על דרמה כזו חשבו ראשי אופ"א כאשר תיכננו את טורניר מוקדמות היורו. בתום ערב של כדורגל איכותי יש 12 נבחרות שיהיו ביורו ועוד שמונה ייאבקו על עוד ארבעה כרטיסים.
פולין ואוקראינה יהיו ביורו מתוקף היותן המארחות, איטליה גרמניה, הולנד, אנגליה וספרד כבר הבטיחו את מקומן לפני המחזור האחרון ואליהן הצטרפו צרפת, שהסתפקה ב-1:1 ביתי מול בוסניה בדרך להבטחת המקום הראשון בבית ד', דנמרק, שהפתיעה 1:2 את פורטוגל בבית ועלתה מהמקום הראשון בבית ח', יוון, שגברה 1:2 בחוץ על גאורגיה וסיימה ראשונה בבית ו' ושבדיה, העפילה כסגנית הטובה ביותר לאחר 2:3 מלא מהפכים על הולנד.
שמונה הקבוצות בפלייאוף יהיו טורקיה, שגברה 0:1 על אזרבייג'אן, אירלנד, שניצחה בקרב ראש בראש את ארמניה, אסטוניה, שניצלה את ההפסד של סרביה 1:0 לסלובניה כדי לסיים במקום השני, בוסניה, קרואטיה, שסיימה את קמפיין המוקדמות עם 0:2 על לטביה, מונטנגרו, שכבר הבטיחה את המקום השני לפני המחזור האחרון, פורטוגל וצ'כיה, שגברה 1:4 על ליטא וניצלה את ההפסד של סקוטלנד לספרד 3:1.
כל העולות ליורו: פולין, אוקראינה, גרמניה, רוסיה, איטליה, צרפת, הולנד, יוון, אנגליה, דנמרק, ספרד ושבדיה.
הנבחרות בפלייאוף: טורקיה, אירלנד, אסטוניה, בוסניה, קרואטיה, מונטנגרו, פורטוגל וצ'כיה.
בית א': טורקיה בפלייאוף, בלגיה הודחה
בבית א', גרמניה סיימה קמפיין מושלם עם 30 נקודות אחרי 10 משחקים בניצחון 1:3 על בלגיה שהדיח את האחרונה מהפלייאוף ונתן את המקום לטורקים שניצחו.
שער מדהים בדקה ה-30 של מסוט אוזיל החל את החגיגה של חניכיו של יוגי לב. קשרה של ריאל מדריד השתלט על ריבאונד והפציץ מחוץ לרחבה שער יפהפה דרך המשקוף ופנימה. לא עברו שתי דקות והלהיט של הנבחרת הגרמנית, אנדרה שורלה, כבש שער שלו אחרי שמריו גומס הפך להיות גם מבשל לא רע בכלל והשאיר את האחרון לבדו מול הרשת, 0:2.
קצת אחרי היציאה למחצית השניה זה כבר 0:3. אוזיל שוב היה מעורב וגם מריו גומז, שלא יודע לסיים משחק בלי שער, הצליח להתחמק מווינסנט קומפני, עליו גבר גם בליגת האלופות ומצא את הפינה. האיש והתלתלים, מרואן פלאיני, הצליח להתרומם לכדור קרן ונגח את שער הניחומים של הבלגים.
טורקיה, שניצחה 0:1 את אזרביג'אן, עלתה לפלייאוף על חשבון הבלגים בזכות שער בדקה ה-60 של בוראק אילמז.
בית ב': רוסיה טיילה ליורו, אירלנד תהיה בפלייאוף
גם בית ב' נסגר בצורה הצפויה כשרוסיה, שהייתה זקוקה לתיקו בלבד, עלתה עם הרבה סטייל ב-0:6 על אנדורה האומללה. ארמניה שחלמה על תפקיד הסינדרלה ביורו 2012 ראתה את שעון חצות מגיע מוקדם מהצפוי והפסידה 2:1 לאירלנד באצטדיון אביבה.
החניכים של טראפטוני פגשו את הארמנים במטרה לעלות על חשבונם לפלייאוף. ולארי אלכסניאן כבש שער עצמי אומלל בדקה ה-43 כדי להעלות את האירים ליתרון לפני שריצ'רד דאן הכפיל. הנריק מחטריאן המצוין כבש שער נוסף בקמפיין המצוין מה שלא עזר והאירים יהיו בפלייאוף.
