בחסות אופ"א, הכדורגל הישראלי זוכה לעדנה באירופה. מכבי חיפה שהביסה הערב (חמישי) 0:4 את נפטצ'י באקו (3:7 בסיכום) העפילה לשלב הבתים של המפעל החדש, הקונפרנס ליג וחצי שעה חלפה, גם מכבי תל אביב הצטרפה אליה בזכות 0:2 על שחטאר קראגנדי (1:4 בסיכום). השתיים יוגרלו מחר בשלב הבתים שיכלול 32 קבוצות שיחולקו ל-8 בתים.
במבט קדימה, אפשר אפילו לפנטז על קבוצה ישראלית בשמינית הגמר של מפעל אירופי, לראשונה מאז עונת 2006/7. הסיבה? הניקוד של מכבי תל אביב, שיעניק לה שיבוץ לפחות בדרג השני בשלב הבתים אחרי שעברה את הקזחים בפלייאוף. לצהובים הניקוד הגבוה ביותר מבין הקבוצות הישראליות (20.5). לעומת זאת, מכבי חיפה, לה 4.875 נקודות בלבד ותהיה בכל מקרה בדרג הרביעי והאחרון, אחרי שטאטאה את באקו, ולפיכך היא צפויה להגרלה לא פשוטה.
בכל מקרה, מכבי ת"א ומכבי חיפה עשויות לקבל את טוטנהאם של הארי קיין או רומא של ז'וזה מוריניו בשלב הבתים, שכן האנגלים והאיטלקים נמצאים בצמרת דרג 1. עוד יריבות אפשריות יהיו באזל השוויצרית, קופנהגן הדנית, גנט מבלגיה, אלקמאר ההולנדית, סלביה פראג מצ'כיה ולאסק לינץ האוסטרית. יריבה מסקרנת שהישראליות יכולות להגריל מדרג 3 היא אוניון ברלין הגרמנית וכן ויטסה ארנהם של אלי דסה.
לקראת ההגרלה נזכיר כי יהיו הגבלות: שתי קבוצות מאותה דרג או מדינה לא יכולות להיות מוגרלות באותו בית. מי שתסיים במקום הראשון תעפיל אוטומטית לשמינית הגמר ומי שתסיים שניה תעלה לפלייאוף, שם היא תתמודד מול קבוצה שתסיים במקום השלישי בשלב הבתים של הליגה האירופית.
דרג 1:
רומא (איטליה) 90.000
טוטנהאם (אנגליה) 88.000
באזל (שוויץ) 49.000
קופנהגן (דנמרק) 43.500
סלביה פראג (צ'כיה) 43.000
גנט (בלגיה) 26.500
אלקמאר (הולנד) 21.500
לאסק (אוסטריה) 21.000
דרג 2:
פיינורד (הולנד) 21.000
קראבח (אזרבייג'ן) 21.000
מכבי ת"א (ישראל) 20.500
פאוק (יוון) 20.000
ראן (צרפת) 19.000
פרטיזן בלגרד (סרביה) 18.000
קלוז' (רומניה) 16.500
זוריה לוחנסק (אוקראינה) 15.000
דרג 3
אוניון ברלין (גרמניה) 14.714
צסק"א סופיה (בולגריה) 8.000
ויטסה (הולנד) 7.840
סלובן ברטיסלבה (סלובקיה) 7.500
יאבלונץ' (צ'כיה) 7.000
אלאשקרט (ארמניה) 6.500
פלורה טאלין (אסטוניה) 6.250
קיראט אלמאטי (קזחסטן) 6.000
דרג 4
לינקולן רד אימפס (גיברלטר) 5.750
ראנדרס (דנמרק) 5.575
אנורתוזיס (קפריסין) 5.550
אומוניה (קפריסין) 5.550
HJK הלסינקי (פינלנד) 5.500
מכבי חיפה 4.872
בודו גלימט (נורבגיה) 4.200
מורה (סלובניה) 3.000
