ארלינג הלאנד כנראה לא ממש אוהב את מנצ'סטר יונייטד ואפשר להבין אותו. בכל זאת, כשארלינג היה בן שבעה חודשים בלבד, רוי קין ריסק לאבא שלו אלף אינגה את הרגל באותה עבירה מפורסמת בדרבי של מנצ'סטר, כנקמה על קרע ברצועות שגרם לו הלאנד, אז עדיין שחקן של לידס יונייטד, ארבע שנים קודם לכן.
אחרי העבירה ההיא, הלאנד האבא מעולם לא השלים משחק כדורגל מקצועני נוסף בליגה בכירה ובסופו של דבר, נאלץ לפרוש בגיל 30 בלבד. אלא שארלינג, שבזמן שאביו שיחק שם, נולד בלידס, עוד מקום בו השדים האדומים לא ממש אהובים במיוחד, כנראה לא היה כובש את הכותרות בערב הפתיחה של ליגת האלופות אמש (שלישי) בלי שני שמות שדווקא מאוד מזוהים עם מנצ'סטר יונייטד: וויין רוני ואולה גונאר סולשאר.
הלאנד, שחורר את הרשת של גנק עם שלושער מדהים כבר במחצית הראשונה, ב-2:6 הענק של רד בול זלצבורג, הפך לשחקן השלישי הכי צעיר שכובש שלושער בליגת האלופות (אחרי ראול ורוני) ולשחקן השלישי אי פעם בתולדות המפעל שכובש שלושער בהופעת הבכורה שלו, לפני יום הולדתו ה-20. קדמו לו רוני, עם הופעת הבכורה החלומית ההיא מול פנרבחצ'ה ו... איגביני יעקובו במדי מכבי חיפה מול אולימפיאקוס ב-2002.
הלאנד, כאמור, כנראה לא ממש מחבב את יונייטד ולמרות זאת, לא מעט שמועות קשרו בינו לבין המועדון בחודשים האחרונים ואתמול במהלך ולאחר המשחק היו שלל אוהדים של הקבוצה שהתחננו לראות אותו במדים האדומים בעונה הבאה ומאמינים שזה יכול לקרות בזכות המנג'ר שלהם.
Earling Haland age 19, 4 Hat-trick already this season. 15 goals in 9 games️. Not a bad prospect is he, January is just a few months away #MUFC pic.twitter.com/IoBNdPbSOH
— Jude Obieze (@JudeObieze) September 17, 2019
סולשאר, שהיה על כר הדשא (ואפילו סחט את הפנדל בגול של יונייטד) באותו דרבי באפריל 2001 בו קין שבר את אלף אינגה, חזר לאולד טראפורד בשנה שעברה אחרי שהחל את הקריירת האימון שלו בהצלחה רבה עם שתי קדנציות במולדתו נורבגיה, עם מולדה.
לקראת סוף הסיבוב השני של סולשאר שם, בפברואר 2017, נחת לידיו ילד הפלא ארלינג (חודש אחר כך הוא כבש ב-0:3 של הנערים של נורבגיה מול ישראל) והמאמן היה זה שהעניק לו את הבכורה בקבוצה ועזר לו מאוד להתפתח במשך שנה וחצי, עד שזלצבורג שמה עליו את ידיה.
קצת לפני שדרכיהם נפרדו, סולשאר אמר על הלאנד הצעיר: "הוא כנראה לא האוהד הכי גדול של מנצ'סטר יונייטד, אבל אם הם רוצים להביא אותך, אין הרבה בעולם שיכולים להגיד להם לא". ארלינג, אוהד מושבע של לידס, הודה אז: "החלום שלי הוא להיות טוב יותר מאבא שלי ולזכות עם לידס בפרמיירליג".
החלק הראשון נראה בכיוון הנכון, השני לא ממש, אבל גם אם לא יחזור לזרועותיו של סולשאר בקרוב, קשה להאמין שזלצבורג תצליח לשמור עליו לכל אורך חמש העונות עליהן חתם, החל מינואר 2019.
הוא הוכתר כיורש של מונאס דאבור, שנמכר לסביליה ועוד מחפש את עצמו במועדון האנדלוסי. בינתיים, הלאנד נראה לא פחות ואולי אף יותר אימתני מהחלוץ הישראלי שכיכב בליגה האוסטרית בשנים האחרונות.
אם השם שלו נשמע לכם מוכר עוד לפני אתמול, זה אולי בגלל ההיסטוריה שרשם במונדיאליטו בקיץ החולף, עם תשיעייה מטורפת לרשת של הונדורס, ב-0:12 של נורבגיה, שיא כל הזמנים בטורניר כמובן. שלא במפתיע, היכולת הזו גם סידרה לו בשבוע שעבר שתי הופעות בכורה במדי הנבחרת הבוגרת, ב-0:2 על מלטה וב-1:1 מול שבדיה. שער במדים הלאומיים עדיין אין לו, אבל גם זה רק עניין של זמן.
ההספק שלו בזלצבורג העונה יוצא דופן, לכל חלוץ ובטח לכזה בן 19. אחרי שחזר מהמונדיאליטו, הוא כבש בניצחון על פיינורד בהכנה, ואז שלושער בגביע, אחר כך שער ליגה במחזור השני מול מטרסבורג, שלושער במחזור השלישי נגד וולפסבורגר, צמד במחזור הבא על חשבון סט פולטן, שער במחזור החמישי והשישי בניצחונות המוחצים על אדמירה וסווארובסקי טירול ולקינוח, בינתיים, שללושער במחזור האחרון עד כה ב-2:7 מול הארטברג.
זלצבורג מתעללת בליגה האוסטרית עם מאזן מושלם אחרי שבעה מחזורים ויחס שערים של 6:34 (כמעט חמישה שערים בממוצע למשחק) והלאנד, שמצא את הרשת בכל אחד מששת המחזורים האחרונים, מוביל את טבלת הכובשים עם לא פחות מ-11 כדורים ברשת. במקום השני? שון וייסמן עם שמונה.
אלא שעם כל הכבוד לליגה האוסטרית, יש הבדל כשאתה עושה זאת בערב החזרה של ליגת האלופות, גם אם זה רק מול גנק, לא אחת מאריות היבשת. "זה הדבר הכי משוגע שעשיתי בחיים", הוא סיכם את ההופעה שלו. ואילו חברו לקבוצה מקס וובר סיפר: "ארלינג משוגע. אתמול, הקפטן שלנו טייל עם הבת שלו ופתאום עצרה לידו מכונית. ארלינג היה בפנים. הוא הוריד את החלון. הוא הקשיב להמנון של ליגת האלופות בתוך האוטו".
הביקורות היללו, הפרשנים השתפכו וכעת כולם ימתינו דרוכים למשחק הבא של הלאנד באירופה: ב-2 באוקטובר, באנפילד, מול לא אחרת מאשר אלופת אירופה ליברפול. עוד הצגה שם, וזלצבורג תצטרך למצוא במהרה יורש ליורש.
