השואו הגדול מתחיל: הכל על הגרלת המונדיאל

פחות מ-200 ימים נותרו עד לפתיחת גביע העולם הגדול בהיסטוריה. הטורניר שיערך בארה"ב, קנדה ומקסיקו ולראשונה בהשתתפות 48 נבחרות יתחיל לקבל החל ממחר (שישי) צורה ותבנית עם הגרלת שלב הבתים שתתקיים במרכז הקונגרסים על שם ג`ון קנדי בוושינגטון הבירה, החל משעה 19:00 שעון ישראל. להלן השאלות התשובות לקראת ההגרלה המרגשת.

מה המבנה של מונדיאל 2026?
לראשונה בהיסטוריה, גביע העולם מתרחב ל-48 נבחרות, שיחולקו ל-12 בתים של 4 נבחרות בכל בית. 2 הנבחרות הראשונות מכל בית יעלו לשלב חדש - שלב 32 האחרונות - ואילו 8 הנבחרות שיסיימו במקום השלישי הטוב ביותר יעפילו גם כן לנוקאאוט. במקום 64 משחקים, המונדיאל גדל ל-104, כאשר הנבחרות שיעפילו לגמר ישחקו 8 משחקים ולא 7 כפי שהיה נהוג במונדיאל 32 הנבחרות מ-1998 עד 2022. לראשונה אי פעם המונדיאל עצמו יתפרס על פני יותר מחודש ימים מה-12 ביוני עד ה-19 ביולי 2026.

מה היא שיטת ההגרלה?
למעשה 42 נבחרות כבר העפילו אוטומטית למונדיאל ויתר 6 הכרטיסים יחולקו רק בחודש מרץ במשחקי הפלייאוף האירופי והביניבשתי. הנבחרות משובצות ל-4 דרגים כאשר בדרג הראשון שובצו שלוש המארחות - מקסיקו (בית א), קנדה (בית ב) וארה"ב (בית 4), שהכדורים שלהן יסומנו בצבע שונה והשאר שובצו לדרגים על בסיס דירוג פיפ"א. 6 משבצות של הפלייאוף האירופי והביניבשתי הוצבו בדרג הרביעי.

מה הם הדרגים במונדיאל?
דרג 1: קנדה, מקסיקו, ארה"ב, ספרד, ארגנטינה, צרפת, אנגליה, ברזיל, פורטוגל, הולנד, בלגיה, גרמניה.
דרג 2: קרואטיה, מרוקו, קולומביה, אורוגוואי, שוויץ, יפן, סנגל, איראן, דרום קוריאה, אקוודור, אוסטריה, אוסטרליה
דרג 3: נורווגיה, פנמה, מצרים, אלג`יריה, סקוטלנד, פראגוואי, טוניסיה, חוף השנהב, אוזבקיסטן, קטאר, ערב הסעודית, דרום אפריקה
דרג 4: ירדן, קייפ ורדה, גאנה, קורסאו, האיטי, ניו זילנד, מנצחת פלייאוף אירופי 1 (איטליה/צ. אירלנד/וווילס/בוסניה), מנצחת פלייאוף אירופי 2 (אוקראינה/שבדיה/פולין/אלבניה), מנצחת פלייאוף אירופי 3 (טורקיה/רומניה/סלובקיה/קוסובו), מנצחת פלייאוף אירופי 4 (דנמרק/צ. מקדוניה/צ`כיה/אירלנד), מנצחת פלייאוף ביניבשתי 1 (קלדוניה החדשה/ג`מייקה/קונגו DR), מנצחת פלייאוף ביניבשתי 2 (בוליביה/סורינאם/עיראק.

מה ההגבלות של ההגרלה?
כידוע לכל, כל נבחרת תקבל שלוש יריבות מדרגים אחרים, כך שנבחרת מדרג 1 לא יכולה לפגוש נבחרת אחרת מדרג 1 וכן הלאה. בכל בית לא יהיו יותר מנבחרת אחת מאותה קונפדרציה, למעט אופ"א, שכן שתי נבחרות אירופיות יוכלו להיות באותה בית, עקב ריבוי הנציגות שלהן (16 מתוך 48).

מה הבית הכי קשה ומה הבית הקל ביותר?
בעיקרון אין הרבה מדי אפשרויות לבית "המוות" בשל הגדלת המפעל וריבוי העולות לשלב הבא (32 מתוך 48). אפשרות לבית קשה במיוחד יכול לכלול את ארגנטינה או ברזיל עם נבחרת מרוקו, נורווגיה ואיטליה, אם זו תעלה מהפלייאוף. בית נוח במיוחד עשוי לכלול את קנדה עם אוסטרליה, דרום אפריקה וקוסובו, אם תעלה מהפלייאוף.

איזה שני בתים ירצו הנבחרות הגדולות להמנע מהן?
למעשה, כבר עכשיו ידוע כי מקסיקו (בית 1), קנדה (2) וארה"ב (4) שובצו לבתי המארחות. מה שמשאיר אותנו עם תשעה בתים פנויים: ספרד, ארגנטינה, צרפת, אנגליה, גרמניה, ברזיל, בלגיה, פורטוגל והולנד ישמחו שלא להיות משובצות לבתים 5 ו-9. הסיבה? מנצחות אותן בתים יפגשו ראש בראש כבר בשמינית הגמר בפילדלפיה (4.7), ובהנחה שיעברו את שלב 32 האחרונות. בגלל ש-4 המדורגות ראשונות לא יכולות להיפגש לפני חצי הגמר לפחות, אז לפחות אחת מהן עלולה ליפול בבית 5 או בבית 9 ואז לפגוש נבחרות חזקות בשמינית. למשל, אפשרות ליאו מסי יכול לפגוש את כריסטיאנו רונאלדו כבר בשמינית.