים האחרונות לקבוצת פרמייר ליג לגיטימית ואטרקטיבית. בעונת 2007/2008 הגיעה למקום ה-8 בטבלה ובעונה לאחר מכן, שיחקה בגביע אופ"א. בעונה הקודמת, הקבוצה נאבקה בתחתית ברוב הזמן וסיימה במקום ה-14 בסיום.
כוכביה של הקבוצה הנוכחית הם השוער דייויד ג'יימס, בובה דיוף, ג'ון אוטקה, ניקו קראנצ'ר וג'ימי א'והרה. אחד הכוכבים האפריקנים הגדולים ביותר ב-20 שנים האחרונות, קאנו הניגרי, משחק במועדון גם כן.
העבודה של גרנט לא תהיה פשוטה. הוא יצטרך להחזיר את הביטחון למועדון ולשחקנים ובעיקר להיות האיש שייבחר את הרכש המתאים בחלון ההעברות בינואר.
לבעלים החדש מהמפרץ הפרסי יש ציפיות גדולות מהקבוצה שרק לאחרונה רכש. אז נכון, פומפי תצטרך להתחיל מלמטה ולהילחם בקרבות התחתית בתקופה הקרובה. אבל מטרה אחת המועדון כבר הצליח להשיג - הגדלת חוג האוהדים. מעכשיו, יהיו לה עוד מיליונים בישראל שיחזיקו לה אצבעות.
