ארסנל הייתה קרובה מאוד להשיג אמש (חמישי) מקדמה יפה בחצי גמר הליגה האירופית, אבל באורח טיפוסי משהו, קלקלה לעצמה עם מופע טעויות הגנתיות שעזרו לאנטואן גריזמן לכבוש ולסדר לאתלטיקו 1:1 ב-10 שחקנים באמירויות, וכעת הקולצ'ונרוס יוכלו לעלות גם עם 0:0 בוונדה מטרופוליטנו.
כבר אחרי 9 דקות, הספרדים נותרו ב-10 שחקנים אחרי צהוב שני לשימה ורסאליקו, כשארבע דקות לאחר מכן גם דייגו סימאונה נשלח החוצה על ידי השופט בשל התפרצות אחת יותר מדי. המאמן המורחק, שצפה ביתר המשחק מהיציע, ליד מנכ"ל ארסנל, איבן גאזידיס, שיהיה האיש שימנה את מחליפו של ארסן ונגר. הארגנטיני, שהוזכר בחודשים האחרונים כאחד המועמדים, עלול לספוג השעיה ל-2-3 משחקים.
"הילדים האלה גיבורים, לעבור ככה 80 דקות זה דבר עצום", שיבח סימאונה את שחקניו, "צריך ביצים כדי להחזיק מעמד ככה, ונקווה שהאוהדים יפוצצו את הוונדה מטרופוליטנו, חייבת להיות אנרגיה חיובית כדי לדחוף את השחקנים. אני מקבל צמרמורת כשאני חושב מה יכול להיות ביום חמישי".
גריזמן, שהיה מעורב העונה ב-9 שערים במפעלים האירופיים (שיא אישי), התייחס לתוצאה: "זה מי שאנחנו, הגנו עם כל עשרת השחקנים, וטעות אחת של היריבה הפכה לשער. אנחנו יודעים לנצל טעויות. עכשיו אנחנו חייבים לעשות את זה בגומלין ולזכות בתואר. אנחנו מצפים לאווירה מטורפת בוונדה". הצרפתי החמיא לשוערו: "יאן אובלאק הוא השוער הכי טוב בעולם ואני לא אומר את זה כי הוא בקבוצה שלי, אלא בגלל העצירות שלו והנקודות שהוא מביא לנו".
בצד השני, ארסן ונגר נראה מאוכזב מאוד, כמו כל שחקניו, בירידה לחדר ההלבשה: "בהתחשב בהופעה שלנו, זו הייתה התוצאה הכי גרועה שיכולנו להוציא. אנחנו חייבים להגיע לגומלין במצב רוח חיובי ולהעפיל. אנחנו יכולים להסתכל רק על עצמנו. אתה לא מסתכל על הסטטיסטיקה, אלא על היכולת ואנחנו יודעים שאנחנו יכולים לכבוש בכל אצטדיון. נתמקד בזה, חייבים לנסוע למדריד עם אמונה מוחלטת שאפשר לעשות את זה".
המאמן הצרפתי מקווה להשיג לארסנל כרטיס לליגת האלופות לפני פרידתו בתום 22 שנים. הוא אולי יתנחם בהיסטוריה, לפיה ארסנל עלתה בכל 7 הפעמים בהן נמנעה מהפסד בחצי הגמר הראשון של מפעל אירופי: "נתנו להם שער חוץ משום מקום וצריכים להתגבר על האכזבה הזאת. אני חושב שהיינו יכולים לעלות כבר אחרי המשחק הזה. זה לא קרה".
כבר אחרי 9 דקות, הספרדים נותרו ב-10 שחקנים אחרי צהוב שני לשימה ורסאליקו, כשארבע דקות לאחר מכן גם דייגו סימאונה נשלח החוצה על ידי השופט בשל התפרצות אחת יותר מדי. המאמן המורחק, שצפה ביתר המשחק מהיציע, ליד מנכ"ל ארסנל, איבן גאזידיס, שיהיה האיש שימנה את מחליפו של ארסן ונגר. הארגנטיני, שהוזכר בחודשים האחרונים כאחד המועמדים, עלול לספוג השעיה ל-2-3 משחקים.
