שברון לב באלג'יריה וחגיגות כל הלילה במצרים, זו התוצאה של ה-0:2 של הפרעונים על שועלי המדבר בקהיר במשחק האחרון של שלב הבתים במוקדמות המונדיאל באפריקה, תוצאה ששולחת את שתי הנבחרות למשחק מכריע.
אמיר זאקי כבש את הראשון לאחר שתי דקות ועימאד מוטעב כבש את השער השני והמכריע 5 דקות בתוך תוספת הזמן, כדי לגרום אושר ל-100,000 אוהדים במגרש ועוד מיליונים בבית.
התוצאה קבעה כי בין השתיים ייערך משחק מכריע, כבר ביום רביעי בסודן, משחק על כל הקופה שייקבע מי מבין השתיים תעפיל למונדיאל ותשלים את רשימת המעפילות מאפריקה. הפעם האחרונה בה מצרים הגיעה למונדיאל היתה ב-1990, בעוד אלג'יריה לא זכתה להגיע למונדיאל מאז 1986.
כזכור, לפני המשחק היתה האווירה במצרים לוהטת, כאשר אוהדים מצרים זרקו אבנים על אוטובוס שחקני אלג'יריה ופצעו 4 מהם, כאשר אחד אף הובהל לבית החולים לצורך טיפול.
שניים מהפצועים עלו למגרש עם תחבושות, זכרון לפציעות, ויו"ר ההתאחדות האלג'יראית, מוחמד ראווראווה, התייחס לכך לאחר המשחק ואמר: "שיחקנו תחת תנאים שהם כמו במלחמה. היה קשה להציג את יכולתנו אבל נצח ביום רביעי בסודן כי שם האווירה תהיה רגועה יותר".
אמיר זאקי, שכבש את השער הראשון, היה מאושר בסיום המשחק אבל גם הוא כבר חושב על המשחק המכריע: "הדבר החשוב הוא שאני אכבוש גם ביום רביעי". ולא רק במצרים חגגו - גם בעזה חגגו את ניצחונם של המצרים לאורך הלילה.
אגב ב-1989, לפני שמצרים העפילה למונדיאל, השתיים היו במצב זהה כשהגיעו למפגש אחד על כל הקופה. מצרים ניצחה במשחק, שנערך בקהיר, ולאחריו אוהדי שתי הנבחרות התפרעו באזור האצטדיון ורופא נבחרת מצרים איבד עין לאחר שפגע בו בקבוק.
לאחר המשחק אתמול, המהומות היו דווקא בדרום צרפת, בעיר מארסיי, בה חיה קהילה גדולה מאוד של מהגרים אלג'יראים. מתפרעים צעירים ניפצו חלונות של חנויות, זרקו אבנים על שוטרים ושרפו רכבים, פחי אשפה ו-8 סירות בנמל העיר - 6 מהן נפגעו ו-2 טבעו. המשטרה עצרה 8 מתפרעים.
בניגריה בטוחים: אלוהים עשה את העבודה
ובעוד מצרים ואלג'יריה ייפגשו בסודן למשחק מכריע, 5 נבחרות אפריקאיות כבר הבטיחו את מקומן בדרא"פ. הראשונה היא המארחת, שלא היתה צריכה לקחת חלק במוקדמות. אחריה הבטיחו את מקומן חוף השנהב וגאנה ואתמול הצטרפו שתי נבחרות נוספות - ניגריה וקמרון.
במקרה של ניגריה, זה היה דרמטי במיוחד. הנשרים היו צריכים לנצח בקניה ולקוות שטוניסיה תיכשל במוזמביק וזה בדיוק מה שקרה. הניגרים ניצחו 2:3 וחגגו כששמעו שהטוניסאים הפסידו 1:0, שמשמעותו - הנבחרת של אניימה ויעקובו במונדיאל בפעם הרביעית.
אובמפי מרטינס כבש צמד, כולל את שער הניצחון בדקה ה-83 והניגרים חגגו בלי הפסקה לאחר המשחק. ג'ון אובי מיקל, קשרה של צ'לסי, שהיה מהמצטיינים במשחק, אמר: "לא ויתרנו, למרות שנראה היה שלא נעפיל אחרי התיקו מול טוניסיה. היינו נחושים לגרום אושר לתושבי ניגריה".
אייגבני יעקובו, שכבש את השער השני במשחק, אמר: "אני רוצה לשבח את אלוהים ואת חבריי לנבחרת על שגרמו לזה לקרות. זה מאמץ משותף, לא רק אנחנו הכובשים, אלא כל שחקן, כי בלעדיהם לא היינו יכולים לכבוש בעצמנו". ואילו קאנו, ששיחק בעבר בארסנל, סיכם בפשטות: "אלוהים עשה את העבודה עבורנו".
