מכבי תל אביב תעלה מחר (רביעי, 20:30) לחצי גמר גביע הטוטו מול עירוני קריית שמונה בעכו, כשהיא תנסה לנצח ב-90 דקות על מנת שלא להיגרר להארכה בלוח הזמנים הצפוף גם ככה שלה שכולל ארבעה משחקים בתשעה ימים.
הבשורות הטובות מגיעות מכיוונו של חוסה רודריגס שערך אימונים מלאים בימים האחרונים ויהיה כשיר למשחק. הקשר צפוי להיות בסגל הקבוצה ואף לקבל דקות, אם כי לא לפתוח אלא להשתלב בהתאם להתפתחות המשחק על מנת שלא לסכנו.
ג'ורדי קרויף אמר לקראת המשחק: "התאמצנו לשחק ברצינות מהמשחק הראשון במפעל, גם בין המשחקים באירופה תמיד שיחקנו על מנת לנצח. זה חשוב אם הגענו לחצי הגמר לשאוף לנצח, כמו כל הקבוצות שהגיעו שכאן. זה גביע שלעיתים מזלזלים בו וכשמפסידים אומרים 'זה רק גביע הטוטו', אבל בשנה שזכינו בו חגגנו את הזכייה והצטלמנו כולנו עם הגביע, אז כן, אנחנו רוצים לזכות".
המאמן דיבר על היריבה: "חיים סילבס הוא מאמן מצוין, חדשן, משנה שיטות משחק ותמיד מקשה עלינו. יש לנו שחקנים שאנחנו צריכים להיזהר כדי שלא יפצעו שוב כי הם רק חזרו מפציעות אז אנחנו צריכים לנהל את הדקות שלהם, אבל אנחנו נעלה בהרכב הכי חזק ורענן שעומד לרשותנו בהתחשב בכך".
אבי ריקן, שנמצא בתקופה טובה מאוד מבחינה אישית, אמר: "עשינו אימון טוב, אנחנו מגיעים מוכנים ורוצים להגיע לגמר. כל מפעל בשבילנו הוא חשוב וכמובן שכל משחק שאנחנו מנצחים גם ייתן לנו ביטחון. יש פה הרבה שחקנים שרוצים דקות משחק, חבר'ה שחזרו מפציעות. זה משחק טוב וחשוב בשבילנו".
המגן/קשר דיבר על התפקוד שלו במגרש: "כבר אמרתי שאני מרגיש נוח וטוב לשחק בעמדות יותר התקפיות, בייחוד בשלישיית הקישור. אני משתדל לאיים כל הזמן על השער, לפעמים זה הולך פחות טוב לפעמים יותר טוב. אני שמח שכבשתי עד עכשיו שישה שערים ומקווה שאוכל לכבוש עוד ולעזור לקבוצה גם עם בישולים".
על היכולות ההתקפיות אמר: "בתקופה האחרונה נשארתי אחרי האימונים לעבוד על בעיטות מחוץ ל-16, אבל גם בעבר היו לי בעיטות ממרחקים. אני מרגיש נוח מחוץ ל-16 וכשאני מרגיש צורך לבעוט אני בועט. היו גם מקרים שזה גם הלך פחות טוב. ככל שהדקות יעברו ואני אשחק יותר בקישור ועם הביטחון של השערים הדברים האלה יבואו יותר בקלות ואני בטוח ומקווה שהכדור ילך יותר באזור המסגרת".
ריקן סיכם והתייחס ליריבה: "קריית שמונה בתקופה האחרונה הראתה שהיא קבוצה חזקה מאוד, לא סתם הם הגיעו עד לחצי הגמר. גם בליגה הם מראים יכולת טובה, זו קבוצה שתמיד מקשה עלינו, גם בעבר ולא משנה באיזה מפעל. יהיה משחק קשה מאוד".
