כבר בשבוע הבא נדע סוף סוף אם קורים נסים אחרי סוכות ונבחרת ישראל בכדורגל תעפיל למשחקי ההצלבה לקראת המונדיאל.
תמיר כהן, הליגיונר הראשון שנוחת בארץ, לקראת המשחקים מול מולדובה בבית ושוייץ בחוץ נשמע אופטימי כהרגלו, "אני חושב כמובן שעדיין יש סיכוי וכולם יודעים שבכדורגל כל עוד זה לא גמור אז זה לא גמור. אנחנו נלחם עד השנייה האחרונה ואולי אלוהים יהיה איתנו והמזל יהיה איתנו ונעשה את זה".
נכון להיום הנבחרת תלויה קודם כל בתוצאת המשחק בין יוון ולטביה. רק אם יהיה תיקו במשחק עדיין ישאר לנבחרת ישראל סיכוי וזאת בתנאי שהיא תנצח את שוויץ בבית שלה ותשמור על הפרש שערים עדיף על יוון ולטביה.
העובדה שבתקופה האחרונה מתעסקים בזהות המחליף של המאמן הלאומי לא פוגעת ביחסי מאמן שחקנים לדעתו של תמיר כהן, "דרור הוא המאמן וימשיך לאמן עד שמישהו אחר יגיד לו משהו אחר כל עוד הוא המאמן הוא הבוס הוא הקובע אנחנו כפופים לו ועושים את מה שהוא אומר. ועושים את מה שהוא מחליט. אנחנו שחקנים וצריכים לעשות את מה שאומרים לנו".
גם הכושר הגופני לא אמור להוות בעיה לנבחרת ישראל ע"פ כהן, "זה שיש הבדל עצום בקצב וביכולת זה משהו שכולם יודעים גם מכבי חיפה שמשחקת בליגת האלופות רואה שהקצב לא דומה לליגה. אני לא חושב שבנבחרת יש את התירוץ הזה שאין מספיק כושר בדקות האחרונות כי כל שחקן צריך להגיע במלוא הכושר הגופני ובשיא היכולת שלו. נגיע למשחקים לעשות את העבודה שלנו נקווה שהמזל יהיה לצידנו וגם בתוצאות במגרשים האחרים. ואולי נעשה את הבלתי יאומן. ככה שאנחנו לא מחפשים תירוצים".
גם העובדה שצה"ל דורש מבן סהר למלא את חובתיו למדינה כמו כל האזרחים הפשוטים לא מהווה מכשלה לנבחרת, "בן שחקן מצויין ועכשיו הוא זוכה להרבה דקות משחק אבל אני בטוח שיש מי שימלא את מקומו ומי שימלא את החסר כי כל שחקן שמגיע לנבחרת הוא שחקן שמגיע לו להיות בנבחרת. ויש מספיק שחקנים טובים שיכולים לעזור".
לגבי הקריירה של תמיר כהן וההתקדמות המטאורית במעמדו שלו בקבוצתו בולטון לא גורמת לנציג הישראלי לאבד את הראש, "בחצי השני שהגעתי לאנגליה שיחקתי די הרבה. בשנה שעברה לצערי פציעה ארוכה וטורדנית מנע ממני לשחק ולהתאמן. זה חלק מהמשחק אני מבין את זה ומקבל את זה לגבי השנה הזאת הגעתי בלי שום ציפייה רק עם עבודה קשה. המאמן כנראה ראה את זה באימונים שיש על מי לסמוך. נתן לי לשחק ואני שמח שלקחתי את ההזדמנות בשתי הידיים אבל אצטרך להמשיך להוכיח בעתיד את יכולתי, כי בכדורגל הכל יכול לקרות ואפילו מחר אני לא יודע מה יקרה. תמיד אמשיך לעבוד קשה ותמיד להשקיע בשביל לקבל את החולצה בפעם הבאה".
