מכבי חיפה פתחה הערב (חמישי) את דרכה בשלב הבתים של הליגה האירופית ובניגוד למכבי והפועל תל אביב, הצליחה גם להשיג ניצחון, 0:1 על א.א.ק. לרנקה הקפריסאית של טון קאנן.
הניצחון של הירוקים הגיע אחרי ההפסד למ.ס. אשדוד בליגה והחניכים של אלישע לוי יכולים כעת לשחרר מעט אוויר אחרי השבוע הלחוץ שעבר עליהם. אלישע אמר בסיום: "אנחנו יכולים להיות מעודדים מהחלק הראשון שבו נראינו טוב, מהירים בהתקפה, היו הרבה מאוד הזדמנויות. היינו צריכים לסיים את החצי הראשון עם כמה שערים, הפעם להבדיל ממקרים אחרים, לא איבדנו סבלנות, החזקנו בכדור ועשינו שער מכדור חופשי וזה היה יפה".
"בדקות האחרונות היה לחץ וזה היה מיותר, הם שיחקו על כדורים ארוכים והיינו צריכים לטפל בהם בשקט. מאוד רצינו לנצח ולפתוח ברגל ימין, להחזיר את הביטחון ולגלות יכולת טובה. אני חושב שאנחנו יכולים לעשות דברים יפים בליגה האירופית, עכשיו ננוח ונקווה להמשיך את המומנטום בליגה", הוסיף.
על היריבות הבאות אמר: "ראינו שלמכבי והפועל תל אביב היה קשה, כל משחק בליגה האירופית הוא קשה. היריבה שלנו העיפה את רוזנבורג, והיא יריבה טובה. הכי חשוב מבחינתנו היה לעשות את הדברים הנכונים כמו שעשינו. אנחנו חייבים לעשות הכל בכל מקום".
עוד אמר המאמן: “אנחנו שמחים שניצחנו את המשחק הראשון. היה חשוב לנו לחזור ליכולת טובה על המגרש. היה לנו משחק טוב, יצירתי, עם המון הזדמנויות. גם בזמנים פחות טובים לא איבדנו את הראש, המשכנו בשלנו וגם ניצחנו. בכדורגל אין משחק שדומה למשנהו. בשבועיים האחרונים שיחקנו לא טוב והפסדנו אבל אני חושב שאנחנו נעשה דברים יפים במפעל הזה".
על השינויים בהרכב אמר: “אני חושב שדגאני נכנס טוב להרכב, משחק ההגנה שלנו היה טוב למעט הדקות האחרונות. באופן כללי, שיחקנו טוב בהתקפה אבל לעומת המשחקים האחרונים שלנו לא איבדנו הפעם את הראש. עם עוד קצת ריכוז נעשה יותר גולים".
נשיא המועדון, יעקב שחר, נכנס לחדר ההלבשה והחמיא למספר שחקנים, בראשם הקפטן יניב קטן. שחר אמר לשחקנים: “הייתם מצוינים, תמשיכו ככה". שחר גם זרק בחיוך לחלל האוויר למשומר ולפלאח: “תיזהרו מעבירות מיותרות".
הקפטן יניב קטן הוסיף: "ניצחון חשוב, מעבר לניצחון גם שיחקנו כדורגל יפה וטוב, היה חשוב לנו לחזור לעצמנו ולהציג יכולת טובה. עשינו משחק יוצא מן הכלל, חבל שלא הבקענו עוד שערים. הקבוצה מתחילה להתגבש ולהיראות טוב. היו לנו ימים לא קלים, באנו עם לחץ, התגברנו על הכל והיה חשוב לנצח. שמח שעשינו את זה".
על הבעיות בחדר ההלבשה ועל עצמו אמר: "לא מכיר קבוצה שאין בה בעיות, נסדר את הדברים. בכל השנים שלי במכבי חיפה לא נתנו שמישהו יפריע בחדר ההלבשה, נטפל בזה ולא ניתן לאף אחד להפריע. אני באופן אישי עובד מאוד קשה, אני רוצה לחזור לעניינים אבל הכי חשוב זה היכולת שהצגנו וההמשכיות. אני מתרכז בכדורגל נטו, התפקיד שלי זה להשפיע על השחקנים באופן חיובי ולשמור על חדר הלבשה בריא".
מאמן לרנקה, טון קאנן, אמר: "זה ההפסד הראשון שלי לחיפה. אני חושב שחיפה היתה טובה יותר, היו לה הרבה הזדמנויות להבקיע. הבנו מאוחר מדי שאם נשחק את הכדורגל היפה שלנו נצא עם נקודות. היינו יכולים להוציא נקודה אחת בסיום, אבל זה היה ניסיון יפה להמשך".
עוד אמר ההולנדי: "לא הצלחנו לצאת מההגנה ולצאת להתקפות, ולמרות שידענו שיש להם שחקנים מהירים לא הצלחנו לעצור אותם. יכלנו להוציא תיקו, היו לנו הזדמנויות, אבפילו אחת שנעצרה על קו השער אבל בסוף לא הצלחנו לכבוש. צריך לזכור שבחמש הדקות הראשונות היו לנו הזדמנויות אבל אין מה לעשות צריך לקחת את הניסיון הזה ולהמשיך ככה".
בחדר ההלבשה של מכבי חיפה ניתן היה לחוש שהשתחרר הרבה לחץ. בקבוצה ציינו לטובה את הבלם אוראל דגני, כמו גם את הקפטן יניב קטן. גם אייל משומר, שהציל שער בטוח, זכה למחמאות, כמו גם צמד השחקנים הצעירים, סארי פלאח וטאלב טוואטחה. גם מוחמד גדיר, שכבש את השער הראשון, היה טוב.
