הפועל תל אביב אומנם הפסידה אמש (רביעי) 2:0 בגלאזגו לסלטיק בסלטיק פארק, אך ההפסד הזה הוא מתוק ונהדר הרבה בזכות העובדה שהמבורג עשתה את העבודה במשחק המקביל וניצחה 0:2 בעצמה את ראפיד.
האדומים של גוטמן ניצבים כעת במקום השני בבית עם 9 נקודות והם בשלב הבא, 32 האחרונות של הליגה האירופית. בעוד שבועיים יפגשו את המבורג בבלומפילד למשחק שלמעשה יקבע מי תעלה מהבית מהמקום הראשון.
בסיום המשחק, היה זה המאמן אלי גוטמן, שסיפר על התחושות בקבוצה לאחר ההפסד: "ראשית לא קרה לנו כלום, זה רק מראה ומחזק את העובדה איזה קבוצה עברנו, בסופו של דבר העפלנו וסלטיק לא. המחצית הראשונה היתה גרועה מצידנו, בשניה השתפרנו והיינו שווים לפחות גול אחד, אבל בוא נאמר שאם יצא לנו כבר להפסיד, אז הפסד כזה ואנחנו בשלב הבא, אם הייתם אומרים לי לפני, הייתי קונה בשתי ידיים".
על הטענות שהפועל הגיעה אולי עם הראש קצת למעלה השיב: "אנחנו אף פעם לא דיברנו על עצמנו כפייבוריטים. גם במסע"ת לפני המשחק אמרנו שהגענו כאנדרדוג. כשבנאדם זחוח, אז הוא לא מתאמץ על המגרש ואי אפשר להגיד את זה היום. לפעמים אתה משחק נגד יריב שצריך לדעת להעריך ולכבד וזהו, הפסדנו את המשחק הזה".
"אין ספק שלמדו אותנו, אם ראיתם היום את סלטיק, כל פעם ששכטר וורמוט קיבלו את הכדור הם ידעו איך לסגור", הוסיף גוטמן. "אני הייתי ליד המאמן של היריבה, שמעתי את ההוראות תוך כדי המשחק והבנתי שהוא עשה שיעורי בית".
"לא הייתי חסר אונים, אבל מאוכזב. באנו לכאן כדי להביא תיקו ומעלה ויש לנו את הכלים, אבל במשחקים מהסוג הזה אתה מאוכזב כשזה לא בא לידי ביטוי. במחצית עשיתי שני חילופים כדי לגרום ליריב להבין שאנחנו לא מוותרים, נתתי הוראות ללכת קדימה ובחצי השני היינו יותר טוב מאיך שנראנו בחצי הראשון. בגדול, היה משחק לא טוב שלנו", הוסיף המאמן.
על השאלה מדוע הדברים לא עבדו במשחק השיב: "אני לא יכול להגיד כרגע למה היה משחק לא טוב. נשב, ננתח ונלמד. אבל הנושא המרכזי הוא שהפועל תל אביב עלתה לשלב הבא מבית כזה עם סלטיק, המבורג וראפיד וינה. שיחקנו נגד מועדון שכבר זכה בגביע האלופות, ההפסד פה לא גורע מכלום".
על המשחק נגד המבורג בעוד שבועיים שיקבע מי תסיים ראשונה בבית אמר: "עכשיו נכנסתי לחדר ההלבשה ואמרתי לשחקנים שאני גאה בהם, שהם עלו מבית טוב ובעוד שבועיים בבלומפילד מלא באדום, נבוא כדי לנצח את המבורג ולסיים במקום הראשון בבית".
מי שנסגר היטב במשחק ולא הצליח להוציא לפועל את היכולת הנהדרת שלו הוא החלוץ, איתי שכטר: "אני חושב שזה אחד ההפסדים היותר מתוקים שלי. הם לחצו עלינו ושיחקו הרבה יותר טוב, הגיע להם הגול הראשון הם לקחו את הניצחון וזה בצדק". על כך שלמדו אותו ואת הפועל הוסיף: "קודם כל אני חושב שלא רק למדו אותי אלא את כל הפועל תל אביב. בתחילת הקמפיין לא נתנו לנו יותר מדי סיכוי ולקחנו נקודות במשחקים קשים. למדו אותנו מאוחר מידי".
"אי אפשר לבוא לאצטדיון כמו סלטיק פארק עם הראש למעלה, זה מועדון מפואר עם עבר עשיר, באנו עם ביטחון שאפשר להוציא תוצאה טובה, קיבלנו גול סתמי וזה בסופו של דבר אחד ההפסדים המתוקים יותר שלי", התייחס גם הוא להאשמות על זחיחות. "עלינו מבית קשה מהדרג הראשון באירופה וזה הדבר המרכזי. המבורג קבוצה חזקה מאוד, נבוא לנצח אותם בבלומפילד".
"אני נשאר בהפועל תל אביב ולא מתכוון לעזוב בינואר", הצהיר שכטר בסיום דבריו.
מאמן סלטיק, טוני מאובריי, סיכם: "שיחקנו טוב וממושמע. הפועל טכנית וטובה והבקיעה 8 שערים מול ראפיד. הבקענו שער מצוין מבעיטה חופשית ונגיחה טובה של סמאראס. ננסה לזכות באליפות ולשחק בעונה הבאה בליגת האלופות".
