בצל הסאגות המרובות מסביב לגבריאל תמאש, הפועל חיפה התחזקה היום (שישי) כאשר פרנסיסקו סנטוס דה סילבה ג'וניור חתם בקבוצה לעונה עם אופציה לעונה נוספת. הקשר בן ה-27 שיחק בעונה שעברה בקבוצת וונדסיסל מהליגה הדנית ולפני כן שיחק שלוש עונות במדי סטרומגודסט הנורבגית. השחקן גדל באקדמיה של בנפיקה ליסבון ובשנת 2012 חתם באברטון מהפרמייר ליג. הוא רשם 7 הופעות בנבחרת גינאה-ביסאו וצפוי לנחות בישראל עד יום שלישי ולהצטרף לקבוצה.
בתוך כך, 12 ימים עברו מאז שהבעלים של האדומים מהכרמל, יואב כץ, שוחח עם הבלם גבריאל תמאש לאחר שזה נעלם ממחנה האימון. למרות שהרומני עדיין נחשב לשחקן של הקבוצה, על אף שהוא לא מתאמן איתה, במועדון אין רצון שיחזור לפעילות.
הבלם מתאמן מזה מספר ימים עם אסטרה ג'יורג'יו ממולדתו, אך למרות ששותף בניצחון 1:2 במשחק האימון האחרון שלה, טרם חתם על חוזהו בקבוצה. כפי שפורסם לראשונה בערוץ הספורט, כץ העניק לתמאש אישור להתאמן, אבל הוא דורש 20 אלף אירו עבור שחרורו.
הבלם נמצא בקשר עם חבריו לקבוצה וחשף בפניהם כי הוא החזיק בהצעה מקבוצה ישראלית: "יכולתי להישאר בישראל, אבל לא הייתי מסוגל לשחק נגד הפועל חיפה. יש במועדון הרבה אנשים שאני אוהב ומעריך ובטח כל האוהדים איתם אני נמצא בקשר". הבלם לא סיפר מאיזו קבוצה הוא קיבל הצעה, אך ההערכה היא שמדובר בהפועל חדרה שחשקה מאוד בשירותיו והמתינה שישוחרר מהפועל חיפה כדי להיכנס עמו למו"מ.
בתוך כך, הפועל חיפה מתכוננת למשחקה השני במסגרת גביע הטוטו כשתפגוש את מוליכת הבית, עירוני ק"ש. הקשר, גל אראל עבר אתמול בדיקה בחזהו לאחר שהתלונן על כאבים, הוא סובל משבר בצלע וייעדר מפעילות למשך שבועיים. במקביל, החלוץ אמרי וולשמן ינחת בארץ בשבת ויעבור בדיקות רפואיות.
קווין טאפוקו, כזכור, הורחק בהפסד למכבי נתניה, מה שמותיר לסילבס במשחק מול קרית שמונה את גיא חדידה כקשר טבעי אחד, בעוד לירן סרדל וגיא משפתי עשויים להשתלב במרכז הקישור. גם גילי ורמוט בספק להתמודדות.
כמו כן, החלוץ אמרי וולשמן ינחת מחר (שבת) בישראל אחרי ששוחרר באופן רשמי מקבוצתו האמריקנית סינסינטי.
