למעלה מחודש חלף מאז הסתיים מונדיאל 2018 ונבחרת ברזיל כבר נמצאת עם הפנים לקראת צמד משחקי הידידות בספטמבר מול ארצות הברית ואל סלבדור. עד אז, המאמן טיטה התייחס לראשונה לביקורות על ניימאר במהלך הטורניר ואפילו סיפק את הבחירות שלו לתואר שחקן השנה של פיפ"א.
טיטה, שכזכור הודח יחד עם ברזיל ע"י בלגיה ברבע הגמר, נשאל לגבי הטענות שהיו כלפי ניימאר במהלך המונדיאל, הנפילות הרבות שלו והתרומה היחסית מאכזבת לסלסאו: "אני דווקא חושב שלניימאר מגיעות הרבה מחמאות על ההתנהגות וההתנהלות שלו במהלך הטורניר, על המאמץ הגדול שהוא השקיע בתקופת השיקום כדי להגיע בריא ועל המשמעת שלו. אף פעם לא הייתה לי בעיה מול ניימאר, קל מאוד לעבוד איתו".
"לפעמים שוכחים שהוא רק בן 26 ויש לו עוד הרבה לאן להתקדם", טיטה המשיך להחמיא לכוכב פ.ס.ז'. "יש לו איכויות אדירות ובעיניי הוא אחד משלושת השחקנים הכי טובים בעולם. יש לו את כל התנאים להמשיך להשתפר ולהתפתח ואני בטוח שהוא על המסלול הנכון להצלחה".
למרות המילים החמות שהיו לו על ניימאר, טיטה לא הצביע על הברזילאי כאחד משלושת המועמדים לתואר שחקן השנה של פיפ"א וחשף את הבחירות שלו: "בחרתי בלוקה מודריץ', כריסטיאנו רונאלדו ומוחמד סלאח. אני חושב שגם לאדן הזאר מגיע, אבל לא בחרתי בו אחרי מה שהוא עשה לנו ברבע הגמר (צוחק..). גם טיבו קורטואה הוכיח את עצמו כאחד השוערים הטובים בעולם".
