מאמן חדש, קמפיין חדש, שחקנים חדשים (רובם), אך התוצאות נותרו ישנות. נבחרת ישראל נוצחה הערב (שבת) 2:1 באצטדיון ר"ג על-ידי נבחרת קרואטיה והתרחקה מחלום ההפעלה ליורו 2012.
מאמנה הצרפתי של הנבחרת, לואיס פרננדז, ניסה להתחכם עם מערך מוזר, שכולל את אלרואי כהן הצעיר (קשר במקור) כמגן, ושילם על כך בהפסד ביתי וראשון בקמפיין המוקדמות.
ללא יוסי בניון הפצוע, אך עם גילי ורמוט (חלש) בהרכב, פתחו שחקני הנבחרת בהתלהבות גדולה, אך מצאו את השוער הקרואטי, ודראן רונייה, מוכן למצבים של איתי שכטר ויואב זיו. מנגד, ככל שחלפו הדקות הקרואטים הרגישו נוח יותר ויותר ואף כמעט עלו ליתרון אחרי שכדור של איבן ראקיטיץ' פגש את הקורה של דודו אוואט.
כעבור 36 דקות של כדורגל, 33,421 הצופים שהגיעו לר"ג נכנסו להלם - דקל קינן תפס את יוסיפ שימוניץ' בתוך הרחבה וניקו קרנצ'אר לא נכשל מהנקודה הלבנה מול דודו אוואט כדי לקבוע 0:1 קרואטי.
בקושי חלפו חמש דקות והאוהדים בכחול-לבן קיבלו פלאשבקים מקמפיינים קודמים - לוקה מודריץ' הכניס כדור נהדר לניקו קרנצ'אר, שסובב את דקל קינן ובעט בשמאל לפינה הרחוקה של אוואט, 0:2 קליל לנבחרת של ביליץ'.
במחצית השניה הקרואטים הלכו אחורה ואיפשרו לישראל להשתלט על מרכז השדה. גם החילופים ההתקפיים שביצע לואיס פרננדז לא הוסיפו למחץ של הנבחרת, שהתקשתה לאיים על שערו של רונייה.
תשע דקות לסיום, איתי שכטר (נקודת האור הבודדת בנבחרת) הוכיח שהוא לא שייך לליגת העל ובמבצע אישי נהדר כבש את השער המצמק והראשון שלו במדי הנבחרת.
טל בן חיים ייעדר מהמשחק ביום שלישי מול יוון בשל צבירת כרטיסים צהובים. לאחר שלושה מחזורים בבית 6, נבחרת ישראל נמצאת במקום הרביעי עם ארבע נקודות. הנבחרת של סלבאן ביליץ' מוליכה את הבית עם שבע נקודות כאשר אחריה נבחרת יוון עם חמש נקודות ויחס שערים עדיף על גאורגיה שבמקום השלישי.
מחצית ראשונה
השופט הגרמני, וולפגנג סטארק, הוציא את המשחק באצטדיון רמת גן לדרך לעיני 33,421 צופים. כבר לאחר 40 שניות אלמוג כהן חטף כדור מסטריניץ' ומסר לאיתי שכטר שבעט מקצה הרחבה, רונייה הדף לקרן. בדקה השביעית טל בן חיים הרחיק כדור לא טוב ואיבן ראקיטיץ' הפציץ מ-25 מ' לעמוד של אוואט.
בדקה ה-13 איתי שכטר הרים את אצטדיון ר"ג על הרגליים. החלוץ המוכשר לקח כדור בחלק המגרש של ישראל והחל לדהור, חלף על פני כל ההגנה הקרואטית, אך נעצר אצל רונייה לקרן. בדקה ה-14 גילי ורמוט שלח כדור של אומן לעברו של יואב זיו, שחדר לרחבה ולבד מול רונייה בעט על השוער שהדף לקרן נוספת.
בדקה ה-24 איבן ראקיטיץ' קיבל הזדמנות בבעיטה חופשית מ-25 מ', אך שלח את הכדור גבוה מעל שערו של דודו אוואט. בדקה ה-34 הקרואטים הוציאו בעיטה חופשית מהירה מאגף ימין, ניקו קרנצ'אר מצא עצמו חופשי בתוך הרחבה, אך הבעיטה שלו נעצרה אצל דודו אוואט לקרן.
