הכינוי מחייב: היורש של מסי יהיה אסטבאו הברזילאי?

בשלוש השנים האחרונות, תחת בעלותו המרעישה של טוד בוהלי, הפכה צ`לסי לתחנת מעבר לעשרות שחקני כדורגל. רבים מהם לא שרדו את הקבוצה הבוגרת ונמצאים היום במקומות אחרים לגמרי. הטובים שבהם עדיין כאן, ויש שחקן אחד ספציפי, שנחת בסטמפורד ברידג` כדי שייזכר לשנים, אם רק כמובן יתמיד וינצל את הפוטנציאל הגלום בו. קוראים לו אסטבאו וויליאן דה אוליביירה גונסאלבש, או בקיצור אסטבאו. הוא מעיד על עצמו שיום אחד הוא "יהיה הכדורגלן הטוב בעולם", ויש רבים שמאמינים בזה.

בקיץ 2024 צ`לסי שילמה לפלמיירס 32 מיליון יורו ועוד 24 בבונוסים עתידיים, על אסטבאו, שחתם לחוזה ארוך טווח עד 2023. רק בתחילת העונה, כאשר מלאו לו 18, הכישרון הברזילאי הצטרף רשמית לקבוצה העשירה ממערב לונדון. זה קרה זמן קצר אחרי שהבקיע לרשת אותה צ`לסי, במדי קבוצתו הברזילאית בגביע העולם למועדונים בארה"ב. "הוא כישרון מאוד גדול", אמר עליו המנג`ר של הבלוז אנצו מארסקה עוד באימוני טרום העונה, "אבל הוא צריך להתאקלם ואנחנו צריכים לשמור עליו ולהרחיק ממנו את הלחץ".

עד עכשיו, מארסקה משתמש בטאלנט בן ה-18 במשורה. בפרמייר ליג אסטבאו משמש בעיקר כשחקן מחליף שעולה כדי לנסות ולשנות את התוצאה. הווינגר בעל רגל שמאל החזקה וכישורי הלהטוטנות כבר הספיק לבשל שער בדרבי על ווסטהאם (1:5) והבקיע את שער הבכורה שלו בתוספת הזמן כדי להכריע את אלופת אנגליה ליברפול (1:2) בברידג`. הפנדל שכבש מול אייאקס (1:5) בליגת האלופות הפך אותו לכובש הצעיר אי פעם שמרשית עבור צ`לסי באלופות, בגיל 18 ו-181 ימים, ומחזור לאחר מכן הוא הכפיל את מאזנו במפעל היוקרתי עם שער לרשת של קרבאח (2:2).

צ`לסי לא היתה צריכה לחפור עמוק כדי לגלות את הכישרון. אסטבאו סומן מגיל ממש צעיר כתקווה הגדולה ביותר של הכדורגל הברזילאי מאז ניימאר. כמה צעיר? כבר בגיל 10 הוא חתם על חוזה פרסום עם חברת נייקי, שזיהתה בו פוטנציאל ענק. "הוא היה קטן יותר מהכדור, אבל ברגע שהוא נגע בו, יכולת להבחין שמדובר במשהו מיוחד", העיד עליו מאמנו בקבוצת הילדים בפראנסה, סרג`יניו קאריוקה, "הוא נולד למשחק. מרגע החימום, השליטה בכדור, האיזון והסיומת. הכל היה שונה. ידענו שמדובר בתכשיט נדיר".

Estêvão scores again for Brazil #UCL pic.twitter.com/3BJd3uW7vR

— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) November 19, 2025