נבחרת ישראל הפסידה אמש (שבת) 2:1 לקרואטיה באיצטדיון ר"ג, בעוד משחק מסוג המשחקים שכולנו כ"כ התרגלנו לראות. שוב מצב נייח, שוב טעות של בלם ברחבה (דקל קינן), והנקודות חוזרות עם האורחים. למרות זאת, בנבחרת כרגיל אופטימיים ומאמינים שאפשר לחזור עם שלוש נקודות מיוון. מה שבטוח, עם יכולת כמו נגד הקרואטים, אפשר יהיה שוב להתחיל "לבנות נבחרת חדשה" מוקדם מהצפוי.
הקרואטים מבחינתם, עשו הכל בקלאסה ובקלילות. באו ביום שישי, אימון אחד קליל בר"ג, עשו את העבודה ויאללה הביתה. בלי הרבה עניינים. אם מישהו חשב שעל המשחק הזה כתוב ישראל, די היה להביט בהרכב של הקרואטים כדי להבין עם מי יש לנו עסק.
אבל למרות הכל, הנבחרת שוב פיתחה תקוות ושוב נכשלה ברגע האמת. אצטדיון ר"ג לא היה מלא, ההרכב עורר שאלות ותהיות רבות ורק לואיס פרננדז שבע רצון ש"לפחות ניצחנו 0:1 במחצית השניה". כנראה שאם זה היה תלוי בצרפתי, היינו משחקים רק 45 דקות. מי צריך יותר?
נבחרת ישראל לא תערוך אימון היום, ותמריא אחר הצהריים למשחק מול יוון, בלי יוסי בניון שבשעת בוקר היום ממריא ללונדון, שם יפגש עם מומחים ביום שני כדי לאבחן בשנית את מצב גיד אכילס שלו, שבארץ אובחן בו קרע. בן דיין קיבל זריקה נגד הכאבים בברך ואמר לחבריו: "מקווה שארגיש טוב, אני מאוד רוצה לשחק ביום שלישי".
אין ספק שקשה לטוס למשחק מול היוונים אחרי הפסד, וללא טל בן חיים המוצהב, זאת בכלל תהיה משימה לא קלה. השחקנים ביקשו להתרכז בהכנות והחליטו שרק אוואט מדבר מעכשיו ועד המשחק.
יואב זיו תיאר את התחושות והאכזבה מההפסד: "אנחנו מאוכזבים מאוד, בעיקר מהתוצאה. לא ציפינו לזה, רצינו הרבה יותר ואנחנו מאוכזבים. התחלנו טוב את המשחק, וזה פספוס כי אחרי הפנדל אולי הורדנו את הראש מהר מידי ואז קיבלנו את הגול השני שבדיעבד אנחנו מצטערים עליו מאוד. צריך להתאפס עכשיו לקראת יוון, להתחיל להתכונן ולשכוח את המשחק הזה לגמרי ועכשיו יש משחק חדש".
על ההחמצה שלו במצב של 0:0, לאחר מסירה מצויינת של גילי ורמוט אמר זיו: "אני חושב שהיה מהלך מצוין, השוער עצר ואני מצטער. לא עושים חישובים עכשיו, נשתדל להתנקות מהכל ולהתכונן רק למשחק הבא. גם גאורגיה וגם יוון עשו ניצחונות, אולי לא משכנעים, אבל הביאו 3 נקודות, אז לפעמים אולי עדיף לשחק יותר טוב, אולי יותר הגנתי ולקחת 3 נקודות. יש הרבה מפתחות לקראת יוון שהצוות המקצועי יתן לנו, גם מבחינה הגנתית וגם מבחינה התקפית אבל ברור שאנחנו נצטרך לבוא ולשחק טוב בשביל להוציא שם תוצאה טובה".
איתי שכטר, כובש השער המצמק: "הרגשנו טוב מהפתיחה ואז משום מקום הם קיבלו פנדל. זה חלק מהמשחק, הם עשו עוד גול מחוסר ריכוז שלנו. חזרנו ל-2:1 ובסך הכל דווקא הרגשנו טוב במשחק. זה משחק ראשון שלי שאני פותח בר"ג, עם הקהל עם האווירה וצריך להודות לו שלא הפסיק לתמוך בנו. לא נעים ולא קל, כי יש לנו ביום שלישי את יוון. זה נכון, אם לא ננצח ביוון נהיה בבעיה, קרואטיה זו הנבחרת הכי חזקה בבית, אבל בר"ג היינו יכולים לעשות מולם יותר. נבוא ליוון בטירוף כי זה אנחנו והם ראש בראש".
על חסרונו של טל בן חיים: "זה שחקן מאוד מאוד חשוב לנבחרת, גם מבחינה מקצועית וגם כמנהיג אבל זה הכדורגל ורק ביחד ביוון נשיג תוצאה". על השאלה האם מעכשיו הסיכויים קלושים להעפיל אמר: "אין דבר כזה סיכוי קלוש. לא משחקים מול ברזיל או ארגנטינה, יוון טובה וחזקה בבית שלה, וצריך לבוא בטירוף ואמונה. אני מאמין שזה אפשרי".
על השופט אמר שכטר: "הרגשתי שלשופט היה נוח מידי לשרוק לפנדל, אבל זה חלק מהמשחק. אני בטוח שאם זה היה בזאגרב זה לא היה נשרק".
בצד המקצועי, ללואיס פרננדז ולטל בנין יש לא מעט כאבי ראש לקראת יום שלישי. לאור חסרונו של טל בן חיים, תמיר כהן צפוי לפתוח לצידו של דקל קינן באתונה, במערך של שני בלמים. בנבחרת מקווים שדדי בן דיין ירגיש טוב ויפתח במקום זיו באגף השמאלי, כשדני בונדר עשוי לחזור להרכב לעמדת המגן הימני, למרות משחק טוב של אלרואי כהן בתצוגת הבכורה שלו בנבחרת. ליאור רפאלוב יחזור להרכב הראשון בוודאות ועשוי לשחק כקשר התקפי בקו אחד עם גילי ורמוט.
הנבחרת תצא ליוון, שתגיע למשחק אופטימית מאוד אחרי ה-0:1 שלה נגד לטביה ביום שישי. אחרי שתי תוצאות תיקו, גם ביוון ברור כי המשחק נגד ישראל הוא קריטי כשניצחון ישפיע בצורה משמעותית על המצב בבית. ע"פ הערכות, היוונים יזכו לתמיכה מאצטדיון מלא, דבר שבוודאי יקשה עוד יותר על הנבחרת שלנו.
