אחרי ששיחקה טוב בניצחון מול בני יהודה בשבת האחרונה, הציגה הפועל תל אביב יכולת חלשה אמש (שלישי) בתיקו 0:0 נגד הפועל רעננה, כשהאירוע המשמעותי ביותר במשחק קרה בדקה ה-44. נמניה ניקוליץ' הוביל כדור לכיוון רחבת האורחים והוכשל על ידי בן בנימין, מה שגרם להתפרצותה של מהומה בין שחקני הקבוצות והובילה בסופו של דבר להרחקתם של בן רייכרט ואלעד גבאי על ידי השופט יגאל פריד.
האירוע, בצירוף ההתנהגות הלא נאותה של הקפטן ניקוליץ', גרם לאלי גוטמן להיראות עצבני במהלך כל תשעים הדקות. בירידה לחדר ההלבשה נצפו שני המורחקים ממשיכים את העימות ביניהם ודחפו אחד את השני במסדרונות עד אשר הוקפצו לשם שני מאבטחים שמנעו תגרה גדולה יותר. "עד עכשיו אני לא מבין על מה השופט הרחיק אותי", אמר רייכרט בסיום.
ניקוליץ' שמע את גוטמן מותח ביקורת בראיון בסיום המשחק וספג האשמות גם מגורם נוסף במועדון שאמר: "קפטן חייב להיות מודל לחיקוי ולא להתנהג בצורה ברברית על המגרש. לא יכול להיות ששחקנים ירשו לעצמם להשאיר אותנו בעשרה שחקנים". בהפועל תל אביב הוחלט שמעתה והלאה כל שחקן שיקבל אדום על התנהגות שאינה קשורה למשחק, ייקנס.
בצד המקצועי, גוטמן רשם למשחק רק 17 שחקנים בלבד בסגל. הסיבה: היעדרותו של יוהאן אודל. הקשר הצרפתי בעל הרזומה המרשים, שהגיע להתרשמות אצל האדומים, סרב להיבחן במשחק ועל פי האדומים, מוכן לעשות זאת רק באימונים. סוכנו אבי נמני הבהיר שהוא עדיין לא בכושר והשחקן ימשיך להיבחן עוד מספר ימים בטרם תתקבל ההחלטה לגביו. עקב היותו שחקן כנף, הוא יכול לתפקד כתחליף לעומר דמארי, שלאכזבתו של גוטמן כבר לא יגיע למועדון. גם קלאודיו בומבה, שהרשים במחנה האימונים ואף חזר לפעילות מלאה רק לפני יומיים, לא נכלל בסגל. הסיבה: הרומני קיבל מהמועדון הודעה על כך שמחפשים לו קבוצה חדשה, כמו גם לליביו אנטאל ודודו ביטון.
מאמן האדומים מצפה שאביחי ידין וחן עזרא יצליחו לעבור בבקרה עד לדרבי שיתקיים בשבוע הבא במסגרת גביע הטוטו, אך ספק אם זה יקרה. הבקרה מקשיחה את עמדותיה העונה ודורשת מבעלי הפועל, כמו גם מהקבוצות האחרות, לעמוד בכל ההתחייבויות, כשבין היתר המועדון צריך להציב ערבויות של כ-16 מיליון שקלים.
