אחרי שפתחה את ליגת העל ברגל ימין (1:2 על הפועל חדרה בחוץ), מכבי חיפה צלחה גם את המבחן הראשון באירופה. החבורה של ברק בכר חזרה מפיגור בדרך ל-1:3 על ז'לז'ניצ'אר הבוסנית, והעפילה לסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית. המכשול הבא במסע לעבר שלב הבתים: קייראט הקזחית.
הירוקים, כאמור, נקלעו לפיגור ביתי מול קבוצה נחותה משמעותית על הנייר. ברק בכר נדרש לזה בסיום ואמר: "כשאתה מגיע כפייבוריט ברור מול קבוצה שמסתגרת זה לא דבר פשוט. אנחנו ניתן על זה את הדעת. בשורה התחתונה, השוונו מהר ועברנו סיבוב - זה מה שהיה צריך. הגענו לכמעט 20 איומים לשער, לא מעט מהם גם למסגרת. יצרנו הרבה מצבים מול קבוצה טובה".
האם הבלם החדש, בוגדן פלאניץ', ימנע מבוכות כאלה בעתיד? "כל הקבוצה צריכה לעצור את השערים הללו, זה לא רק בלמים או מגנים", הדגיש המאמן. "כל הקבוצה צריכה לתת יותר מאמץ בלחץ לאחר איבוד כדור ולא לתת להגנה להיות חשופה. אנחנו נהיה דומיננטיים הרבה פעמים ומדי פעם גם חשופים, אבל צריך למנוע את זה כמה שיותר".
ומה באשר לחיזוק נוסף לסגל? "יש בסיס טוב לקבוצה, אבל אם נראה לנכון לצרף עוד שחקן או שניים - נעשה את זה. כרגע צריך לשפר את הסגל הקיים ולהתקדם ממשחק למשחק", אמר בכר, ופירגן גם לשחקן שעשה את הדרך ההפוכה ועזב את מכבי חיפה: "מאוד רציתי שעוואד יישאר, אבל הוא הלך להגשים חלום ואני מעריך ומכבד את זה".
המשחק הבא של בכר וחיפה יהיה מול האקסית המיתולוגית של המאמן, הפועל באר שבע. "זה משחק מעניין ופיקנטי, אני קצת מכיר את היריבה ויודע שיהיה קשה", סיפר בכר. "ניצחנו בשני המשחקים הראשונים החשובים של העונה וזה תמיד נותן ביטחון. יחד עם זאת, אנחנו לא מסתנוורים, יש לנו הרבה עבודה".
