איזה ערב נפלא עבר על הפועל תל אביב. האדומים של אלי גוטמן ניצחו הערב (חמישי) את סלטיק 1:2 בפתיחת שלב הבתים של הליגה האירופית ורשמו פתיחה מרשימה והתמקמות במקום השני בבית.
הסקוטים עלו ליתרון בדקה 25 משער של סמאראס היווני אבל האדומים לא נבהלו, שיחקו טוב יותר וניצחו משערים של הרכש החדש ווצ'יצ'ביץ' (75) וללה שתי דקות לסיום.
למרות שבפעם הראשונה ניסו באופ"א שישיית שופטים, זה ממש לא עזר שכן השופט קיפח פעמיים את הפועל תל אביב שלא שרק לשני כדורי עונשין מ-11 מטר שהגיעו לה.
למרות שקופחה, ולמרות ששיחקה ללא מיכאל זנדברג הפצוע ואיתי שכטר המוצהב, האדומים הוכיחו אופי ובגרות וניצחו את המשחק.
המאמן המאושר, אלי גוטמן: “אמרתי לשחקנים שלי שבתחילת המשחק שאני לא רוצה קצב גבוה. אני רוצה שנניע את הכדור ונשלוט בקצב המשחק. הגענו לשני מצבים טובים ואז קיבלנו את הגול בגלל איזשהו חוסר ריכוז בהגנה במצב של אחד על אחד. אחר כך החלטנו שאנחנו לוקחים סיכון והולכים על כל המשחק הזה ויצאנו ללחוץ אותם בחצי שלהם, כי שמתי לב שכשלוחצים אותם הם מאבדים את הכדורים".
"לא היתה סיבה לתת להם להניע כדור עד מרכז השדה. השחקנים לחצו ורצו והחילופים שידרו שאנחנו רוצים ומסוגלים לנצח את המשחק והנה ניצחנו אותו. אני חושב שהגיע לנו לנצח כי היינו הקבוצה הטובה יותר".
גוטמן התרעם על העובדה שהפועל צריכה לשחק שלושה משחקים ב-8 ימים ועוד שובצה למשחק מול בית"ר ירושלים בגביע הטוטו רק יומיים אחרי המשחק מול חיפה ביום שני.
"זה לא התפקיד שלי ואני לא רוצה להשמיץ או להעביר ביקורת, אבל צריכים לשבת שם אנשים שיעזרו לקבוצות שמשחקות באירופה. לא ייתכן שנשחק שלושה משחקים כאלה בשמונה ימים, ועוד עכשיו אומרים לי שיש משחק רביעי בגביע הטוטו" אמר גוטמן בנושא והוסיף: "מי שמקבל את ההחלטות האלה לא מבין את גוף האדם, לא מבין מה זו התאוששות ממשחק ולא מבין איזה חשיפה יש לפציעות. אני חייב לומר את זה כדי שמישהו שם יתעורר".
גוטמן ענה בסיום לשאלה האם כעת לוקחים את הפועל ת"א ברצינות: “כן, עכשיו לוקחים אותנו ברצינות".
השוער וינסנט אניימה אמר בסיום המשחק: "כמו שאני ואלי גוטמן אמרנו לפני המשחק, האמנו שאנחנו יכולים לנצח".
"למרות שמדובר בקבוצת ליגת האלופות. היתה בנו רוח, היתה לנו אנרגיה מהקהל וזה מה שדחף אותנו". השוער התייחס גם למשחק הליגה הקרוב מול מכבי חיפה ואמר: “אנחנו מאמינים בעצמנו וניתן משחק טוב".
וואליד באדיר: “נתנו משחק ענק. אני רוצה להגיד כל הכבוד לקהל הנפלא הזה, שעודד אותנו 90 דקות ונתן לנו דחיפה מדהימה. הגענו להרבה מצבים, אני שמח שניצחנו את המשחק. זה נותן לנו דחיפה לקראת חיפה".
“אלי גוטמן ויוסי אבוקסיס אמרו לנו במחצית "אתם מנצחים את המשחק הזה". אולי אנחנו צריכים לקבל גול במשחק כדי לשים אחר כך את הראשון, השני ולנצח".
על ההפסד של המבורג מול ראפיד וינה אמר: “אנחנו לא מתעסקים בזה, אנחנו מתרכזים במשחק הבא שלנו מול מכבי חיפה. המשחקים מול המבורג וראפיד וינה עוד רחוקים מאיתנו".
