הפרישה של ליונל מסי מנבחרת ארגנטינה לאחר ההפסד הכואב לצ'ילה בקופה אמריקה עשתה רעש חסר תקדים במדינה. אינספור תחינות ובקשות נשמעו מכיוונם של אזרחי האומה ואפילו הנשיא מאוריסיו מאסרי התערב. לאחר לחץ ציבורי עצום, הכוכב של ברצלונה חזר בו מסערת הרגשות שהובילה להודעה הדרמטית, והוא צפוי ללבוש את המדים הלאומיים ב-1 לספטמבר במוקדמות מונדיאל 2018. עם זאת, מסתבר שהקאמבק שביצע החלוץ לא מצא חן בעיניי כל הארגנטינאים.
דייגו מראדונה, שאימן את מסי במדים התכולים-לבנים הביע פליאה בנוגע למהלך שביצע השחקן בן ה-29 וזאת למרות שתמך בכוכב לחזור בו מפרישתו. "אני לא יודע אם המהלך של ליונל היה הסחת דעת כדי לגרום לנו לשכוח את העובדה שהפסדנו בשלושה גמרים ברציפות", תקף כוכב העבר.
אלוף העולם לשעבר המשיך להשתלח בגיבור הלאומי הנוכחי: "בהתחלה הוא אמר שהוא מוותר ובעקבות כך הוא לקח צעד אחורה. ואז משום מקום תוך כמה שבועות הוא החליט לשנות את הדעה שלו".
מכל מקום, האצבע המאשימה שהפנה מראדונה כלפי מסי לא עשויה לפגוע באהדה הרבה לה זוכה החלוץ במדינתו. מסי עתיד לקחת חלק בסגל של אדוארדו באוזה בתחילת החודש הבא מול אורגוואי כאשר חמישה ימים לאחר מכן יתמודד מול ונצואלה, במטרה להשיג את התהילה עליה חולם גם במסגרת הלאומית. מי שזומנו גם כן, וצפויים להוריד מעט מהנטל על הסופרסטאר בהתקפה הם סרחיו אגוארו, פאולו דיבאלה ואנחל די מריה.
