נבחרת ישראל תפגוש הערב (שבת) ב-21:00 את נבחרת מולדובה במסגרת מוקדמות המונדיאל, כאשר היא חייבת ניצחון ולא תלויה בעצמה. העיניים של אנשי הנבחרת יהיו נשואות ליוון, שם ייפתח חצי שעה מוקדם יותר המשחק בין הנבחרת המקומית לנבחרת לטביה.
לטביה המפתיעה נמצאת במקום השלישי בבית הישראלי עם 14 נקודות, בדיוק כמו ליוון, שמדורגת שניה עם יחס שערים עדיף. בישראל מקווים שהמשחק יסתיים ללא הכרעה, וניצחון על מולדובה יוכל לאפשר לנו להמשיך לחלום על הגעה לגביע העולם בדרום-אפריקה.
ביוון כמובן לא מתכוונים לוותר על המשחק במטרה לנצח ולהבטיח לפחות את המקום השני בבית. "זה משחק של הכל או כלום", אמר המאמן הגרמני של היוונים, אוטו רהאגל. "ברמות האלה, השחקנים שלנו צריכים לדעת להתמודד עם מצבים קשים, במיוחד במשחק כזה".
"ברור לכולם שרק ניצחון בא בחשבון", אמר הגרמני, שמתכוון לעלות עם ההרכב המנוסה והחזק ביותר שיעמוד לרשותו ולא לבצע ניסויים שונים: "זה משחק מכריע מאוד". על פי הערכות ביוון, ההרכב יכלול בין היתר את החלוץ גקאס, קצוראניס וקרגוניס.
"מהדקה הראשונה כולם יראו שנבחרת יוון רוצה לנצח במשחק. כמובן שללטבים יש סיכוי לעשות משהו, אבל אנחנו צריכים להיות סבלניים", אמר רהאגל.
בלטביה מאמינים שאפשר להפתיע: "לא מפחדים מהיריבה"
מנגד, בלטביה חולמים על הפתעה שתמקם אותם במקום השני בבית לאחר המשחק. חלוץ הלטבים, מאריס ורפקובסקיס התייחס למשחק ואמר: "אני מכבד את היריבה, אבל הנבחרת שלנו יכולה לנצח ולקחת שלוש נקודות יקרות.
"כולנו מאמינים בפוטנציאל שיש לנו ואנחנו הולכים להוכיח את זה על הדשא", הוסיף החלוץ שנשמע אופטימי ומקווה להפתעה.
מאמן הלטבים, אלכסנדר סטארקובס, ניסה בכל דרך אפשרית להחדיר לראש של השחקנים שלו שהמשימה אפשרית: "צריך להאמין שאפשר לנצח, אנחנו לא מפחדים מהיריבה".
"צריך לשים לב להגנה", אמר סטארקובס לשחקניו ולאחר מכן לתקשורת: "אנחנו לא מפחדים מגקאס ולא מאף שחקן, אבל עם זאת אנחנו מודעים ליכולות של יוון. זה הזמן להשיג ניצחון ואנחנו נחושים לעשות את זה".
