אחרי משחק סוער ו-90 דקות משוגעות, הפועל באר שבע העפילה הערב (רביעי) לשלב הפלייאוף של ליגת האלופות והיא רחוקה 180 דקות בלבד מהגשמת החלום הגדול שלה. האלופה הישראלית אמנם הפסידה 3:1 ללודוגורץ במשחק הגומלין בבולגריה, אבל עלתה לסיבוב הבא בזכות שערי חוץ (3:3 בסיכום) והיא קרובה מתמיד לשלב הבתים הנכסף.
ההגנה של האדומים נראתה רע מאוד וגם ספגה שער אומלל מאוד, אבל אז הגיע מוחמד גאדיר שכבש בדקה ה-61 את שער החוץ המיוחל והסדיר את דפיקות הלב של מאמנו ברק בכר. ג'ון אוגו החמיץ פנדל ומיכאל אוחנה הורחק ולא יוכל לשחק במשחק הראשון שייערך בפלייאוף, אבל גם כך מדובר בערב מאושר להפועל ב"ש. זהות היריבה בפלייאוף תיקבע ביום שישי הקרוב בהגרלת שלב הפלייאוף של ליגת האלופות במשרדי אופ"א (13:00 שעון ישראל, ישיר ב-5SPORT).
מאמן הפועל באר שבע, ברק בכר, סיכם את הדרמה הגדולה: "ככה זה כשמגיעים רכים ולא אגרסיביים למשחק נגד לודוגורץ. יצאנו קדימה ופחות הקדפנו בהגנה, עשינו טעויות שלא מתאימות לנו. ברור שהיה לנו המון מזל, אבל גם את זה צריך. במחצית אמרתי לשחקנים שעשיתי טעות בגל שנתתי להם הרגשה שנשחק את המשחק שלנו כי חשבנו שאם נתגונן נספוג. במחצית הראשונה היה לנו קל להניע כדור ולכן יצאנו קדימה, הם עקצו אותנו פעמיים במתפרצות. נלמד גם בזה כי זה יכול לעלות לנו ביוקר".
"לודוגורץ היא קבוצת ליגת אלופות לגיטימית ועברנו אותה", התגאה בכר והתייחס לפנדל המוחמץ של ג'ון אוגו: "טוני וואקמה היה אמור לבעוט, אבל ברגעים כאלו אתה מרגיש משהו במגרש והולך איתו. את שני הפנדלים הקודמים שלו הוא כבש, כך שאי אפשר להאשים אתו. זה חלק מהמשחק, יש דברים שלא שולטים עליהם". על הכרטיס האדום של מיכאל אוחנה: "הכניסה שלו נתנה לנו ולהגנה ביטחון, אבל זה קורה. פחדנו מאוד כי יש להם איכויות בחלק הקדמי, אבל לפעמים צריך מזל".
"יש לנו סגל עמוק וקוואנקה עוד צריך לחזור", בכר הסתכל קדימה. "זרים אנחנו לא יכולים להביא, אבל אנחנו מאמינים בסגל שלנו. אם נמצא ישראלי שיכול לשדרג אותנו, נביא אותו. כרגע הסגל שלנו מספיק טוב וצברנו ניסיון בשנתיים האחרונות באירופה. זה היה אחד המשחקים הלא טובים של ב"ש בתקופה שלי, אבל נהננו מהיתרון הפסיכולוגי וידענו שבכל רגע נוכל לכבוש ולעלות. שידרתי מההתחלה שאנחנו שווים שער בבולגריה, שמח שהמזל היה איתנו הפעם ועברנו".
אלונה ברקת חגגה עם ציוץ בטוויטר: "תודה לבחורים שנתנו את הכל מול קבוצה נהדרת. ממשיכים לחלום".
יש!!! תודה לבחורים שנתנו את הכל מול קבוצה נהדרת. ממשיכים לחלום.
— Alona Barkat (@AlonaBarkat) August 2, 2017
