הפועל תל-אביב התרחקה הערב (רביעי) מהופעה היסטורית בשלב הבתים של ליגת האלופות אחרי שהפסידה 1:0 לאקטובה בקזחסטן במשחק הראשון של סיבוב המוקדמות השלישי.
אמנם האדומים ספגו הפסד מינימלי שלא סגר את ההתמודדות לפני הגומלין באצטדיון בלומפילד בשבוע הבא, אבל אלי גוטמן וחניכיו גם לא השיגו שער חוץ.
בן סהר ערך את הופעת הבכורה המחודשת שלו במדים האדומים, אבל גם הוא לא הצליח להושיע את הפועל, שלא תגיע גם לליגה האירופית אם תודח בשלב הנוכחי.
השער היחיד במשחק הובקע בדקה ה-67 מרגלי הקפטן סמט סמאקוב, שלא נכשל מהנקודה הלבנה.
בסיום המשחק שחקני הפועל ת"א היו שפופים, ואמרו בינם לבין עצמם כי היו להם מספיק מצבים כדי להפוך את התוצאה.
מאמן הפועל ת"א, אלי גוטמן, אמר בסיום לאתר הרשמי: "אנחנו מאוכזבים מהתוצאה, במיוחד אחרי המחצית השניה המצויינת שלנו, שבה הגענו למספיק הזדמנויות. המשחק הזה הוא רק מחצית להתמודדות ונגיע לבלומפילד לעשות את העבודה מול הקהל שלנו. בבית נוכל לשחק כדורגל שקט בלי לחץ על מנת להעפיל לשלב הבא".
גילי ורמוט הוסיף: "אני מאמין שבבלומפילד נכתיב את הקצב. ידענו שהם קבוצה טובה. שום דבר לא גמור ולא נוריד את הראש".
איתי שכטר אמר: "הגעתי ל-3 מצבים ולא הצלחתי לכבוש. בבלומפילד זו אופרה אחרת. זו קבוצה שמשחקת בליגת האלופות והיא לא חלשה בכלל. הקהל שלנו ייתן לנו דחיפה בבלומפילד ונשחק את המשחק הרגיל שלנו".
נציג הבעלים גבי קצרה נכנס בסיום לחדר ההלבשה, עודד את השחקנים ואמר: "לא קרה שום דבר, תרימו את הראש. יש גומלין ביום שלישי".
גם אלי גוטמן נכנס בסיום המשחק לחדר ההלבשה וניסה לרומם את רוחם של השחקנים. בצוות המקצועי כבר שמו את המשחק מאחוריהם והבהירו לשחקנים: "אנחנו עם הפנים ליום שלישי".
ערן זהבי היה נסער בחדר ההלבשה ואמר לחבריו: "צריך להם את הראש, יש עוד משחק ביום שלישי. אין מה לעשות". לשחקנים היו רק מים רותחים בחדרי ההלבשה ולכן חלקם התקלחו במלון. השחקנים התקוממו על האירוח של הקזחים.
