מכבי חיפה תארח הערב (רביעי, 20:00) את אולימפיאקוס למשחק הראשון מבין שניים במסגרת הסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות. כזכור, בעונה שעברה הירוקים הודחו בסיבוב הראשון על ידי קייראט אלמטי, אך הקיץ הפיקו לקחים בכרמל, החלו מוקדם את ההכנות, קיימו שבעה משחקי אימון וכן את משחק "אלוף האלופים".
במועדון מבינים שלאולימפיאקוס יש עדיפות מקצועית, תקציבה גדול פי ארבעה ויש לה מסורת ארוכת שנים בליגת האלופות. אבל בכרמל מגיעה באמונה גדולה להתמודדות. ברק בכר אמר באימון המסכם לשחקניו: "הפערים מצטמצמים בשלב הזה של העונה, אולימפיאקוס קבוצה איכותית, אבל גם הם בתהליך של חיבור וצריך לנצל זאת". המאמן אף הצהיר במסיבת העיתונאים אמש כי למרות זהות היריבה, קבוצתו תנסה ללחוץ את היוונים מהפתיחה ולחפש שער מהיר כפי שעשתה נגד הפועל ב"ש ב"אלוף האלופים".
במהלך כל ההכנה לעונה, תירגל ברק בכר שני מערכים: קו של שלושה בלמים וה-4:3:3 הקלאסי שלו. ביומיים האחרונים, המאמן שם דגש גדול יותר על המערך השני ונראה כי זו הנטייה שלו. כך או כך, הוא שומר את הקלפים קרוב לחזה ועשוי לבצע שינוי של הרגע האחרון.
תמונת רוב ההרכב ברורה לחלוטין. בשער יפתח ג'וש כהן, כשאת חוליית ההגנה יאיישו דניאל סונדגרן, בוגדן פלאניץ', שון גולדברג ופייר קורנו. הקישור צפוי להיות מורכב מנטע לביא, עלי מוחמד וצ'ארון שרי, כשמקומו של עומר אצילי ב-11 מובטח גם כן. על שתי העמדות שנותרו בחלק הקדמים מתמודדים שלושה שחקנים: דולב חזיזה, דין דוד וניקיטה רוקאביצה. פרנטדזי פיירו, שהרשים באימון אמש, יפתח על הספסל.
באשר למוחמד אבו פאני, הקשר אמור היה לפתוח הערב ולכן זכה למנוחה במשחק "אלוף האלופים", אך ההופעה של עלי מוחמד העניקה לו יתרון לקראת המשחק מול היריבה היוונית.
בתוך כך, 30 אלף אוהדים ירוקים יעניקו הערב אווירה ביתית בסמי עופר. בפורומים השונים האוהדים מזכירים את שני המפגשים בשלב הבתים של ליגת האלופות לפני 20 שנה. האוהדים רוצים שההיסטוריה תשוחזר.
