ארגנטינה בלי ליאו מסי זה כמו רכב יוקרה בלי מצבר - מרשים ויפה, עם ביצועים טובים על הנייר, אבל מושבת בחניה. סגנית אלופת העולם, בלי כוכב ברצלונה הפצוע, סיימה הלילה (בין שלישי לרביעי) עוד משחק ללא ניצחון במוקדמות גביע העולם 2018 כשהפעם היא חוזרת מפראגוואי עם 0:0 מאכזב.
אחרי שפתהה את הקמפיין עם הפסד 2:0 לא נעים בבית מול אקוואדור, האלביסלסטה קיוותה להצליח להניע ולהוכיח שאפשר בלי מסי. אז נקודה ראשונה יש, אבל שערי זכות אין, ואת זה אפשר כמובן לזקוף גם "לזכותו" של קון אגוארו, שנפצע במשחק הקודם ונעדר הלילה.
בהיעדר הניצוץ, ובהתחשב ביריבה הקשוחה תמיד, זה היה בעיקר משחק פיזי באסונסיון, כשבחוד זהו קרלוס טבס - שחזר לסגל ארגנטינה בקמפיין הנוכחי אחרי היעדרות ארוכה - שמנסה לשבור את הקרח ולתרום שער בכורה במוקדמות. לקרליטו היתה הזדמנות נהדרת להפוך לגיבור, אבל החמיץ במחצית הראשונה. גם איזיקיאל לאבסי ניסה ולא הצליח וככל שהדקות עברו המשימה להגיע לרחבה הפכה קשה יותר. כמה רחוק ה-0:0 הזה מה-1:6 הגדול של ארגנטינה על אותה פראגוואי בקופה אמריקה 2015.
כדי להשיג את הניצחון הראשון שלה במוקדמות המונדיאל, ארגנטינה תצטרך לחכות עד לחודש הבא. היריבה: ברזיל, לא פחות ולא יותר. הסלסאו, אגב, דווקא השיגו 3 נקודות לראשונה בקמפיין והתודות - לוויליאן. שחקנה של צ'לסי הוביל את ברזיל ל-1:3 על ונצואלה, שהשכיח במעט את ההפסד 2:0 לצ'ילה במחזור הפתיחה.
וויליאן פרץ את הסכר כבר בדקה הראשונה, כששוער ונצואלה ברוחה לא הצליח להדוף את הבעיטה שלו מעל למשקוף. השני היה שוב של וויליאן (42), אבל חלק גדול מהקרדיט מגיע לפיליפה לואיז. האחרון דהר קדימה, עבר שני שחקנים ומסר לרחבה. אוסקר פתח רגליים והשאיר לוויליאן, שירה פנימה, 0:2 לברזיל.
ונצואלה חזרה בשער עם הברך של סנטוס, אבל ברזיל היתה זו שאמרה את המילה האחרונה. דגלאס קוסטה העביר רוחב, ההגנה לא הצליחה להרחיק ואת המהלך סיים ריקרדו אוליביירה, עם נגיחה לרשת. 1:3 לברזיל בסיום, ניצחון ראשון לדונגה בקמפיין.
המשחק המטורף של הלילה התקיים בלימה בירת פרו, והסתיים ב-3:4 גדול של האורחת צ'ילה, ששמרה על מאזן מושלם בקמפיין. מה הפרואנים לא עשו כדי להגדיל את סיכוייהם לנצח את אלופת דרום אמריקה - כולל קללה אל אלכסיס סאנצ'ס בעזרת בובת וודו - אבל כל המאמצים כשלו. יתרה מכך, נדמה שאלכסיס רק קיבל זריקת מרץ מכל העסק, כי הוא תרם צמד עוד במחצית הראשונה.
כוכב ארסנל העלה את צ'ילה ליתרון כבר בדקה ה-7, שלוש דקות לפני שג'פרסון פרפאן איזן ואותת על מבול השערים שעוד יגיע. אותו פרפאן הרים את כל לימה עם מהפך בדקה ה-36, דווקא אחרי שפרו נותרה בעשרה שחקנים בעקבות הרחקתו של כריסטיאן קואבה (23), אלא שמול צ'ילה קשה להחזיק כך מעמד לאורך זמן. אדוארדו ורגאס קבע 2:2 בדקה ה-41, אלכסיס סאנצ'ס המשיך את הטירוף בבירה ודקה להפסקה קבע עוד מהפך, 2:3 לצ'ילה. בדקה ה-49 גם לוורגאס היה צמד, שנתן למחזיקת הקופה אמריקה יתרון 2:4. גררו רק המתיק את הגלולה המרה עם שער מצמק לזכות פרו. 3:4 גדול בלימה.
אורוגוואי - קולומביה 0:3
בשנתיים האחרונות נדמה היה שהסלסטה מראה סימנים של דעיכה, אך כנראה שהיה מוקדם להספיד אותה. גם ללא לואיס סוארס ואדינסון קבאני המושעים, המארחת הביסה את מי שנחשבת לאחת הנבחרות הטובות ביבשת בדרך ל-6 נקודות ב-6 רמפיין. דייגו גודין (34), דייגו רולאן (51) ואבל הרננדס (88) חגגו על היריבה שחסרה את חאמס רודריגס הפצוע ונותרה עם 3 נקודות.
במשחק נוסף: אקוואדור - בוליביה 0:2
