שלב מוקדמות המונדיאל בדרום אמריקה יגיע לפנות בוקר (בין חמישי לשישי) אל חצי הדרך כשחמש נקודות בלבד מפרידות בין שבע הנבחרות הראשונות. אורוגוואי צועדת כעת בראש עם 16 נקודות, אך מיד אחריה ברזיל וארגנטינה עם 15 כל אחד.
בלי ליונל מסי הפצוע, האלביסלסטה ייצאו למשחק חוץ לא פשוט מול פרו. האחרונה הפתיעה את אקוואדור לפני חודש בלימה ושלוש נקודות נוספות יכניסו אותה אל המאבק על מקום בין חמש הראשונות. מי שאמור לתפוס את מקומו של מסי בהרכב הוא קשרה של יובנטוס, פאולו דיבאלה. יממה לפני המשחק, המאמן אדגרדו באוסה פירסם את ה-11 שיפתחו יממה לפני המשחק והציב את דיבאלה לצד אגוארו ודי מריה, כשלפניהם יהיה גונסלו היגוואין.
האחרון ספג לא מעט ביקורת על הופעותיו בנבחרת, במיוחד על ההחמצות הרבות, אבל יגיע עם בטחון ללימה. "אנשים יכולים לבקר אם זה גורם להם להרגיש טוב יותר", הוא אמר, "אפילו אם אתה סקורר מוכח, אבל מחמיץ לפעמים, יכולים לטעון שאתה חלש. למרות הקללות והביקורת מאנשים, אני אמשיך את המסע שלי בלי לאבד בטחון".
חאבייר מסצ'ראנו ומתיאס קראנביטר יהיו הקשרים האחורים ובהגנה ישחקו פאבלו סבאלטה, מרקוס רוחו, רודריגו פונס מורי וניקולס אוטמנדי. באוסה: "זה יהיה אתגר עבורינו לשחק בלי מסי, השחקן הטוב ביותר בעולם. אני מקווה שהוא יתאושש ויהיה איתנו בנובמבר".
ברזיל, שתחת טיטה השיגה שש נקודות משש אפשריות, תארח בנטאל את בוליביה. אם לשפוט לפי הסטטיסטיקה, מדובר בבאנקר. הסלסאו מעולם לא הפסידו משחק בית במוקדמות המונדיאל ואילו הבוליביאנים לא ניצחו משחק חוץ 23 שנים. עם זאת, השחקנים של גיז'רמו הויוס הצליחו לסחוט 0:0 בחוץ מול אלופת דרא"מ, צ'ילה, וגברו בבית על פרו בשני המשחקים האחרונים, כך שקל זה לא יהיה.
ההתלבטות היחידה של טיטה לקראת המשחק היא בין פליפה קוטיניו מליברפול, שמגיע בכושר טוב, לבין וויליאן. כרגע, לראשון יש עדיפות. טיאגו סילבה ודני אלבס צפויים גם כן לפתוח.
משחקים נוספים: אורוגוואי - ונצואלה, פראגוואי - קולומביה, אקוואדור - צ'ילה.