"הילדים האלה גיבורים, לעבור ככה 80 דקות זה דבר עצום", שיבח סימאונה את שחקניו, "צריך ביצים כדי להחזיק מעמד ככה, ונקווה שהאוהדים יפוצצו את הוונדה מטרופוליטנו, חייבת להיות אנרגיה חיובית כדי לדחוף את השחקנים. אני מקבל צמרמורת כשאני חושב מה יכול להיות ביום חמישי".
המאמן כמובן היה מרוצה מהמאמץ ההגנתי, למרות השליטה המוחלטת של ארסנל במשחק: "ב-10 שחקנים יצרנו כמה מצבים במחצית הראשונה ואת השער במחצית השנייה. לארסנל יש את הכישרון והסבלנות למצוא חורים בכל יריבה. עשינו עבודה הגנתית שתיזכר בהיסטוריה האירופית של אתלטיקו".Atlético Madrid's home games across all competitions this season by whether they have kept a clean sheet:
— Squawka Football (@Squawka) April 26, 2018
️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️️
Nine goals conceded in 26 games. pic.twitter.com/Dpp6h2Xz0w
גריזמן, שהיה מעורב העונה ב-9 שערים במפעלים האירופיים (שיא אישי), התייחס לתוצאה: "זה מי שאנחנו, הגנו עם כל עשרת השחקנים, וטעות אחת של היריבה הפכה לשער. אנחנו יודעים לנצל טעויות. עכשיו אנחנו חייבים לעשות את זה בגומלין ולזכות בתואר. אנחנו מצפים לאווירה מטורפת בוונדה". הצרפתי החמיא לשוערו: "יאן אובלאק הוא השוער הכי טוב בעולם ואני לא אומר את זה כי הוא בקבוצה שלי, אלא בגלל העצירות שלו והנקודות שהוא מביא לנו".
על עתידו הוסיף: "אני עובד, נלחם ומנסה לכבוש שערים, אני שמח שרואים את זה במגרש. אני מאושר וזה מה שהכי חשוב לי. אני לא יודע אם אשאר אחרי העונה הזאת, אנחנו מדברים עם המועדון ונראה מה אפשר לעשות".9 - Antoine Griezmann has been directly involved in nine goals in European competition in 2017/18 (six goals and three assists); his most ever in a single season. Lifeline. pic.twitter.com/89dKAkpZvT
— OptaJoe (@OptaJoe) April 26, 2018
בצד השני, ארסן ונגר נראה מאוכזב מאוד, כמו כל שחקניו, בירידה לחדר ההלבשה: "בהתחשב בהופעה שלנו, זו הייתה התוצאה הכי גרועה שיכולנו להוציא. אנחנו חייבים להגיע לגומלין במצב רוח חיובי ולהעפיל. אנחנו יכולים להסתכל רק על עצמנו. אתה לא מסתכל על הסטטיסטיקה, אלא על היכולת ואנחנו יודעים שאנחנו יכולים לכבוש בכל אצטדיון. נתמקד בזה, חייבים לנסוע למדריד עם אמונה מוחלטת שאפשר לעשות את זה".
המאמן הצרפתי מקווה להשיג לארסנל כרטיס לליגת האלופות לפני פרידתו בתום 22 שנים. הוא אולי יתנחם בהיסטוריה, לפיה ארסנל עלתה בכל 7 הפעמים בהן נמנעה מהפסד בחצי הגמר הראשון של מפעל אירופי: "נתנו להם שער חוץ משום מקום וצריכים להתגבר על האכזבה הזאת. אני חושב שהיינו יכולים לעלות כבר אחרי המשחק הזה. זה לא קרה".
1 - Arsenal have lost just one of their eight semi-final first legs in European competition (W4 D3), while they’ve progressed from the tie on every previous occasion they’ve avoided a first leg defeat. Hope. pic.twitter.com/V95yHcKbHc
— OptaJoe (@OptaJoe) April 26, 2018
