אחרי שעברה בדרמה גדולה את שריף טירספול, מכבי חיפה חולמת להגיע לשלב הבתים של ליגת האלופות שנה שנייה ברציפות. בדרך לשם, מחכים לה עוד שני שלבים, ומחר (רביעי), הירוקים יפגשו את סלובאן ברטיסלבה, במשחק שייערך בסלובקיה.
הקבוצה ערכה הערב את האימון המסכם שלה באיצטדיון טלנה פולה. כהרגלו מסאי דגו לא תרגל הרכב באימון המסכם מחשש לריגול. דולב חזיזה רשם אימון מלא ויפתח מחר ב-11 של הירוקים.
מסאי דגו אמר במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות: "אנחנו יודעים הכל על ברטיסלבה. זו קבוצה מאוד מנוסה, שבשנה שעברה עשתה עונה אירופית טובה. יש לה שחקנים עם עבר טוב באירופה. אני בטוח שיהיה פה קרב טוב. יש לנו קהל מדהים, גם במשחק החוץ הקודם זה היה חסר מאוד, אבל זה לא תירוץ. הקהל שלנו יהיה איתנו במשחק בית הבא שלנו".
"נעשה הכל כדי להגיע למשחק בית בצורה טובה, נעשה הכל כדי שנהיה יחידה אחת ומלוכדת ושכל אחד יביא את האיכות האישית שלו. נכון שיש לנו איכות גבוהה בקבוצה, אבל אם אנחנו רוצים להצליח, נצטרך לעשות את זה יחד בצורה קבוצתית. אנחנו יודעים שהיריבה מאוד מנוסה וחזקה פיזית, ומחר אתם תראו בדיוק מה למדנו עליהם ומה אנחנו יודעים עליהם ברמה הטקטית".
"בשנה שעברה הייתי מאמן קבוצת הנוער וראיתי את המסע המדהים של הקבוצה הבוגרת. חלמתי להיות ברגעים האלה, ואני שמח שאני נמצא במפעל אירופי עם הקבוצה הבוגרת. צריך להאמין, צריך לעבוד קשה כדי להגשים את החלום של המועדון שלנו".
השוער איתמר ניצן: "כל שלב הוא קשה, אבל השלב הקודם נתן לנו המון ביטחון. עצם זה שהבטחנו שלב בתים במינימום, זה נתן לנו ביטחון אבל אנחנו רוצים להגיע הכי רחוק ולא מסתפקים בזה. אנחנו פה כי אנחנו ראויים להיות פה. זה לא חסד של אף אחד, אנחנו נהנים מהמעמד. זה כבוד גדול עבורי ואני אעשה הכל כדי להצליח עם הקבוצה".
