זה אמנם רק גביע הטוטו, אבל מכבי תל אביב הצליחה לחזור הערב (רביעי) למסלול הניצחונות והעפילה לגמר המפעל השלישי בחשיבותו אחרי שגברה 0:2 על הפועל קרית שמונה באיצטדיון בעכו.
המאמן ג'ורדי קרויף, שביקר את השחקנים שלו לאחר ה-2:2 מול הפועל חיפה בתחילת השבוע, בחר לפתוח, באופן לא מפתיע, בהרכב חסר ומשני וראה את ארון שוינפלד (17) וברק יצחקי (55) כובשים בפעם הראשונה העונה בזירה המקומית ומסדרים לו את הכרטיס לשלב הבא. בגמר הוא יתמודד על התואר מול המנצחת בין מכבי חיפה להפועל באר שבע, שייפגשו מחר ב-21:00 באיצטדיון סמי עופר.
"אני חושב שבהתחשב בכך שזה משחק שני השבוע, אפשר להיות מרוצים", סיכם קרויף לאחר הניצחון. "ניסינו לחלק דקות בין השחקנים והשגנו את זה. כשאתה מתחיל לנצח בגביע הטוטו אתה רוצה להגיע לגמר והמטרה הזו הושגה, אבל נרצה לנצח גם בגמר כמובן. היום הכי חשוב בשבילי היה לראות יותר אגרסיביות בהגנה ולשמור על שער נקי, זה היה אסקפט חשוב בשבילי".
"רציתי מאוד גם שחוסה רודריגס ודור פרץ יקבלו דקות, הם שיחקו טוב ואנחנו ממשיכים צעד אחר צעד", ההולנדי הוסיף ונשאל גם על הביקורת החריפה שלו נגד חניכיו לאחר המשחק מול הפועל חיפה: "אני עדיין עצבני שהפסדנו את הנקודות. הובלנו 1:2 במחצית וסיימנו בסופו של דבר ב-2:2, אלו נקודות שאיבדנו והשאירו אותנו מאחור, אולי הן עוד יחסרו לנו".
כובש השער השני למכבי ת"א, ברק יצחקי, שלח מסר לקרויף: "אני רוצה להיות כמה שיותר על המגרש ואני אעשה הכל כדי להיות שם כמה שיותר. בדיעבד אפשר להגיד תמיד שאם הייתי משחק זה היה ניראה יותר טוב, אבל נלמד ממה שהיה מאחור ונסיק מסקנות. אנחנו עם הפנים קדימה. נשאר לנו להיות מרוכזים בליגה".
על המאבקים בצמרת הוסיף: "צפוף בחלק העליון של הטבלה. זה יהיה מאבק לדעתי של כמה קבוצות ולא רק שתיים, זה טוב לליגה ולכדורגל. אנחנו פה למשוך אוהדים למגרש ולתקן קצת את הרושם של הכדורגל הישראלי שלפעמים נעשה לו עוול".
אצל המפסידה, למאמן חיים סילבס הייתה מספיק יושרה כדי להודות: "זה היה אחד הניצחונות הקלים של מכבי תל אביב. בעיקר מבחינת התוצאה ולא היכולת כי הם הגיעו כדי לשמור כוחות ואנחנו תרמנו את חלקנו למשחק. שלטנו במרכז השדה והלחצנו את מכבי תל אביב, אבל הם עלו ליתרון ואז הכל היה נוח עבורם כי התחלנו לרדוף אחריהם. במחצית דיברנו שצריך לשמור על המשחק בחיים, אבל הגענו להרבה הזדמנויות ולא השכלנו לכבוש".
"הראש כבר במשחק מול באר שבע ביום ראשון, לכל משחק את הסיפור שלו", הוסיף סילבס ונשאל על התחרות בסגל שלו: "כל השחקנים הם שחקני סגל שמועמדים להרכב, חלק היו טובים וחלק פחות. המטרה שלנו לא הושגה היום וזה מה שמשנה". על הפציעה של אחמד עאבד: "מקווים שיהיה כשיר, אבל גם אם לא נסתדר בלעדיו".