החגיגה הרוסית, שהתקיימה במקביל, החלה בדקה ה-5 עם אלן דזגואב. סרגי איגנשביץ' בדקה ה-26 הכפיל ורומאן פאבליוצ'נקו בדקה ה-30 קבע 0:3. דזגואב כבש את השני שלו במשחק לפני המחצית ודניס גלושקוב היה אחראי על החמישי לפני שדיניאר ביליאלטדינוב חתם את תוצאת המשחק.
במשחק חסר חשיבות בבית נפרדו מקדוניה וסלובקיה ב-1:1.
בית ג': הפרחים לסלובניה: אסטוניה בפלייאוף ע"ח סרביה
אסטוניה צריכה לשלוח פרחים לסלובניה שניצחה 0:1 את סרביה וסידרה לה מקום בפלייאוף ליורו 2012 מבית ג'. דארה ורסיץ' כבש בתוך תוספת הזמן של המחצית הראשונה את השער ששם את האסטונים על המפה. נמניה וידיץ' קיבל הזדמנות להחזיר את סרביה לעניינים בדקה ה-64 עם בעיטת עונשין מ-11 מטרים, אבל בעט לידיים של השוער.
בנבחרת איטליה, אנטוניו קסאנו המשיך את התחיה שלו גם במדים הלאומיים כשכבש פעמיים (22 ו-53) לפני שגארת' מקאולי כבש שער עצמי וקבע את הניצחון 0:3 על צפון אירלנד.
בית ד': 1:1 הספיק לצרפת, בוסניה בפלייאוף
צרפת ובוסניה סיימו ב-1:1 את הקרב ראש בראש ביניהם על המקום הראשון בבית ד', כאשר המשמעות היא שצרפת תסיים במקום הראשון ותהיה ביורו, בעוד בוסניה, שבהרכבה עלה האריס מדוניאנין, תיאלץ להיאבק בפלייאוף.
בדקה ה-40 עלתה בוסניה ליתרון. השער היה באוויר משניית הפתיחה. הבוסנים הוציאו במהירות כדור אחרי נגיעת יד, אדין דז'קו הסתובב וברגל ימין שלח כדור מסובב שהוגו לוריס לא יכל להגיע אליו בשום פנים ואופן, 0:1 מוצדק למדוניאנין וחבריו.
עוד לפני כן היתה בוסניה טובה יותר ודז'קו היה קרוב לכבוש כמה פעמים, אבל חוסר ריכוז שלו מנע מהבוסנים יתרון. מדוניאנין סיכן את השער של לוריס עם בעיטה מרחוק, אבל הכדור שלו לא מצא את המסגרת. צרפת המשיכה ללחוץ על השער של בוסניה במחצית השניה ובדקה ה-72 כדור חופשי של נאסרי התקרב לחיבורים של השער, אבל התעופפות נהדרת של בגוביץ' מנעה שער שוויון.
שער השוויון של צרפת הגיעה בדקה ה-77. עבירה טפשית של אמיר ספאחיץ' על נאסרי ברחבה אילצה את השוער לשרוק לפנדל לטובת המארחים. נאסרי בעצמו ניגש לבעוט והכניע את בגוביץ'.
משחק נוסף בבית: אלבניה - רומניה 1:1
בית ה': שבדיה עלתה כסגנית הטובה ביותר אחרי 2:3 על הולנד
שבדיה והולנד עלו יחדיו מבית ה', הכתומים מראש הבית וצהובים כסגנית הטובה ביותר אחרי 2:3 לסקנדינבים במשחק המסקרן של בית ה'. בדקה ה-15 קים קלסטרום עם בעיטה חופשית נהדרת קבע 0:1 לצהובים-כחולים. קלאס יאן הונטלאר כבש בדקה ה-23 את שער השוויון עם בנגיחה יפה. בדקה ה-50 ההולנדים לקחו פיקוד על המשחק כשדירק קויט השתלט על כדור חוזר וכבש אך גם סבסטיאן לארסון הגיב במהירות כדי לעשות 2:2 בפנדל אחרי נגיעת יד. המשחק הוכרע בדקה ה-54 כשיוהאן אלמנדר מסר מצוין לאולה טויבונן שכבש מתוך הרחבה.
הונגריה ופינלנד סיימו במקום ה-3 וה-4 בהתאמה אחרי 0:0 ובמשחק נוסף מולדובה ניצחה 0:4 את סן מרינו.
