מול אוריין גורן: מכבי חיפה נגד ברצלונה בנוער האלופות

מכבי חיפה שרדה משחק לא פשוט ביום רביעי האחרון מול נאנט בצרפת והעפילה לשלבי הנוקאאוט של ליגת האלופות לנוער אחרי 2:4 בסיכום שני המפגשים, מה שהבטיח לה מפגש גדול בשלב 32 האחרונות של המפעל.

בסופו של דבר, היא הוגרלה וקיבלה היום (שישי) את המפגש הגדול ביותר שהייתה יכולה לצפות לו - ברצלונה ואוריין גורן, הכישרון הישראלי בן ה-16 שמשחק בה. השתיים יעלו לקרב ראש בראש שייערך בהונגריה בתחילת חודש פברואר, כאשר המנצחת בו תעפיל אל שלב שמינית הגמר.

ברצלונה סיימה את שלב הליגה במקום השמיני עם 13 נקודות. בדרך להעפלה היא גברה 2:3 על ניוקאסל, 1:2 על פ.ס.ז`, 0:3 על אולימפיאקוס ו-3:4 על פרנקפורט אך סיימה ב-1:1 נגד צ`לסי ונכנעה 2:0 לקלאב ברוז`. גורן עצמו מצא את הרשת פעמיים - בנצחונות נגד ניוקאסל ופ.ס.ז'.

ברצלונה היא האלופה המכהנת של המפעל אחרי שאשתקד גברה על טרבזונספור בגמר. הקטאלנים זכו במפעל שלוש פעמים, יותר מכל מועדון אחר, כאשר העונה הם יקוו לעשות זאת בפעם הרביעית.

בנוסף לגורן גם ניקולס מרסיפר הארגנטינאי נמצא בסגל המורחב של ברצלונה - בלם יהודי בעל משפחה בישראל. מרסיפר נכלל פעם אחת בלבד בסגל בצ'מפיונס, נגד פרנקפורט, אך עוד מחכה לדקות הבכורה שלו.

זאת הפעם השנייה בלבד בה קבוצה ישראלית מעפילה לשלב הנוקאאוט של ליגת האלופות לנוער, כשבמהלך 2016/17 הנוער של מכבי חיפה הגיע לפלייאוף האלופות במשחק בו עופרי ארד נגח את השער היחיד, כשבקבוצה שיחקו גם יהב גורפינקל, מוחמד עוואד ומוחמד אבו פאני שהודחו בהפסד 1:0 לבורוסיה דורטמונד. הירוקים הדיחו בדרך למשחק היוקרתי את אוסטריה וינה ואת נאנט, אלופות אוסטריה וצרפת בהתאמה.