מכבי חיפה סיימה אמש (רביעי) בתיקו 0:0 ביתי נגד יאנג בויז במשחק הראשון מצמד משחקים בפלייאוף ליגת האלופות. במועדון רצו להשיג תוצאה טובה לגומלין ואף פינטזו על ניצחון ביותר משער אחד, אך הם נתקלו הביריבה הטובה ביותר שפגשו עד כה.
כפי שאמר בסיום מאמן הקבוצה מסאי דגו: "חוסר שביעות הרצון היה בעיקר מהחלק הקדמי, שלא היה יצירתי כהרגלו", ולכן לראשונה העונה חיפה לא כבשה ובאופן כמעט מפתיע לא ניצחה בסמי עופר, למרות תמיכה של כ-30 אלף אוהדים ביציעים.
בנוסף, הודו כי תכנית המשחק הייתה לכבוש שער במחצית הראשונה, על מנת להוציא מעט מהעוקץ השוויצרי ולכן הוציאו אנרגיות רבות, מה שגרם לירידה במחצית השנייה.
מי שזכו למחמאות הם עבדולאי סק, עלי מוחמד, דולב חזיזה ומחמוד ג'אבר, על היכולת הטובה שלהם, שהתעלו מעל חבריהם. ג'אבר התלונן בסיום על רגישות בשריר התאומים, אך מדובר בכיווץ והוא צפוי לעמוד לרשות דגו במשחק הקרוב. בחיפה היו מרוצים מהעובדה שמנעו מיאנג בויז יעילות בכדורים הנייחים וכן לא אפשרו להם להגיע למצבי בעיטה רבים מחות לרחבה, שנחשב לכלי מסוכן של השוויצרים.
במועדון אמרו: "עוד לפני המשחק ידענו שיאנג בויז איכותית, אגרסיבית, שרצה ללא הפסקה וכזו שתעשה לנו חיים קשים. לעיתים היה נראה שהם משחקים עם 14 נגד 11". למרות זאת, הירוקים שומרים על אופטימיות לקראת הגומלין: "גם נגד אולימפיאקוס בעונה שעברה הגענו למשחק החוץ אחרי תיקו ביתי. אנחנו מכבי חיפה, אנחנו יכולים לעשות את זה, אבל נצטרך לירוק שם דם, כי זה לא יהיה פשוט, בטח ללא הקהל שלנו".
השחקנים והצוות המקצועי כאמור ניסו לשמור על אופטימיות בסיום, אך מנגד גם הם היו מעדיפים להגיע עם יתרון כלשהו לגומלין. עלי מוחמד שנבחר לשחקן המשחק גם התבקש על ידי אופ"א לעבור בדיקת סמים בסיום ונאלץ להמתין דקות ארוכות. במועדון עודדו את פרנטזדי פיירו, שאיבד ידידה ועלה לשחק. הוא נורא רצה לכבוש כדי להקדיש שער לזכרה.