בית ו': יוון הבטיחה את ההעפלה בדקה ה-80
בבית הישראלי, בית ו', יוון הבטיחה את המקום ביורו עם 1:2 על גאורגיה בעוד קרואטיה היתה לא רחוקה עם 0:2 על לטביה. הקרואטים עלו ליתרון משער של אדוארדו דה סילבה בדקה ה-66 בזמן שעד הדקה ה-79 גאורגיה עוד הובילה 0:1 על היוונים משער של גיבי טרגמדזה (19) אך צמד שערים, האחד מצידו של גיאורגיוס פוטקיס והשני של אנגלוס חריסטאס סגר את ההעפלה של יוון ליורו מהמקום הראשון. קרואטיה הכפילה מרגליו של מאריו מנדזוקיץ' (72), אבל הם ייאלצו להתמודד בפלייאוף.
תוצאה נוספת: קזחסטן - אוסטריה 0:0.
בית ז': וויילס גברה על בולגריה ושווייץ על מונטנגרו לפרוטוקול
בבית ז', בו דברים כבר היו סגורים, ניצחה וויילס 0:1 את בולגריה ושוויץ 0:2 את מונטנגרו שתהיה בפלייאוף בבית בו אנגליה עלתה מהמקום הראשון. גארת' בייל כבש את השער לזכות ווילס בדקה ה-45.
בשוויץ, ארן דרדיוק (51) וסטיבן ליכשטיינר (65) היו אחראים על השערים מול מונטנגרו שתהיה בהצלבה.
בית ח': דנמרק ניצחה 1:2 את פורטוגל ועלתה אוטומטית ליורו
באחת מתצוגות הכדורגל הטובות ביותר שלה בשנים האחרונות, גברה דנמרק 1:2 על פורטוגל בבית, עלתה למקום הראשון בבית 8 והעפילה על חשבונה ליורו. הנבחרת של פאולו בנטו תיאלץ להתמודד במשחקי הפלייאוף על מנת למצוא את מקומה בין 16 הנבחרות ביורו.
הדנים עלו ליתרון בדקה ה-13 מיכאל קרון-דאהלי קיבל את הכדור באגף שמאל והחל לחתוך לאמצע. ההגנה הפורטוגלית לא ממש הצליחה להסתדר עם שחקן ברונדבי, שהכדור שבעט מקצה הרחבה פגע ברולאנדו, פגע בקורה ונכנס פנימה.
היתרון של דנמרק הוכפל בדקה ה-63. דווקא בדקות של לחץ פורטוגלי, שתי מסירות פירקו את ההגנה של האורחים, כאשר רומדאהל נתן את הפס האחרון לבנדטנר שכבש את אחד השערים הקלים בקריירה שלו. בתוספת הזמן צימקה פורטוגל. בעיטה חופשית אדירה של רונאלדו מ-35 מטרים לא השאירה שום סיכוי לסורנסן, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי.
במשחק נוסף בבית ח' גברה נורבגיה 1:3 על קפריסין בבית וסיימה במקום השלישי, עם מספר נקודות זהה לזה של פורטוגל, אך עם הפרש שערים נחות. מורטן גאמסט פדרסן (26) וג'ון קארו (34) העלו את המארחים ליתרון, יאניס אוקאס (42) צימק ותום הוגלי (65) חתם.
בית ט': ספרד לא ריחמה, צ'כיה בפלייאוף ע"ח סקוטלנד
בבית ט' והאחרון ספרד נשארה גם היא מושלמת וצ'כיה עלתה בזכותה לפלייאוף. הצ'כים גברו 1:4 על ליטא כשמייקל קדלאץ' (2, פנדל), יאן רזאק (16 ו-45) עשו 0:3 כשדרבידאס שרנאס כבש גם הוא בפנדל בדקה ה-68. בפנדל השלישי במשחק קבע קדלאץ' את התוצאה, 1:4, בדקה ה-85.
הספרדים הראו ספורטיביות עם הניצחון על סקוטלנד 1:3 בראשות האקסים של ולנסיה, הדווידים, וייה וסילבה. סילבה כבש בדקה ה-6 בין רגליו של אלן מקגרגור. בדקה ה-44 עוד שער של שחקנה של מנצ'סטר סיטי בהווה עם סיום יפה מקרוב. 10 דקות לאחר מכן חלוץ ברצלונה היה אחראי על השלישי. דיוויד גודווילי השלים ערב של דוידים באליקנטה כדי לקבוע 1:3 לצערם של הסקוטים.