דקה 36 - נבחרת קרואטיה עולה ל-0:1. דקל קינן תפס את יוסיפ שימוניץ' בתוך הרחבה בעת ביצוע בעיטת קרן, סטארק הצביע על הנקודה הלבנה. ניקו קרנצ'אר לקחת את האחריות ושלח את הכדור לפינה של דודו אוואט, שזינק נכון אך לא הצליח לעצור. קינן ושכטר אף קיבלו כרטיסים צהובים, הבלם על העבירה, החלוץ על דיבורים מיותרים.
בדקה ה-39 טל בן חיים שלח את אליניב ברדה שדהר באגף והוציא רוחב לגילי ורמוט שהגיע מאחור אבל בעט חלש לידיים של רונייה.
דקה 41 - נבחרת קרואטיה כבר ב-0:2. לוקה מודריץ' קיבל כדור בקצה הרחבה ומסר לניקו קרנצ'אר, שהטעה את דקל קינן וברגל שמאל שלח את הכדור לפינה הרחוקה של דודו אוואט.
מחצית שניה
שני המאמנים בחרו שלא לבצע שינויים והמחצית השניה יצאה לדרך. בדקה ה-51 לואיס פרננדז ביצע חילוף התקפי כשהכניס את רוברטו קולאוטי על חשבון תמיר כהן. בדקה ה-54 גם ליאור רפאלוב נכנס במקום אליניב ברדה.
בדקה ה-56 ניקו קרנצ'אר חתך מאף שמאל למרכז ובעט לרשת החיצונית. כעבור דקה מריו מנדז'וקיץ' נכנס על חשבון אדוארדו דה סילבה. בדקה ה-58 ניקו קרנצ'אר הכשיל מאחור את גילי ורמוט וראה את הצהוב. בדקה ה-65 טל בן חיים קיבל כרטיס צהוב על דיבורים מיותרים.
בדקה ה-69 לואיס פרננדז ויתר על אלרואי כהן והכניס את אייל גולסה. בדקה ה-72 מאטה ביליץ' החליף את איביצה אוליץ', שנפצע ממרפק שקיבל מטל בן חיים. בדקה ה-77 איבן ראקיטיץ' פינה את מקומו לטובת אוגנין ווקויביץ'. בדקה ה-81 הקרואטים ביצעו התקפה מסודרת, בדיומה בעט ביליץ' לידיין של אוואט.
דקה 81 - נבחרת ישראל חוזרת ל-2:1. איתי שכטר לקח את הכדור כ-30 מ' מהשער הקוראטי, ניער מעליו את דניאל פראניץ'. חלף על פני יוסיפ שימוניץ' ומקצה הרחבה ירה חד לפינה של רונייה. שער גדול לחלוץ הפועל ת"א.
בדקה ה-87 אייל גולסה תיקל את אוגנין ווקויביץ' וראה על כך את הצהוב. בדקה ה-91 גילי ורמוט התעורר מהתרדמת ובעט מ-20 מ' לידיים של רונייה. בדקה ה-92 דודו אוואט עלה לכדור קרן וכמעט שילם על כך בשער מן העבר השני, אך הקרואטים השתעשעו ולא הצליחו לכבוש. בדקה ה-93 אוגנין ווקויביץ' ראה צהוב אחרי עבירה מאחור על יואב זיו.
נבחרת ישראל: דודו אוואט, דקל קינן, טל בן חיים, תמיר כהן (רוברטו קולאוטי, 51'), יואב זיו, אלרואי כהן (אייל גולסה, 69'), ביברס נאתכו, אלמוג כהן, גילי ורמוט, איתי שכטר ואליניב ברדה (ליאור רפאלוב, 54').
נבחרת קרואטיה: ודראן רונייה, ודראן צ'ורלוקה, יוסיפ שימוניץ', גורדון שילדנפלד, איבן סטריניץ', דניאל פראניץ', ניקו קרנצ'אר, לוקה מודריץ', איבן ראקיטיץ' (אוגנין ווקויביץ', 77'), אדוארדו דה סילבה (מריו מנדז'וקיץ', 57') ואיביצה אוליץ' (מאטה ביליץ', 72').
