מנצ'סטר יונייטד רשמה הערב (רביעי) את אחד מניצחונות ה-0:1 החד צדדיים ביותר שנראו בשנים האחרונות באירופה לאחר שהכניעה בתוצאה הזאת את ארסנל במשחק הראשון בשלב חצי גמר ליגת האלופות.
השדים האדומים שלטו לחלוטין במשחק וניצחו משער של ג'ון אושיי בדקה ה-17 אבל יכולים להיות מאוכזבים מן העובדה שלא כבשו שערים נוספים מול התותחנים, שהציגו משחק נרפה ולא מדוייק.
שחקני יונייטד הגיעו ללא מעט הזדמנויות כולל בעיטה של כריסטיאנו רונאלדו למשקוף והתקשו להכניע את שוער ארסנל, מנואל אלמוניה, שהציג משחק נהדר בין הקורות וביצע הדיפה יוצאת דופן מול בעיטה של קרלוס טבז.
המשחק שימש כבמה לאחד מציוני הדרך המשמעותיים של המועדון - המשחק ה-800 של ראיין גיגס. ה-וולשי ה-ותיק, עלה מהספסל בדקה ה-67 וציין את האירוע מול הקבוצה אותה הכניע לפני עשר שנים בשער היפה ביותר בקריירה שלו במסגרת חצי גמר הגביע האנגלי.
זהות העולה לגמר ליגת האלופות ברומא תוכרע ביום שלישי הבא במשחק הגומלין באיצטדיון האמירויות בלונדון.
מחצית ראשונה
קלאוס בו לארסן הוציא את המשחק לדרך לעיני יציעים מלאים באולד טראפורד וכבר בדקה השניה וויין רוני הגיע להזדמנות נהדרת לאחר שנגח כדור קשתי מסוכן, שסחט הצלה ענקית ממנואל אלמוניה.
יונייטד שלטה לחלטין בדקות הראשונות כששחקני ארסנל התמקדו בעיקר בהרחקות סתמיות. בדקה ה-11 טבז ניהל דאבל-פס יפה באגף הימני והעביר מסירה קצרה לרונאלדו אבל הפורטוגלי בעט מ-16 מטרים חלש לידיים של אלמוניה.
שש דקות לאחר מכן הגיעה ההצלה של המשחק לאחר שמהלך קבוצתי יוצא דופן, שהחל בפס קצר של טבז לרונאלדו, המשיך במסירה חדה של אושיי והסתיים בבעיטה חזקה מחמישה מטרים של טבז, שמצאה את אלמוניה עירני. השוער התעשת, הגיב נפלא גם לריבאונד של טבז והדף לקרן.
דקה 17 - 0:1 ליונייטד: אוהדי יונייטד לא הספיקו להיות מאוכזבים מההצלה הכפולה של אלמוניה וחגגו את השער הראשון במשחק. כדור הקרן עבר מעל ההגנה והגיע למייקל קאריק, שסחב אותו עד לקו הרוחב והעביר מסירה, שפגעה במיקאל סילבסטרה והגיעה לג'ון אושיי. המגן לא התבלבל ובעט משבעה מטרים בעוצמה לרשת העליונה.
ארסנל התאוששה מהשער שספגה ובדקה ה-27 ססק פברגאס סיים מהלך מהיר בבעיטה חזקה מתוך הרחבה, שנקלטה על ידי אדווין ואן דר סאר. מהעבר השני, אלמוניה הציל בצורה מצויינת נגיחה של רונאלדו לאחר שטבז הגביה במהירות לעברו של הפורטוגלי.
רונאלדו לא ויתר וכעבור פחות מדקה בעט חזק מקצה הרחבה אך אלמוניה היה שוב במקום והציל את ארסנל. בדקה ה-33 יונייטד הגיעה לעוד הזדמנות והפעם טבז נכנס בעוצמה בגופו של אלמוניה, שזינק לעברו ומנע שער נוסף.
תשע דקות לאחר מכן, רוני קיבל את הכדור באגף השמאלי ובעט לעבר השער אך הכדור חלף בסמוך לקורה.
מחצית שניה
מנצ'סטר יונייטד שלטה גם בפתיחת המחצית השניה והעלימה את פברגאס, וולקוט ואדבאיור. בדקה ה-53 אושיי השאיר לרונאלדו, שירה מחוץ לרחבה כדור שנהדף לקרן.
השדים האדומים הגבירו את הקצב ורק חוסר ריכוז ליד הרחבה מנע מהם לכבוש את השער השני. בדקה ה-62 הם הצליחו להגיע לבעיטה של אנדרסון אבל הכדור של הברזילאי היה לא מדוייק וחלף מעל לשער.
מהעבר השני, ארסנל ניצלה חוסר ריכוז במרכז השדה של יונייטד וכמעט הישוותה לאחר שעמנואל אדבאיור קיבל את הכדור וירה מ-17 מטרים מעל למשקוף.
דקה 67 - ראיין גיגס עלה להופעה ה-800 שלו במדי יונייטד: הקשר ה-וולשי ה-ותיק זכה לתשואות אדירות כשנכנס למשחק במקומו של אנדרסון. זו ההופעה ה-800 של השחקן הנהדר, שהיה שותף לכל ההישגים של הקבוצה ב-16 השנים האחרונות.
שתי דקות לאחר מכן, רונאלדו ירה כדור ענק שצנח על המשקוף של אלמוניה. מהעבר השני, פברגאס בעט מתוך הרחבה ליד הקורה.
הקצב המטורף נמשך ובדקה ה-72 רוני התעלל בהגנת ארסנל ופרץ נהדר באגף הימני אבל במקום למסור לרונאלדו החופשי, הוא ניסה להעביר כדור רוחב. ההגנה הרחיקה ומייקל קאריק בעט בעוצמה ליד הקורה.
שלוש דקות לאחר מכן, יונייטד ביצעה מהלך מבריק, שהיה צריך להסתיים בשער. רונאלדו שלח את גיגס, שהרים באלגנטיות אבל סילבסטרה הצליח להדוף ברגע האחרון.
דקה 78 - שער של ראיין גיגס נפסל בגלל נבדל: גיגס יכול היה לחגוג את האירוע ההיסטורי עם שער יפה אבל הקוון הרס את החגיגה לאחר שהניף את הדגל לאחר מסירה מדודה של רוני, שחתכה את הגנת ארסנל והגיעה לגיגס. ה-וולשי חלף על פני אלמוניה ובעט לרשת אבל השופט עצר את החגיגה שלו.
מנצ'סטר יונייטד: אדווין ואן דר סאר, ג'ון אושיי, ריו פרדיננד (ג'וני אוואנס, 88), נמאניה וידיץ', פטריס אברה, מייקל קאריק, אנדרסון (ראיין גיגס, 67), דארן פלאטשר, כריסטיאנו רונאלדו, קרלוס טבז (דימיטאר ברבאטוב, 67), וויין רוני.
ארסנל: מנואל אלמוניה, בקארי סאניה, קולו טורה, מיקאל סילבסטרה, קיירן גיבס, אבו דיאבי, ססק פברגאס, תיאו וולקוט (ניקלאס בנדטנר, 71), סמיר נאסרי, אלכס סונג, עמנואל אדבאיור (אדוארדו דה סילבה, 83).
