בימים שאחרי ההפסד 2:1 לקרואטיה הרבו בנבחרת להתעסק במה אומרת עלינו התקשורת. הכתבים נתבקשו לשמור על איפוק, לתת צ'אנס אמיתי וזמן לעבוד, ולהסיק מסקנות בסוף הקמפיין. אלא שלא בטוח שגם דממת אלחוט בעיתונות תציל את ישראל בעלת ההגנה השערורייתית, שהפסידה גם הערב 2:1, הפעם לנבחרת יוון בפיראוס.
נכון, שוב בדקות מסויימות היה נראה שלחניכים של פרננדז ממש יש את היכולת ברגליים לנצח, אך ממשחק למשחק פוחת הספק ומתגברת ההבנה: כנראה שאנחנו פשוט לא שייכים לשם.
התסריט ממוקדמות מונדיאל 2010 חזר על עצמו. יוון הובילה, שכטר (שדווקא כן נראה שייך לאירופה) השווה, ופנדל מתסכל של אוואט בתפקיד כיאל דאג ליוון - הכל כך "עייפה", "זקנה" ו-"לא מה שהיתה פעם" - לשלוש נקודות שעוד יקרבו אותה במאני טיים לאחד משני המקומות הראשונים בבית 6. אנחנו, את יורו 2012, שוב נוכל לראות על מסכי הפלזמה בפאבים המובחרים.
מחצית ראשונה
השופט השבדי מרטין האנסן הוציא לדרך את המשחק. פריצה של רפאלוב בדקה הראשונה זיכתה אותו בבעיטה חופשית אחרי עבירה של קראגוניס, אך נאתכו לא הצליח לייצר מהלך שיפתיע את היוונים.
בדקה השישית זכתה ישראל להזדמנות מצויינת לעלות ליתרון: שכטר פרץ נהדר מימין, עבר את פאפאסטאטוספולוס ומסר טוב לרפאלוב, שביצע הטעיה משישה מטרים ושלח את הכדור קרוב לקורה הרחוקה של סיפאקיס.
בדקה ה-15 הוחלף הכוכב הצעיר של יוון סוטיריס ניניס על ידי פטפאצידיס. הקשר שרק עלה על המגרש זכה לבעיטה חופשית מהפינה לאחר עבירה של קינן, וסובב כדור ששרק בתוך רחבת ישראל ויצא, למזלם של הכחולים, החוצה.
דקה 22: יוון עולה ל-0:1. סלפינגידיס זכה לכדור עומק נהדר, הקדים את דקל קינן ותוך כדי נפילה שלח כדור גבוה מעל דודו אוואט וחדר לשער.
דקותיים לאחר השער שכטר פרץ, ניסה להרים לרחבה, אך הכדור נתקל ביד יוונית. השופט, שידוע בכך שנגיעות יד נעלמות מעיניו לעיתים, בחר להתעלם.
בדקה ה-35 אחד מעשרות כדורי העומק שהגיעו בהצלחה ליעדם על סף הרחבה הישראלית נחת ברגליו של סלפנגידיס, שהוריד אחורה לסמאראס. החלוץ ניסה פס לפינה, אך הכדור חמק החוצה.
שכטר, שהמשיך להיות השחקן הבולט בנבחרת, עבר שלושה שחקנים יוונים בדקה ה-38 והוכשל על ידי קראגוניס במרחק של 18 מטרים מהשער. רפאלוב לקח את הבעיטה, והטיס את הכדור מעל למשקוף.
בדקה האחרונה למחצית עבר שכטר באגף ימין, הכשיל את עצמו וצלל ברחבה, האנסן זיכה אותו בכרטיס צהוב מוצדק.
מחצית שניה
חמש דקות מפתיחת המחצית זכתה ישראל לבעיטה חופשית מ-25 מטרים אחרי עבירה על גולסה. הכדור שבעט נאתכו פגע בחומה ויצא לקרן. סמאראס עבר את בונדר בקלות בדקה ה-56 ושלח כדור רוחב מצויין, תמיר כהן גלש והציל שער בטוח.
דקה 59: ישראל משווה ל-1:1. התקפה יפהפיה של הכחולים הראתה שבכל הקשור ליכולת, יש לנו את זה. כנראה שבאמת הכל בראש. נאתכו חילץ כדור במרכז המגרש ומסר לרפאלוב, ששלח קדימה את קולאוטי. החלוץ העביר רוחב לשכטר, שדחק מקרוב את שער השוויון.
דקה 63, 1:2 ליוון: התסריט ממוקדמות מונדיאל 2010 חזר. ספק הכשלה של דודו אוואט על סלפינגידיס ברחבה והשופט הצביע על הנקודה הלבנה. קאראגוניס בעט עם רגל ימין לצד שמאל והחזיר את היתרון להלנים.
בדקה ה-65 רפאלוב מסר בין רגליו של שחקן יווני לוורמוט, ששלח את הכדור לקורה של סיפאקיס. בדקה ה-72 קיבל וינטרה כדור לבדו מול אוואט ובעט בנגיעה למרכז, השוער הדף יפה. ארבע דקות לאחר מכן כדור גובה סתמי של היוונים הגיע לבונדר שנגח לשערו הוא. הכדור שעשה דרכו פנימה, נהדף ע"י אוואט. עד לסיום ישראל ניסתה, אבל הכתובת היתה על הקיר. עוד הפסד מתסכל, שוב חוזרים הביתה בלי נקודות.
נבחרת ישראל: דודו אוואט, דני בונדר, דקל קינן, תמיר כהן (אלרואי כהן, 69), רמי גרשון, ביברס נאתכו (גילי ורמוט, 63), אלמוג כהן, ליאור רפאלוב, אייל גולסה, איתי שכטר ורוברטו קולאוטי (אליניב ברדה, 75).
נבחרת יוון: מיכליס סיפאקיס, ניקוס ספירופולוס, אברם פאפאדופולוס, סוקרטיס פאפאסטאטוספולוס, לוקאס וינטרה, קוסטס קאצורוניס, פנטליס קפאס, גיורגיוס קראגוניס, גאורגיוס סמאראס (קוסטאס מיטרוגלו, 81), סוטיריס ניניס (גיאניס פטפאצידיס, 15) ודימיטריוס סאלפינגידיס (ג'יאניס מניאטיס, 87).
